天剛矇矇亮，我拎著藥囊跨出隱閣後門時，白芷正蹲在臺階上啃燒餅。碎屑掉了一前襟，她也不管，仰頭衝我咧嘴一笑：“出發啦？”
我沒應聲，把腰間機關匣扣緊了扣。血竭己經在巷口牽馬等著，聽見腳步轉過身，疤痕臉在晨光裡顯出點青灰。他遞來水囊，我喝了一口，涼的。
陸沉舟從拐角走過來，披風沾著露水，手裡捏著一張皺巴巴的輿圖。“三日行程，”他說，“荒原一段不好走，迷霧比往年厚。”
我點頭，翻身上馬。新來的那個小子揹著雙份乾糧，吭哧吭哧爬到另一匹馬上，差點滑下來。白芷騎在他旁邊，伸手拽了他一把，嘴裡還嚼著：“兄弟，穩住啊，摔下去可沒人給你收骨頭。”
隊伍動起來，蹄聲壓過青石板，一路出了城西。太陽昇得慢，霧卻散得快。到了午時，己經能看見遠處起伏的山影，像蹲著的老狗。
第三天傍晚，我們站在一道山谷外。風從谷口吹出來，帶著股陳年土腥味。遠處有幾座低矮石屋，歪歪斜斜地貼在坡上，屋頂蓋著發黑的茅草。沒有雞叫，沒有炊煙，連條狗都沒見著。
“就是這兒？”白芷眯眼望過去。
陸沉舟展開地圖比對了一下：“座標沒錯。但……太安靜了。”
血竭忽然抬手，示意停下。他盯著村口那道木柵門——原本虛掩著，剛才那一瞬，似乎被人從裡面拉緊了半寸。
我翻身下馬，把韁繩扔給新成員。“原地待命，別靠太近。”說完朝前走了幾步，在離柵門二十步的地方站定。
白芷跟上來半步，小聲說：“我說句好話試試？”
我擺手，自己開口：“路過行人，借個宿，不擾民。”
沒人應。
我又說了一遍，聲音抬高些。這次，屋頂有幾個黑影冒出來，手裡都端著長矛，一動不動地對著我們。沒喊話，也沒驅趕，就像一群泥塑的守門人。
過了好一會兒，左側牆後探出個腦袋——是個老頭，臉上全是褶子，眼睛卻亮得嚇人。他盯了我們一圈，最後落在我臉上，嘴唇動了動，說了句聽不懂的話。
白芷趕緊接上，用的是邊陲部族常用的瓦語：“老人家，我們沒惡意，只想打聽點事。”
老頭沒理她，又看了會兒，突然“啪”地關上了窗板，連縫都不留。
“嘿。”白芷拍了下大腿，“連罵人都不帶開口的。”
血竭低聲哼了下，算是笑了。他繞到右側林子邊緣，貓著腰往前摸了一段，回來時手指沾著溼泥：“夜裡有人巡哨，腳印新鮮，來回兩趟。”
陸沉舟把地圖收進懷裡：“他們知道我們會來。”
“不一定。”我看著那片死寂的屋子，“但他們怕的不是我們，是別的什麼。”
白芷蹲在地上，掏出炭筆在紙上畫村落佈局。畫到第三棟時她停了：“這房子排法不對勁……像是按北斗偏了七度，主屋不在紫微位。”
“不是普通部落。”我說。
“那是什麼？”新成員湊過來問，聲音有點抖。
我沒答。這時候誰也不知道答案。只知道我們來了，東西可能在這兒，人卻不讓我們進門。
天色漸漸暗下來，山風變硬。我回頭掃了一眼隊伍：白芷還在研究圖紙，血竭靠樹閉目養神，陸沉舟和新成員低聲核對著水源標記。沒人說話，但氣氛繃得越來越緊。
我走到最前面，再次抬頭看向那道緊閉的木門。門板老舊，裂了幾道縫，其中一條縫裡卡著半片枯葉，隨風輕輕晃。
就在這時，門縫底下，緩緩推出一張紙。
。步三退後刻立員新，勢手個了做舟沉陸。上柄刀在按己手，一神眼竭。沒我。發得磨角邊，齊整疊摺，小很
”？嗎撿要“：沫唾口了嚥芷白
。啟開，它起才這。線關機有沒，毒有沒——角一開挑針銀用，手用沒，下蹲。前上走慢慢才，息五了看紙張那著盯我
。有沒也字個一面上
。樣一模一騰圖的上簡玉和，斜歪條線。睛眼隻一了畫只
