前廳的腳步聲很輕，但踩在青磚上的節奏太整，不像尋常客人。我合上賬本塞進懷裡，衝血竭抬了下下巴。他立刻會意，兩步掠到後門邊，飛刀一甩，卡進滑栓縫隙，輕輕一旋，機關鎖死。
我沒動，耳朵貼著牆，聽見那幾人沒走前堂，首接繞到了側廊。靴底壓過落葉的聲音停在密室外三步遠。燈焰晃了一下，不是風，是有人在門口屏息。
血竭己經貼到門框另一側，右手壓在腰間刀柄上，墨綠勁裝的袖口微微鼓起——十二把飛刀，七把藏在衣內，五把在靴筒。他左臉那道疤在昏光裡泛著暗紅，像一塊沒燒透的炭。
門外靜了三息，突然有人低喝：“搜。”
門被撞開的瞬間，血竭先動了。三枚飛刀破空而出，釘穿最前兩人肩頭，硬生生把他們逼退半步。他順勢踹翻藥架，藥材灑了一地，混著碎木橫在門口，擋了後面人的路。
我往後躍上半架，袖中累絲銀簪抽出一擰，三根銀針彈出。指尖一挑，射向角落薰香爐。火星濺進香粉，噼啪炸開一團灰煙，嗆得人睜不開眼。
“西窗。”我壓低聲音。
血竭暴起，假意撲向正門，肩膀剛露頭就被人一刀劃過外袍。他不管，反手擲出兩把短刃逼退左右，猛地轉身一腳踹塌西側隔板。木屑飛濺，露出外面黑乎乎的巷子。
我們幾乎是滾出去的。我落地時腳下一滑，踩到溼泥裡，鞋底打轉，硬是靠著腕力撐住牆才沒摔倒。血竭緊跟跳出，回手一把扯下屋簷掛著的破燈籠，往屋裡一扔。油漬順著門檻流進去，碰上香爐火星，“轟”地燃起一道火牆。
巷子裡靜得嚇人。霧比剛才濃了，纏在屋脊上像團溼布。我們沒敢停，貼著牆根往南拐。身後火光映出幾個黑影追到破口，其中一個舉起弩弓。
箭矢擦著我耳側飛過，釘進對面牆縫。我喘了口氣，從藥囊抓了把粉末往地上一撒——驚蛛粉遇潮即脹，眨眼結成黏網，追在最前的兩人腳踝一粘，踉蹌栽倒。
血竭卻突然悶哼一聲。我回頭，看見他左臂插著一支短箭，黑羽朝外，箭頭泛紫。
“自己拔？”我問。
他點頭，咬牙一扯，血跟著噴出來。他順手撕了塊衣角按住傷口，另一隻手己經摸出草藥塞進嘴裡嚼碎，敷上去。
“毒不深，能走。”他說完，往前一指，“東邊有更夫梆子聲。”
我聽到了。咚、咚、兩下，隔得不遠。這種時候，巡夜的快到了。
我摸出燈籠殘骸裡的油芯，往旁邊牆根一潑，掏出火摺子一點。火苗竄起來，照得巷口通明。追兵在暗處一頓，顯然沒想到我們會主動點火引人。
就是這一瞬的遲疑。我和血竭對視一眼，同時躍起，撲向巷尾排水渠的鐵柵。我用銀針撬開鏽扣，他一腳踹松邊框，嘩啦一聲掀開蓋板，跳了進去。
底下是條斜道，滿是滑膩青苔。我們順著水流滑下去十幾丈，水深及腰，冷得刺骨。頭頂傳來追兵的腳步，他們在上面來回跑，最後似乎放棄了。
水流漸漸平緩。我靠在壁上喘氣，右手掌心蹭破了皮，火辣辣地疼。賬本還在懷裡，沒溼。
血竭站在我前面半步，背靠著牆，左手按著傷口。他抬頭看，上面有個通風口，月光漏下一小片，照在他臉上那道疤上。
“歇兩息。”我說。
他嗯了一聲，沒動。
遠處傳來打更聲，梆子敲了三下。子時過了。霧還沒散。
