白芷咧嘴一笑：“哎喲，這是請喝酒啊。”
我點頭：“能碰酒，就能碰人。”
我們輪流上前，各取一碗，仰頭喝盡，把碗放回原處。少年等我們都退開，才跑出來收碗，臨走時回頭看了我一眼，嘴角動了動，像是笑。
第三天午後，祠堂門口來了個老人。
灰袍黑帶，腰間掛串骨鈴，臉上皺紋深得能夾死蚊子。他站在臺階上，不說話，只看著我們。
我走上前，停在五步外。
“你是首領？”
他不答，目光落在我腕上——那裡有道舊疤，是早年試毒留下的。
“你救過孩子。”他終於開口，說的是瓦語，但字句清晰。
我點頭：“溪邊三個拉肚子的，喝了淨水粉，好了。”
他嗯了一聲，又問：“你們要什麼？”
“一個東西。”我說，“不在你們手裡，但你們知道它去哪兒了。”
他眯眼：“你知道代價？”
“不知道。”我說，“但願意聽。”
他沉默許久，骨鈴輕響。
最後說：“你們幫我們除一患。”
“什麼患？”陸沉舟問。
“不說。”首領搖頭，“等你們做完，自然明白。”
我看著他：“我們答應。”
他點頭，轉身進祠堂，臨進門時丟下一句：“今晚住進來。客屋己備。”
傍晚，我們搬進了村。
白芷被安排在學堂邊的小屋，她樂得首拍大腿，進門第一件事就是翻牆角那堆舊竹簡。血竭去了哨崗，跟守夜的老獵戶一起加固木樁，兩人一句話沒說，但遞水的時候碰了下碗沿。陸沉舟帶著新成員清點庫房，發現半倉乾糧黴了，立刻組織翻曬。
我坐在客屋門檻上，手裡捏著那束乾花。
風吹進來，花瓣有點脆了，但香還在。
屋裡燈亮了，我起身進去，把花插進陶罐，擺在桌上。
窗外，月光照在祠堂屋頂，像撒了層鹽。
