坡底的石頭又冷又硬，我背靠著那塊巨石，喘得像條被扔上岸的魚。白芷坐在我左邊，肩膀上的血把胡服染出一塊深色，她低著頭，手指還在抖，但還是把油紙包一層層開啟，像是在數家當。
血竭坐在右邊，刀插在身前的泥裡，整個人靠在刀柄上，呼吸一聲重過一聲。他褲管全溼了，不是水，是血。我沒敢問他還能不能走，只低頭看著自己手心——掌紋裡全是黑紅的血垢，分不清是誰的。
“我們出來了。”我說。
聲音不大，但比剛才的鼓聲還響。白芷抬起頭，衝我眨了眨眼，好像在確認我是不是真的在說話。她嘴角動了動，沒笑出來，但那意思我懂：你終於肯承認咱們沒死透了。
我撐著膝蓋站起來，腿有點軟，但還能動。西周靜得很怪，連風都停了。迷霧還在飄，可不再往人骨頭縫裡鑽。追兵沒下來，坑邊那些黑衣人最後望天的樣子，跟見了祖宗似的。那團由光點拼成的巨眼己經閉合，像從來沒出現過。但我記得它看過我，也記得那個刺客嚥氣前的話：“主……己在霧中……等你……”
我甩了甩頭，不去想這些。現在得先活到能報仇的時候。
我蹲到白芷旁邊，掀開她右肩的衣料。傷口不深，但流血不止，估計是剛才炸機關時被飛濺的鐵片劃的。我從藥囊裡摸出止血散，撒上去，又用布條纏緊。她疼得吸氣，但沒叫。
“機關匣呢？”我問。
她嘆了口氣，把懷裡那個裂了縫的銅盒子拿出來。表面的符紋燒糊了一半，三根主軸斷了兩根，連帶著七支鐵筆只剩兩支完整。她試了試啟動音匣，只發出幾聲“咔噠”，像壞掉的鬧鐘。
“完了。”她小聲說，“錄音、變聲、煙霧彈，全廢了。就剩最後一個震地雷，藏在鞋跟裡。”
我把那枚小小的機關彈接過，放在掌心掂了掂。輕得可憐。
“別讓它白費力氣。”她說，抬頭看我，眼睛亮得嚇人，“下次炸得響點。”
我點頭，把機關彈塞進袖袋。
轉頭去看血竭。他己經閉上了眼，臉色發青，嘴唇乾裂。我伸手探他脈，跳得亂，氣息浮。腹部那道舊傷撕開了，血浸透了裡外三層褲子。我翻藥囊想找金創藥，結果摸出半塊昨天啃剩下的餅。
我愣了下，把餅遞過去：“吃嗎？”
他睜眼看了我一眼，搖頭，又閉上。
“你不吃，我就吃了。”我說。
他沒反應。我又咬了一口餅，嚼了兩下，發現太乾，咽不下去，乾脆收起來，等有水再吃。
白芷看著我倆，忽然笑了下：“你們一個比一個倔。”
我沒接話，只盯著血竭握刀的手。指節發白，青筋暴起，明顯是在硬撐。他是暗衛，條例寫得清楚：主子進險地，近衛不得遲於三刻鐘。所以他來了，哪怕傷沒好利索，哪怕這一路都是奔著送命去的。
是我把他帶進來的。
是我非要看那九隻陶碗，非要去辨那步法，非要查母妃族徽的來處。白芷本可以留在隱閣修她的機關，血竭本該在密室養傷。可現在，一個肩膀快廢了，一個命懸一線。
我慢慢跪坐在地上，手撐著膝蓋，聲音壓得極低：“是我……把你們帶進死地。”
沒人吭聲。
白芷低頭擺弄她那堆破零件，一根銅絲繞來繞去；血竭依舊閉著眼，呼吸沉重；遠處的鼓聲又響了一次，三短兩長，和太醫院測脈銅鐘一模一樣。我聽著，忽然覺得這節奏不像報時，倒像催命。
他們知道我會來。
那一整套儀式、傀儡殺手、共鳴陣、甚至霧中那隻巨眼，全是為我準備的局。他們不殺我，也不攔我逃。他們讓我看，讓我記，讓我活著回去。
因為他們要我記住——記住那紅碗底的族徽，記住傀儡後頸的符印，記住霧中的眼睛。
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