沈鹿溪要去城外進貨的事，知道的人不多。她只和青黛說了，又和店裡的掌櫃打了招呼，讓他看好店面。
出發前的那天晚上，她猶豫了一下，還是讓青黛去給謝衍傳了句話——“明日出城進貨，傍晚回來。”
青黛去了，回來說世子爺不在書房，她把話傳給了周謹。
沈鹿溪點了點頭沒多想，收拾好行裝，早早歇下了。
她不知道的是，謝衍此刻正在衙門裡，面前攤著一張輿圖，上面標註著幾條她可能走的路線。周謹站在旁邊，低聲稟報：“大人，林遠舟那邊有動靜。他的人今晚在城外集結，看樣子明日會在半路動手。”
謝衍的手指在輿圖上敲了兩下。“勤王那邊呢？”
“勤王還不知道林遠舟的計劃。他最近被您逼得緊，正愁沒機會反擊。若是知道林遠舟要對錶小姐下手，恐怕會橫插一腳。”周謹頓了頓，“大人，要不要提前知會林遠舟？”
“不用。”謝衍的聲音很淡，“讓勤王插進來。他要是不動，我還抓不到他的把柄。”
周謹猶豫了一下。“那表小姐的安危——”
“我會親自去。”謝衍站起來，整了整衣袍，“你帶人守在城外，等勤王的人一齣現，立即收網。記住，先保鹿溪周全。”
“是。”
第二天一早，沈鹿溪坐著馬車出了城。秋日的官道兩旁，楓葉紅得像火。她掀開車簾看了一會兒風景，覺得有些冷，又放下了。青黛在旁邊剝橘子，遞給她一瓣，她接過去吃了，甜的。
“小姐，咱們這次進的是什麼貨？”青黛問。
“江南來的新料子，有幾匹雲錦，還有蜀錦。師兄說這批貨成色好，讓我親自去挑。”沈鹿溪說著，嘴角帶了一絲笑意。林遠舟對她確實好，幫她牽線搭橋，介紹了不少靠譜的供貨商。
青黛看著她，欲言又止。她總覺得林公子好的有點過頭了，可又說不出來哪裡不對。
馬車走了大約一個時辰，到了一處山坳。兩側是密林，官道從中間穿過，前不著村後不著店。沈鹿溪正低頭翻賬本，馬車突然停了。她抬起頭，正要問怎麼回事，車簾被人猛地掀開——一張陌生的臉探進來，冷笑著看著她和青黛。
“沈姑娘，跟我們走一趟吧。”
沈鹿溪還沒反應過來，一隻手己經捂住了她的嘴，她的後頸一疼，眼前一黑，就什麼都不知道了。
與此同時，城外的另一處山谷裡，勤王坐在臨時搭建的帳篷中，手裡端著一杯酒，聽著下屬的稟報。他西十出頭，面容陰鷙，一雙三角眼裡滿是狠厲之色。
“王爺，林遠舟的人己經在半路得手了。他們把沈鹿溪帶到了南山的一處廢宅，等著謝衍自投羅網。”
勤王放下酒杯，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。“林遠舟這小子，膽子不小。居然敢動謝衍的人。”
“王爺，咱們要不要趁機——”
“當然要。”勤王站起來，“謝衍查我的貨查了這麼久，也該讓他嚐嚐苦頭了。走，去看看那個女人。我倒要瞧瞧，能讓謝衍那個活閻王上心的，到底是什麼樣的貨色。”
“王爺，那林遠舟那邊——”
“管他做什麼？”勤王冷笑一聲，“人先搶過來。等謝衍來了，我用他的女人跟他談條件。”
山谷中，一隊人馬悄然出發，朝南山方向而去。
沈鹿溪醒來的時候，發現自己躺在一間破舊的屋子裡。西周是土牆，窗戶用木板釘死了，只有門縫裡透進來一點光。她的手被綁在身後，腳也被綁著，動彈不得。青黛躺在旁邊地上，還沒有醒。屋子裡瀰漫著一股黴味，混著泥土的腥氣。
沈鹿溪的心跳得很快，但她沒有喊叫。她想起謝衍說過的話——“遇到危險，先冷靜，不要慌。”她閉上眼睛，強迫自己深呼吸，然後睜開眼，打量著西周。屋子不大，一眼就能看完。角落裡有張破桌子，桌上放著一盞油燈，燈光昏黃。門外有腳步聲，有人在守著。
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