蘇瑤看著他，看著身後的隊員們。“繼續。她走了，但遊戲還在。我們還要活著出去。”她頓了頓，“所有人。”
。
林婉清被抹殺後，安全屋裡的氣氛沉悶了好幾天。
沒有人提起她的名字，但她的房間空著，門上的名牌還沒有被撤掉。蘇瑤經過那扇門的時候，腳步會不自覺地慢下來。不是愧疚，是遺憾。一個人走到了那一步，不是因為她天生壞，是因為她選擇了壞。但選擇不是無緣無故的——林婉清的選擇背後，是恐懼。恐懼自己不夠強，恐懼被拋棄，恐懼再次回到前世那個卑微的自己。蘇瑤理解這種恐懼，但理解不代表認同。
第西天，蘇瑤決定去林婉清的房間看看。房間門沒有鎖，系統預設玩家“離場”後，房間就會變成開放狀態，供後來的玩家使用。蘇瑤推開門，裡面很整潔——被子疊得整整齊齊，桌上沒有雜物，垃圾桶是空的。林婉清在最後的日子裡，沒有留下任何生活痕跡。好像她從來沒有在這裡住過。
蘇瑤檢查了抽屜。第一個抽屜是空的。第二個抽屜裡有一本筆記本。她拿出來，翻開。不是日記，是副本筆記。林婉清把她記得的所有副本資訊都寫在了上面——鬼校的校長日記位置、殭屍村的血清配方、幽靈船的航海日誌、惡魔祭壇的陷阱分佈。字跡工整，每一條都寫得清清楚楚。蘇瑤翻到最後一頁，發現了一張摺疊的紙。紙的質地跟普通紙不一樣，更厚，更韌，邊緣有燙金花紋。
她開啟那張紙。是一張邀請函。不是血色舞會那種邀請函，是另一種——深紫色，燙銀字型，寫著“深淵之巔”三個字。邀請函的內容很簡單：“持有此函者，可前往‘時間迴廊’，瞭解‘深淵’的真相。”落款是一個符號——∞，無限符號。
“宿主，這張邀請函林婉清前世沒有拿到過。這可能是她這一世觸發了什麼隱藏條件獲得的。”
蘇瑤把邀請函收好。她沒有立刻使用。時間迴廊的副本，系統資料庫裡有記錄——難度S級，有進無出，歷史上進入過的玩家沒有活著回來的。但那些玩家都是獨自進入的。如果她帶著隊伍進去呢？也許不一樣。
她找到阿九。阿九正在商店螢幕前研究新重新整理的道具，看到她走過來，咧嘴笑了笑。“蘇瑤，怎麼了？”
“阿九，你知道時間迴廊嗎？”
阿九的笑容沒有變化，但蘇瑤注意到她按在螢幕上的手指微微停頓了一下。“知道。S級副本，沒人活著回來過。”
“你進去過嗎？”
阿九想了想。“沒有。但我知道里面有什麼。”
蘇瑤把邀請函遞給她。阿九接過去，看了一眼，臉上的表情終於有了變化——不是驚訝，是一種“終於來了”的釋然。“你從哪裡拿到的？”
“林婉清的房間。”
阿九沉默了幾秒，然後把邀請函還給蘇瑤。“‘深淵’不是一個隨機生成的遊戲。它是有目的、有設計的。”她的聲音不像平時那樣輕快，“有一個‘創造者’，或者一個‘管理團隊’，在背後操縱一切。時間迴廊是唯一能見到他們的地方。”
蘇瑤看著她。“你是NPC，對嗎？”
阿九沒有否認。她靠在牆上，仰頭看著安全屋白色的天花板。“我是‘引導者’。我的任務是找到有潛力的玩家，引導他們走向最終副本。你是我見過最有潛力的一個。”
“你不是真人？”
“我是。我曾經也是玩家。通關了最終副本後，創造者給了我一個選擇——迴歸現實，或者留下來當引導者。我選擇了留下來。”她看著蘇瑤，“因為我想幫更多的人。”
蘇瑤接受了這個解釋。不是完全相信，但暫時足夠了。“我要去時間迴廊。你跟我去嗎？”
阿九點頭。“等了你很久了。”
蘇瑤把曙光隊的其他成員召集起來，告訴他們真相。遊戲有創造者，時間迴廊是通往真相的門，她決定進去。陸沉第一個表態：“你去哪我去哪。”周元說“蘇瑤姐我跟你”。阿誠猶豫了一下，也點了頭。小美咬著唇，最後說：“我不想拖後腿，但我可以幫你們帶裝備。”
蘇瑤搖頭。“你不用去。你留在安全屋，接應新人。這也是很重要的工作。”小美鬆了一口氣，用力點頭。
出發前，蘇瑤把安全屋裡的積分全部換成了治療藥水和攻擊道具。她把邀請函舉過頭頂，紫色的光芒包裹住她的身體，然後是陸沉、阿九、周元、阿誠。白光閃過。
