沈鹿溪紅著臉，被他牽著走進了伯府。永寧伯夫人在正廳等著，看見兩個人手牽手進來，臉上先是驚訝，然後變成了瞭然，最後是欣慰。她笑了笑，沒有多問。
“回來了？累不累？廚房燉了湯，喝了早點歇著。”
“謝謝姨母。”沈鹿溪把手從謝衍手裡抽出來，走過去。
永寧伯夫人拉著她的手，上下打量了一番。“沒出什麼岔子吧？”
“沒有。”沈鹿溪笑了笑，“就是太子殿下說了幾句小時候的事，我不記得了，有些尷尬。”
永寧伯夫人看了謝衍一眼。謝衍微微點了點頭。永寧伯夫人收回目光，拍了拍沈鹿溪的手。“不記得就算了。太子殿下人好，不會在意這些的。”
沈鹿溪點了點頭，喝了湯，回去歇息了。她走後，永寧伯夫人看著謝衍，壓低聲音。“懷玉跟她說了什麼？”
“說了小時候的事。”謝衍的聲音很淡，“說她小時候一眼就看出來他不開心。”
沈鹿溪走後，永寧伯夫人看著謝衍，沉默了一會兒。
“懷玉那孩子，說到底也是個可憐孩子。”她的聲音有些澀，“從小你姨母就走了，剩他一個人在那吃人的宮裡，就連與我們聯絡也得小心翼翼的。說到底你們也是表兄弟，你既然己入了仕，能幫幫他的就多幫幫。”
沈淵的母親淑妃，是永寧伯夫人的親妹妹，也是謝衍的親姨母。她去世那年，沈淵才十五歲。從那以後，沈淵在宮裡就沒了依靠。皇帝子嗣不多，對他不算差，但也算不上多好。
他能在太子之位上坐穩，全靠他自己——靠他溫和有禮的表象，靠他滴水不漏的手段，靠他讓所有人都覺得他是一個“好太子”。
可謝衍知道，那副溫和的面孔底下，藏著什麼。他不怪他。在那種環境里長大，不變才怪。
謝衍垂下眼，沉默了一瞬。“兒子知道了。”
永寧伯夫人嘆了口氣。“行了，你也去歇著吧。明日還要上朝。”
謝衍行了個禮，退了出去。走到廊下，他停下來，看著沈鹿溪院子方向。燈還亮著，她的影子映在窗紙上，安安靜靜的。他站了一會兒，轉身回了書房。
第二天一早，沈鹿溪剛起床，青黛就端著一個紅漆托盤進來，上面放著一個精緻的錦盒。“小姐，宮裡來人送的。”
沈鹿溪愣了一下。“宮裡？”
她開啟錦盒，裡面是一支赤金銜珠步搖，工藝精湛，一看就不是凡品。旁邊壓著一張花箋，上面寫著一行字——“衍之的喜事，孤備了一份薄禮，聊表心意。”落款是“沈淵”。
沈鹿溪看著那支步搖，又看了看那張花箋，心裡有些不安。太子的禮太貴重了，她不知道該怎麼回。
“小姐，這步搖真好看。”青黛湊過來，“太子殿下對您真好。”
沈鹿溪搖了搖頭。“不是對我好，是對錶哥好。表哥曾是他的伴讀，他這是看在表哥的面子上。”
她把錦盒合上，放在桌邊。青黛嘟囔了一句，沒再說什麼。
傍晚，謝衍從衙門回來，沈鹿溪把這件事告訴了他。謝衍開啟錦盒，看了看那支步搖，又看了看那張花箋，沉默了一會兒。
“收著吧。”他把錦盒合上，“太子殿下送的東西，不收不合適。”
“可是太貴重了——”
“貴重的是心意，不是東西。”謝衍看著沈鹿溪，“太子殿下願意送，你就收著。以後有機會再還禮就是了。”
沈鹿溪點了點頭，把錦盒收進了櫃子裡。謝衍看著她，想說什麼，又咽了回去。他不想讓她擔心，不想讓她知道太子送的禮背後可能藏著別的意思。他希望她在他的保護下，永遠單純快樂。
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