機關鳥掉在泥地裡，翅膀歪著，發條還在轉，發出“咔噠、咔噠”的輕響，像是臨死前抽搐的心跳。白芷蹲下去摸了摸它的頭，嘀咕：“不是摔壞的，是被人從天上拽下來的。”
我沒說話，盯著它最後飛行的方向——西北。那片山壁上的藍光苔蘚還在閃，一圈一圈，像誰拿熒粉畫了個靶子。
“走。”我說，“別踩機關鳥落下的地方。”
隊伍重新列陣。血竭走在最前，左手插袖，右手虛按腰側。他每走一步，就用飛刀往地上輕輕一戳，試承重。陸沉舟跟在最後，旗杆拄地，腳步壓得比剛才更輕。新成員們三人一組，用繩索連著腰，防失散。
地面看著結實，其實浮著一層灰殼。我們剛踏過一段裂紋密佈的岩床，腳下突然一沉。
轟——
八根石柱從地下猛地頂出，帶起一陣土浪。我被氣流掀得後退半步，腳跟磕到一塊硬石，差點坐倒。白芷一把拽住我胳膊，力氣大得不像個姑娘。
“站穩！”她喊。
石柱圍成一圈，正好把我們圈在中間。柱身上刻滿紋路，深淺不一，像是被水泡過又風乾的樹皮。中央那塊平石開始緩緩上升，升到齊胸高時停下，表面裂開一道縫，冒出一股白煙。
“趴下！”我吼。
白煙噴得不高，但範圍廣，擦著人腿就過。趙九娘躲得慢，褲腳沾了一點，立刻嗤嗤冒泡，布料像被蟲啃了一樣卷邊。她倒吸一口冷氣，立馬撕下外袍甩開。
“有毒。”我說，“別碰地面噴口。”
話音未落，空中鐵索彈出，鉤鎖亂飛，像一群發瘋的蜈蚣。一個新成員反應不及，肩頭被鉤住，整個人騰空而起，拖向地底裂縫。
“砍繩！”我喊。
血竭人己經衝出去了。他躍起，甩刀，兩把飛刀接連釘中鐵索連線處，崩出火星。鉤鎖落地，那新成員摔進泥裡，滾了兩圈才停住。
“都貼著石柱走！”陸沉舟大喝，“別離中心太近！”
隊伍迅速靠邊。白芷蹲在角落翻藥囊：“沈醫官，咱們有乾薹蘚，能擋毒氣嗎？”
“能。”我想起溪邊那隻死鼠，血滴地上冒白煙，“這煙怕有機物，撒苔蘚封口。”
她立馬分派幾個人去撒藥粉和碎布條。白煙一碰到這些雜物，果然減弱了不少，像是被堵住了嘴。
“好使！”有人小聲歡呼。
“別鬆勁。”我盯著石柱，“這陣沒完。”
果然，八根石柱開始轉動，速度越來越快，帶起呼呼風聲。柱身上的紋路在陽光下一閃，我忽然覺得眼熟。
“白芷。”我問，“你看出什麼沒有？”
她眯眼看了幾秒，突然拍大腿：“五行逆排！東南是火位，偏偏刻了水紋；西北是金位，卻雕著火焰圖騰——這是反著來的！”
“那就用水破它。”我說，“打水囊。”
隨行的水囊不多，每人只帶了一小皮袋。我下令全部集中，潑向東南方位的石柱基座。水一澆上去，那柱子猛地一震，發出“咯”的一聲，像是骨頭錯位。
“再來！”我喊。
