晨霧還沒散盡，簷下銅鈴一聲未響，我合上窗，藥廬裡那股子苦參和硃砂混著的味兒還壓在鼻尖。紙上“查哨”兩個字墨跡未乾，我把它塞進袖袋，順手摸了摸耳墜——轉了半圈，停住。該去換交接點了。
這地方不能久留。青黛昨夜帶回來的訊息像根刺，紮在工部尚書府那塊黑石頭上，越想越不對勁。我披上靛青勁裝，外罩銀絲暗紋半臂，藥囊往腰間一掛，機關匣也扣緊了。天光剛透出灰白，街上連賣炊餅的都沒出攤，巷子靜得能聽見瓦片上露水滾落的聲音。
我照常走東坊口，卻在第三個岔道突然拐進一條窄巷。腳下青磚溼滑，牆根長著苔蘚，我故意放慢腳步，聽著身後動靜。沒人。又往前走了十步，猛地折返，繞過水渠邊的洗衣石板，貼著牆根往上瞧。
屋脊上有個影子晃了一下，動作太快，只看清是個穿黑衣的人，身形瘦長，左肩微塌，跟慶功宴上那個站在廊柱後盯我的人一模一樣。他當時站得極靜，可眼神像刀子，在我臉上颳了三遍。現在他又來了，還是那一套：不遠不近，不聲不響，就那麼吊著。
我低頭笑了笑，沒吭氣，繼續往前走。穿過兩道坊門，繞了個大彎，從西市後街斜插進舊藥行巷。這裡曾是疫區邊緣，如今荒廢多年，連野狗都不愛來。我在一處塌了半邊的院牆前停下，假裝整理鞋帶，指尖輕輕叩了三下耳墜——冷玉碰皮肉，聲音輕得只有血竭能聽見。
三息之後，巷尾的布幡動了。一道墨綠身影貼著牆根滑進來，像片葉子落地，沒一點聲。血竭到了。
我沒回頭，只低聲說：“屋脊上的貨色，別讓他跑了。”
他應了一聲，嗓音啞得像砂紙磨鐵，“左邊第三條死衚衕，我堵後路。”
我點點頭，抬腳繼續往前走，腳步比剛才快了些。走到舊藥行巷盡頭，果然是一條死路，堆著些破缸爛筐。我站在那兒翻袖袋，像是在找什麼東西，耳朵卻豎著聽後面。
腳步聲來了。很輕，軟底靴踩在碎瓦上，節奏穩得不像活人。等那人走到離我五步遠，我忽然側身一閃，躲到一口破缸後。幾乎同時，頭頂瓦片“咔”地一響，血竭從屋簷躍下，像只撲兔的鷹，一腳踹在那人背上。
那人悶哼一聲，撲倒在地，還想爬起來，血竭己抽出飛刀壓在他後頸，另一把抵住咽喉。
“抬頭。”我說。
他慢慢抬起頭，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛。眼白髮黃，瞳孔縮成針尖，顯然是服過藥，強撐著清醒。我蹲下來，伸手扯下他臉上的布。
果然是他。慶功宴上那個六品文官模樣的人，左耳殘缺，眉骨有道細疤，穿的是尋常皂役服，但袖口繡線太齊，不是粗人能有的手藝。他看見我，嘴角抽了抽，冷笑一聲：“沈醫官，走路還帶尾巴？”
“是你自己送上門。”我把藥玉耳墜轉回原位，“誰派你來的？”
他閉嘴不答。
血竭拿刀背敲了敲他喉結，“說。”
“我只是奉命看住一個不該查太深的醫官。”他聲音沙啞，“別的，不知道。”
我翻開他袖口，裡面藏著一枚銅哨，無標記，但內壁刻著極小的“工”字。再搜靴子，是特製軟底，踏雪無痕的那種，市面上買不到。身上沒令牌，沒書信，連塊身份木牌都沒有。
“幕後是誰？”我問。
他盯著我，忽然咧嘴一笑，牙縫發黑，像是咬了什麼。我反應過來時己經晚了一步，他頭一仰，竟想咬舌自盡。血竭手快，一指點在他下巴穴道，又補了兩指封住喉脈，才沒讓他當場斷氣。但他舌頭己經破了，血湧出來，說話含糊不清，再問什麼都只能“嗚嗚”作響。
我站起身，拍了拍手上的灰，“查得太淺，人家都敢派人貼臉盯了。看來工部尚書府這塊黑石頭，底下埋的不止一條線。”
血竭把人提起來，像扛麻袋似的往肩上一甩，“走？”
“走。”我看了一眼天色，日頭剛爬過屋脊，街上開始有動靜了，“先押著他，去密道口。”
他嗯了一聲，腳步沉穩地跟在我後頭。我走在前面，手指又摸上耳墜，一圈一圈地轉。這回不是習慣，是提醒自己：太平日子早撕了，網確實張開了，可這次，他們盯的不是線索，是我。
我還沒看清誰在收線，但線頭己經纏上我手腕了。
走到西坊拐角，離隱閣密道入口還有半條街，我停下腳步。血竭也跟著頓住。
“召集。”我說。
。些了穩扛上肩往人把，頭點他
。了起得磨經己角邊，紙的”哨查“著寫張那裡子袖我。味土塵點著帶，來過吹口巷從風。疑遲再沒步腳，走前往轉我
