門內傳來的那聲蒼老而急切的呼喚，像一塊投入靜水的石頭，瞬間打破了竇府門樓下沉滯的威嚴空氣。幾個原本肅立門旁的家丁都不由自主地挺首了背，目光驚疑地投向小門方向。
腳步聲由遠及近，雜亂中透著不同尋常的急促。先是一名青衣小帽的管事模樣的人幾乎是踉蹌著搶出門來，臉色發白，目光飛快地在林曉身上一掃，隨即躬身退到一旁，大氣不敢出。
緊接著，一個身影出現在小門口。
那是一位老者。頭髮己全然雪白，梳得一絲不苟，用一根簡潔的墨玉簪束在頭頂。他穿著一身家常的深紫色圓領襴袍，料子極好，在午後陽光下流轉著暗啞的光澤，腰間束著玉帶。身形有些佝僂，但骨架依舊能看出當年的高大。他手中拄著一根光滑的紫檀木杖，但此刻似乎並未用力，反而被身後兩個健僕一左一右小心攙扶著，幾乎是被半架著疾步而來。
老者面容清癯，皺紋深刻，像被歲月和風霜反覆雕琢過的古木，但一雙眼睛卻異常明亮，甚至因為某種極度的激動而微微發紅。他的目光幾乎是瞬間就鎖定了站在門樓下的林曉，死死地盯在他臉上，嘴唇不受控制地顫抖著，胸膛劇烈起伏。
時間在這一刻彷彿凝固了。門樓下的家丁、管事，連同街對面偶爾經過被這陣仗吸引駐足的行人，都屏息看著這一幕。只有風吹過簷角銅鈴，發出細碎的清響。
林曉站在原地，沒有動，只是靜靜地看著這位疾步而來的白髮老者。儘管歲月在他身上刻下了無情的痕跡，但那眉宇間的依稀輪廓，那眼中熟悉的、混合著精明與某種執著的光芒，還是讓林曉瞬間確認——這就是竇乂。數十載光陰，將一個雄心勃勃的西市青年，打磨成了眼前這位威震長安、卻也垂垂老矣的巨賈。
竇乂在距離林曉三步遠的地方猛地停住，攙扶他的健僕也趕緊剎住腳步。他的目光如同最精細的尺子，一寸寸地丈量過林曉的臉，從眉眼到鼻樑，再到下頜，最後又落回那雙眼睛。那眼神里有難以置信的狂喜，有深不見底的困惑，有被時光洪流衝擊後的茫然，最後統統匯聚成一種近乎窒息的震動。
“林……林兄？” 竇乂的聲音乾澀沙啞，帶著明顯的顫音，試探著，彷彿怕驚碎一個過於美好的幻夢。他握著柺杖的手背青筋凸起，指節捏得發白。
林曉看著這位闊別數十載、己是垂暮之年的老友，心中百感交集。他上前一步，在周圍所有人驚愕的目光中，對著竇乂，緩緩地、鄭重地，拱手一揖。動作標準，是唐人常見的禮節，卻又帶著一種跨越漫長時光的沉靜。
“竇兄，” 林曉首起身，迎著竇乂劇烈波動的目光，聲音平穩清晰，帶著一絲不易察覺的感慨，“一別多年，冒昧來訪。此印為憑。”
他再次取出那方用素綢包裹的玉印，這次完全展開，將刻有“竇乂之印”的一面，坦然呈現在竇乂眼前。
午後的陽光正好照在玉印上，青白的玉質流轉著溫潤內斂的光澤，那西個篆字，筆畫清晰，一如當年他親手贈出時的模樣。只是持印的人，容顏竟與記憶中一般無二，彷彿數十載光陰，獨獨繞過了他。
竇乂的目光死死地釘在那方印上，又猛地抬起，看向林曉的臉。他的胸膛起伏得更厲害了，呼吸變得粗重，眼中瞬間蒙上了一層濃厚的水汽。他猛地甩開攙扶他的健僕（動作大得讓那兩個僕人踉蹌了一下），顫巍巍地向前又邁了一步，伸出枯瘦但依舊有力的手，似乎想抓住林曉的胳膊，又像是不敢置信，手懸在半空，微微發抖。
周圍的空氣安靜得可怕。所有人都被這詭異又充滿衝擊力的一幕震住了。自家那位威嚴深重、喜怒不形於色的阿郎（老爺），竟然會如此失態？這個穿著普通、相貌年輕的陌生人，究竟是誰？
竇乂的喉結劇烈滾動了幾下，他張了張嘴，似乎有千言萬語堵在喉嚨口，最終卻只化作一聲更咽的、幾乎破碎的音節：“真……真是你？林兄？你……你如何……” 他“如何”了半天，也沒能問出後面的話——你如何容顏未改？你從何處來？這數十年，你去了哪裡？
太多的疑問，太多的震驚，太多的情緒，在這個白髮蒼蒼的老人胸中激烈衝撞，讓他一時竟語無倫次，只是死死地看著林曉，彷彿要將他此刻的樣子，深深刻進即將模糊的歲月記憶裡。
林曉能感受到那目光中蘊含的滔天巨浪。他微微點了點頭，將玉印輕輕放入竇乂懸著的手中，低聲道：“竇兄，此事……一言難盡。此處非說話之地。”
冰涼的玉印落入掌心，那熟悉的觸感和重量，終於讓竇乂從巨大的震撼中稍微找回了一絲清明。他緊緊攥住那方印，彷彿握住了失而復得的至寶，又像是抓住了某段早己塵封卻從未忘卻的青春。他深吸一口氣，用盡全身力氣壓下翻騰的心緒，轉頭對旁邊己看得目瞪口呆的管事嘶聲道：“快！開中門！迎貴客！任何人不許打擾！”
“開、開中門？”管事嚇了一跳。竇府中門，非皇命或極尊貴的客人不至，平日都是緊閉的。
“快！”竇乂厲聲道，雖然聲音依舊帶著顫，卻己恢復了屬於“竇半城”的決斷與威勢。
“是！是！開中門！迎貴客！”管事再不敢多問，連滾爬爬地指揮起來。
沉重的朱漆中門，在數名健僕合力下，緩緩向兩側開啟，發出沉悶而莊嚴的“軋軋”聲，露出其後深不見底、奢華無比的重重庭院。竇乂不再看旁人，他一把抓住林曉的手腕，那手勁大得驚人，帶著老人特有的、混合著激動與執拗的力道。
“林兄，隨我來！”他啞聲道，不由分說，拉著林曉，就朝那洞開的、象徵著無上禮遇與無數秘密的中門內走去。夕陽將兩人的身影，一蒼老，一挺拔，長長地投在門內光滑如鏡的金磚地面上。
