子時的霧氣從牆縫裡鑽進來，像涼水一樣漫過腳背。我坐在密室角落的矮凳上，指尖還沾著炭條的黑灰，在地圖邊緣劃了第三道線。血竭留下的那支毒箭擺在桌心，箭羽朝東，像是某種指向。屋裡燈油快盡了，火苗縮成豆大一點，照得賬本上的蓮花印記泛出暗紅，活像乾涸的血。
我沒動。剛才那輪推演卡在工部採買流程上，誰都能插一手，也就等於誰都查不動。七處藥材流向釘在牆上，連成的網缺個眼——主心骨沒找著。我盯著那片空白看了半炷香，後槽牙發酸，最後還是把炭筆拍下了。
“再熬也熬不出新東西。”我說，“等霧。”
沒人接話。這話說過三遍了。從三年前我在疫區第一次聽見亡魂說話起，每次到這一步，他們眼神都這樣：不信又不敢全信。我也不解釋。母妃嚥氣前灌下那碗藥的事，我不跟第二個人提。能聽死人說話這種事，說出口就該進瘋人院。
霧更重了。牆角的銅盆接滿了水珠，滴滴答答砸在石板上。我摸出袖袋裡的茶壺，喝了一口。濃得發苦，舌根發麻，但腦子是清醒的。子時三刻，第一聲低語來了。
不是往常那種斷斷續續的三句話。這次是潮水，一股腦湧進耳朵。
“……是他……國師……活著……”
聲音像是從地底往上爬，破鑼嗓子，每個字都帶著鐵鏽味。我閉眼，手指按住耳墜，轉了一圈。這是習慣，沒什麼用，就是讓手有事做。
第二句緊跟著撞上來：“地脈在動……他在吃人命續魂……”
我猛地睜眼。地脈？昭京建城時埋過九根鎮龍銅柱，首通地底岩脈，那是三十年前的事。當年疫病一起，死了兩萬八千人，朝廷說是井水有毒，可我娘臨死前抓著我的手，嘴裡唸的就是“地動”。
第三段低語混著雜音，像有人在水底下喊話：“別信光……那是他織的網……”
我抬手抹了把臉。冷汗順著額角滑下來，滴在衣領上。這不是一個亡魂的聲音。是好幾個，疊在一起，方向不同，男女老少都有，但都在說同一件事——國師沒死。那個據說是被先帝賜死、屍首都燒成灰撒進河裡的國師，還在。
我撐著桌子站起來，腿有點軟。腦子裡過電似的閃出幾件事：玄苓堂買的硃砂硫磺，夠煉三爐金丹；恆源會館名下那座廢棄道觀，地基打得特別深；還有牽機引——那毒太講究了，劑量差一絲都會讓人當場暴斃，可襲擊我們的那些人，中了毒還能打半個時辰，顯然是為了拖時間，等什麼人來收場。
這些不是衝著權位去的。是衝著“事”去的。
我走到牆邊，拿起炭條，在七點連線的正中心畫了個圈。那裡是昭京地勢最低的一塊，舊稱“陰窪子”，百年前填平建了糧倉，現在歸戶部管。可三十年前，那裡是國師府。
“不是為了奪權……也不是為了復仇。”我聲音壓得很低，像是怕驚著什麼，“他是要把整個昭京變成祭壇。”
話落那一瞬，屋裡的燈突然晃了一下。不是風。門窗都封著。是地底下傳來的震動，極輕，但確實有。我蹲下身，手掌貼地，感覺到一絲微弱的搏動，像心跳。
母妃死前那晚，我也這麼趴在地上聽過。她說地底下有東西在叫。
我站起身，走回桌邊，把那支毒箭拿起來，翻過來掉過去地看。箭桿底部有個極小的刻痕，不湊近看不出。我眯眼細瞧——是一朵蓮花，花瓣帶鉤，和賬本上的一模一樣，但更細，更彎，像是用針尖一點點剜出來的。
國師的私印。不是商會標記。是他的記號。
我放下箭，吹滅了左右兩盞燈。屋裡只剩中間一燭，火光把我影子拉得老長，投在牆上，像一根孤零零的旗杆。
明日得把人全叫來。不是隱閣的某幾個，是所有人。一個都不能少。
