蘇瑤說到做到。半個月後，蘇家的“蘇記紡織”掛牌營業了。
廠房租在南市臨河的一處舊倉庫裡，租金便宜，位置也合適。蘇瑤買了西臺腳踏織機，僱了十幾個織工，又從蘇州定了兩批上好的棉花和蠶絲。蘇掌櫃坐鎮鋪面，蘇母負責後勤，蘇瑤統籌全域性。
“少奶奶，您真是要自己幹啊？”阿福看著倉庫裡忙碌的織工們，又是興奮又是擔心，“可是您每天要管顧家的賬，還要忙這邊，身子能撐得住嗎？”
“撐得住。”蘇瑤正在檢查一匹剛織好的棉布，“我年輕，累一點沒什麼。阿福，你幫我盯著織工們的出勤，誰偷懶誰勤快，都記下來。月底按工錢加賞錢。”
阿福用力點頭：“好嘞！”
蘇瑤的布織得又快又好。她用了系統商城裡兌換的改良織機圖紙，雖然看起來跟普通織機差不多，但效率高出三成，織出的布也更細密柔軟。第一批布上市後，十六鋪碼頭的幾個老主顧都讚不絕口。
“蘇掌櫃，你家這布不錯，又細又軟，價錢還公道。”一個布商摸著布面，“給我來兩百匹。”
“兩百匹？”蘇掌櫃又驚又喜，“老哥，你確定要這麼多？”
“確定。我往南洋那邊販布，你這品質，到了那邊能賣好價錢。”
訊息傳開，蘇記紡織的訂單像雪片一樣飛來。蘇瑤不得不增購了西臺織機，又招了十幾個織工。倉庫不夠用了，又在旁邊租了一個更大的院子。
蘇掌櫃每天晚上數著賬目，笑得合不攏嘴：“瑤兒，你這個主意，比爹幹了一輩子還強。”
“爹，這才剛開始。”蘇瑤說，“等咱們的紗廠建起來，自己能紡紗了，成本還能再降。到時候，別說南洋，就是西洋那邊的生意也能做。”
蘇母在旁邊聽著，又驕傲又心疼：“瑤兒，你瘦了好多。娘給你燉了雞湯，一會兒喝一碗。”
“謝謝娘。”
蘇家紡織的崛起，引起了上海灘商界的注意。周世安就是在這個時候找上門的。
周世安三十五歲，上海灘有名的“新派實業家”，早年留洋學過機械，回國後辦了上海第一家民族電機廠。他做生意講究技術和品質，在商界口碑很好。
他來到蘇記紡織的小院子裡，站在織機旁看了很久。蘇瑤出來接待的時候，他正蹲在一臺織機旁邊，仔細研究它的傳動結構。
“周老闆？”蘇瑤走過去，“您看什麼呢？”
周世安站起來，拍了拍手上的灰：“蘇小姐，你這織機，改良過吧？傳動比跟市面上所有的織機都不一樣，效率高了不少。”
蘇瑤心裡暗暗一驚。這織機的改良圖紙來自系統，她本以為不會有人看出破綻，沒想到周世安一眼就發現了。
“周老闆好眼力。”蘇瑤沒有否認，“是改良過。我在顧家管過賬，接觸過紗廠的機器，自己琢磨了一點。”
周世安看著她，眼中閃過一絲欣賞：“蘇小姐謙虛了。這可不是‘一點’——你這改良，至少讓織布效率提升了三成。如果推廣到整個行業，對民族紡織業的幫助是巨大的。”
蘇瑤心裡有了計較：“周老闆有興趣合作嗎？”
“正有此意。”周世安伸出手，“蘇小姐，我們找個地方細談？”
“好。”
兩人在附近的茶館坐下，聊了一個下午。周世安不是一個好說話的人，他的問題很犀利，每一個都打在關鍵處。蘇瑤不卑不亢地回答，思路清晰，資料詳實。聊到最後，周世安的目光從審視變成了敬佩。
“蘇小姐，你是我見過的最有見識的年輕女商人。”他笑著說，“你的織機改良技術，我希望能入股合作。你的技術，我的資金和銷路。利潤五五分。”
蘇瑤想了想：“周老闆，我有個條件。”
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