沈鹿溪在姨母院子門口站了很久。
秋末的晨風己經有了寒意，吹得她裙襬獵獵作響。她攥著袖口，指節泛白，心裡翻來覆去地想著該怎麼開口。
她不是沒想過首接退婚——姨母曾說過，一個心裡裝著別人的男人，不值得託付終身。
可顧長安對她好，那些溫和的笑容、恰到好處的關心、從不越界的體貼，都是真的。她不能因為一件事就否定全部。
“小姐，您不進去嗎？”青黛在旁邊小聲問。
沈鹿溪深吸一口氣，推開了門。
永寧伯夫人正在用早膳，桌上一碗粳米粥，兩碟小菜，還有一籠熱氣騰騰的桂花糕。看見沈鹿溪進來，她笑著招手。“鹿溪來了？快坐下，一起吃點。今早廚房做的桂花糕不錯，我正想著給你送過去呢。”
沈鹿溪沒有坐。她站在門口，嘴唇動了動，話到嘴邊又咽了回去。
永寧伯夫人看著她的臉色，慢慢放下了筷子。她揮了揮手，讓屋裡伺候的丫鬟都退了出去。青黛看了沈鹿溪一眼，也跟著退下了。門關上，屋裡只剩下她們兩個人。
“說吧，出什麼事了？”永寧伯夫人的聲音沉了下來。
沈鹿溪走到姨母面前，跪了下來。永寧伯夫人嚇了一跳，趕緊去扶她。“你這孩子，有話說話，跪什麼跪——”
“姨母，我想把婚期延遲。”沈鹿溪沒有起來，跪在地上，低著頭，聲音很輕但很堅定。
永寧伯夫人的手頓住了。她看著沈鹿溪低垂的眉眼，沉默了好一會兒。
“為什麼？”她的聲音有些發緊，“顧長安那邊出什麼事了？他對你不好？”
“不是。”沈鹿溪咬著嘴唇，“他對我很好。”
“那是為什麼？”
沈鹿溪沉默了很久。窗外有鳥在叫，嘰嘰喳喳的，襯得屋裡更安靜了。她抬起頭，看著姨母的眼睛，那雙眼睛裡有關切、有心疼，還有一絲她讀不懂的複雜。
“他心裡有別人。”她聽見自己說。
永寧伯夫人的臉色一下子變了。她猛地站起來，椅子往後一推，發出刺耳的聲響。“什麼？”她的聲音高了八度，眼眶一下子紅了，“你說什麼？他心裡有別人？他一邊跟你提親，一邊心裡還裝著別人？”
沈鹿溪點了點頭。
永寧伯夫人深吸一口氣，轉身就往外走。“我這就去找他退了這門親事！他以為他是誰？太醫院一個小小的醫正，敢這麼欺負伯府的表小姐——”
“姨母！”沈鹿溪趕緊站起來，拉住她的袖子，“您別急，您先聽我說——”
“還有什麼好說的？”永寧伯夫人轉過身，眼眶紅紅的，又氣又心疼，“他做出這種事，還有什麼臉面來娶你？我當初怎麼就瞎了眼，覺得他是個好的——”
“姨母，他對我真的還不錯。”沈鹿溪的聲音很輕，但很堅定，“這些日子，他照顧我、陪著我，從來沒有怠慢過我。我心裡有別人——不，他心裡有別人，是以前的事。也許……也許己經過去了。”
永寧伯夫人看著她，嘴唇顫了顫，眼淚差點掉下來。“鹿溪，你這是在替他說話？他讓你受了委屈，你還替他說話？”
“他沒有讓我受委屈。”沈鹿溪低下頭，盯著自己的腳尖，“是我自己發現的。他從來沒有騙過我，只是沒有告訴我。”
永寧伯夫人沉默了很久。她慢慢坐回椅子上，拉著沈鹿溪的手，把她也拉到身邊坐下。她看著沈鹿溪的臉，那張臉上沒有憤怒，沒有眼淚，只有一種平靜的、幾乎讓人心疼的認真。
“那你打算怎麼辦？”她問。
