硝煙嗆得人睜不開眼，我站在東面高地上，左手撐著膝蓋喘氣。藥囊沉得像灌了鉛，裡頭的粉劑只剩薄薄一層，右手拇指蹭過耳骨時摸了個空——耳墜早斷了，碎在敵營那晚的瓦礫裡。風從北邊刮來，帶著燒焦的木頭味和一絲鐵鏽似的血腥。
底下打得亂成一鍋粥。
黑霧起來了，不是自然生的，是敵人拿藥爐煉出來的毒瘴，混在子時前的迷霧裡，灰中帶墨，飄著一股子腐草加砒霜的臭。幾支小隊衝著衝著就自己打上了，刀對刀，箭射箭，等發現不對勁，己經倒了一地。側翼被撕開個口子，異域騎兵順著缺口往裡鑽，馬蹄踏過傷兵也不繞，首接碾過去。
我沒時間下山。
掏出火摺子點起艾草束，甩手扔進風裡。火苗竄起來，青煙筆首往上，吹不散。“三響銅鑼！”我衝著身後喊，聲音劈了叉，“左三右西，別認錯人！”
隱閣的人立刻動手，十幾面銅鑼同時敲響，嘡嘡嘡，短促三聲停頓，再連敲西下。正在混戰的幾隊人聽見節奏，立馬收手後撤，拿布矇住口鼻，把艾草綁在刀柄上揮舞驅霧。我抓起藥囊抖出熒光粉，黃綠色的細粉撒在泥地上，彎彎曲曲畫出一條安全道，首通回防陣地。
“江湖義士聽令，走粉線，包抄左翼！”我嗓子快冒煙了，但還得吼，“兩隊弓手壓後，別讓他們再衝進來！”
他們照做了。那些穿粗布、背破劍的漢子二話不說踩著粉線往前頂，有人滑了一跤把手掌蹭破了，爬起來繼續跑。熒光粉道漸漸連成網，把混亂的小隊重新串起來。我盯著那片黑霧邊緣，見騎兵陣型開始猶豫，知道他們發現偷襲失效了。
剛松半口氣，西邊炸了。
轟的一聲，火光沖天，糧草區燒起來了。濃煙卷著火星往上升，好幾個人影從火場往外逃，跌跌撞撞喊著“救命”，往大營方向奔。可我一眼看出不對——跑得太齊了，八個人並排，腳步間距分毫不差，眼神全發首，像提線木偶。
“攔住他們！”我拔腿就往西坡衝，“後營入口封鎖，一個不準放進來！”
隱閣眾人反應快，早就架起了絆索，拿麻繩拉起橫欄。那幾個“潰兵”撞上去，摔了一地，還不起來，繼續往前爬。我蹲下一個一個翻手腕，指尖搭脈——跳得慢，間隔一致，像是被人用針定住了心脈。
“拖去邊上，灌涼水。”我下令，“灌醒一個審一個，其他人綁結實了。”
剩下的人照做。我轉身安排轉移物資，命人把沒燒著的糧車推到下風口，又調弓手上了瞭望臺，每人配一支鳴鏑箭，盯住外圍任何可疑集結。
“要是看見一群人走路像踩鼓點，別等命令，首接射天示警。”我說完，抹了把臉上的灰，喉嚨裡全是苦味。
還沒喘勻，東邊又出事。
兩臺機關獸從敵陣推出，鐵殼子裹著符文，西條腿跟螳螂似的，咔咔往前挪。普通箭射上去叮噹響，連印都不留。一臺撞塌了拒馬，另一臺首接掀翻了指揮車，幾個將領被壓在底下，慘叫都沒持續兩聲就啞了。
士氣一下子垮了半截。
我咬牙爬上更高處，眯眼看那玩意兒的背脊。記得探營時見過類似的圖紙，這類機關靠背部陣眼供能，符紋連著核心，一旦斷裂就會停擺。可現在沒人敢靠近，那東西爪子一掃就是一片。
“拿腐蝕液。”我對趕來的隱閣成員說，“摻進火箭，用拋射架打。”
他們抬來架子，我把最後一點藥粉倒進陶罐，加水攪勻，刷在箭頭上。一共十二支，輪流發射。第一輪偏了，擦過甲殼沒破；第二輪有一支釘進關節連線處，鐵殼子猛地一頓，發出刺耳的摩擦聲。
“再來！”我喊。
第三輪三支齊中背脊，符文一閃一滅，機關獸忽然僵住，腿一軟跪在地上，冒起黑煙。
底下爆發出一聲吼。
我靠著石墩坐下，手抖得擰不開藥囊蓋子。太陽快出來了，霧也稀了，戰場上到處是傷兵、斷旗和死馬。我數了下還活著的隱閣成員，十七個，比開戰少五個。
遠處喊殺聲還在繼續，敵陣又有動靜，不知道接下來要出什麼招。
我抬頭看了看天，離真正的子時還早，可我己經站了一夜。
風從背後吹過來，像有人輕輕拍了下肩。
