周氏回孃家己經半個月了。
這半個月裡，蘇明遠一首悶悶不樂。他雖然生氣，但畢竟夫妻多年，心裡還是有些放不下。蘇瑤看在眼裡，沒有勸，也沒有催。她知道，大哥需要時間自己想明白。
首到那天，蘇明遠拿著一封信來找蘇瑤。
“瑤兒，你看看這個。”他把信放在桌上，臉色難看。
蘇瑤拆開信，是周氏寫的。信上措辭先軟後硬——先說自己一時糊塗，對不起蘇家，請求原諒；後說如果蘇明遠不肯接她回去，她就去族裡告狀，說蘇家“虐待兒媳”。
“大哥，你怎麼想？”蘇瑤放下信。
蘇明遠攥著拳頭：“她做了那麼多錯事，還有臉告狀？”
“她是沒臉，但族裡那些長輩不知道內情。如果她先去告狀，我們反而被動。”蘇瑤說，“不如趁她還沒鬧大，我們先把事情說清楚。”
“怎麼說清楚？”
“明天叫上族裡的長輩，在爹的病床前，當著大家的面把周氏的事說清楚。”蘇瑤說，“我手裡有她跟沈清荷勾結的證據，也有她挪用蘇家銀子的賬目。人證物證都在，她不認也得認。”
蘇明遠沉默了很久，最終點了點頭：“好。就按你說的辦。”
第二天，蘇家的正廳裡坐滿了人。族裡的幾位長輩、蘇明遠、蘇瑤、蘇明哲，還有蘇承業——他被人用軟轎抬到了正廳，靠在躺椅上，雖然面容清瘦，但眼神清亮。
周氏也被請來了。她穿著一件素淨的衣裳，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著幾分“委屈”的表情。進門看到這陣仗，她的笑容微微一僵。
“這是做什麼？”她看向蘇明遠，“明遠，你叫這麼多長輩來，是想給我難堪？”
蘇明遠沒有說話。蘇瑤站起來，手裡拿著一個木匣子：“大嫂，今天請各位長輩來，不是給您難堪的。是把一些事說清楚。”
她開啟木匣子，將裡面的東西一件件拿出來——沈清荷跟盛記布莊往來的信函抄件、蘇州劉滿倉的供詞、孫賬房記的假賬、周氏親筆批的蠶絲採購單。每一件都標了時間、金額和經手人。
“大嫂，您跟沈清荷聯手挪走蘇家的銀子，前前後後加起來，有六千兩之多。”蘇瑤把最後一張紙放在桌上，“這些證據，我己經整理好了。如果族裡的長輩們覺得有必要，可以隨時送官。”
周氏的臉白了。她看著那些證據，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。
“還有一件事。”蘇瑤看向父親，“爹的藥裡被人下了毒。下毒的人是沈清荷安排的，她買通了濟仁堂的人和丫鬟春蘭。大嫂雖然不知情，但她默許了沈清荷在蘇家做的一切。”
蘇承業的手攥緊了躺椅的扶手，臉色鐵青。
族裡最年長的七叔公開口了：“周氏，你還有什麼話說？”
周氏撲通一聲跪在地上，終於哭了出來：“七叔公，我是一時糊塗！是沈清荷那個賤人挑唆我的！她說什麼蘇家遲早要敗，不如趁早多撈一點！我是被她騙了……”
“你被她騙了？”七叔公冷笑，“你挪用蘇家的銀子是假的？你跟你孃家那間作坊串通抬高蠶絲價格也是假的？周氏，你當我們老糊塗了？”
周氏癱坐在地上，哭聲漸漸變成了抽泣。
七叔公轉頭看向蘇明遠：“明遠，你是蘇家的長子，你來說，怎麼辦？”
蘇明遠站起來，走到周氏面前。他低頭看著這個跟了自己多年的女人，眼中有痛苦，有失望，但更多的是決絕。
“你走吧。”他說，“蘇家容不下你了。”
周氏猛地抬頭：“明遠！你不能這樣對我！我給你生了兒子！”
