沈鹿溪被封為安平郡主後，婚期反而推遲了。
按禮制，郡主出嫁的儀仗、嫁妝、規制都比普通表小姐要高出一大截，方方面面都要重新籌備。
永寧伯夫人索性把婚期改到了秋日，說秋天天氣好，不冷不熱，正適合辦喜事。
謝衍沒有反對，只是每天下朝後多了一件事——去沈記布莊看沈鹿溪。他不進去，就站在街對面的茶樓二樓，隔著窗戶看她。周謹跟著，面無表情。
“大人，您不進去？”周謹終於忍不住問。
“不進去。”謝衍端起茶杯，喝了一口，“她在忙。”
周謹沉默了片刻，在心裡嘆了口氣。自從冬獵那次沈鹿溪走失，世子爺就像變了個人。以前還能忍住不去找她，現在是忍不住了，每天看一眼才安心。
這表小姐又不會跑，大人一天天的跟防賊一樣看著，有必要嗎？
果然戀愛中的男人，總是這麼患得患失，連他家大人也一樣。
今日，太后在宮中舉辦賞荷宴，沈鹿溪作為新封的安平郡主，自然在受邀之列。她換了件水綠色的夏衫，頭髮挽了個簡單的髮髻，別了謝衍送的那支白玉蘭簪，跟著永寧伯夫人進了宮。
宴席設在太液池畔的藕香榭，荷花開了滿池，粉的白的，風吹過來，清香撲鼻。沈鹿溪坐在女眷席上，端著一杯茶，聽著周圍的夫人小姐們說笑，有些心不在焉。
太后是個慈眉善目的老太太，拉著她的手說了幾句話，誇她生得好，又說衍之有福氣。沈鹿溪紅著臉道了謝，退回了座位。
宴席過半，沈鹿溪想去淨房。她跟永寧伯夫人說了一聲，帶著青黛出了藕香榭。
淨房出來，青黛被人叫去幫忙拿東西，讓她在原地等。沈鹿溪站在廊下等了一會兒，有些無聊，便順著迴廊走了幾步。一個小宮女不知從哪裡冒出來，笑眯眯地給她指路。
“郡主，前面有處涼亭，風景好，您可以去看看。”
沈鹿溪本來不想去，但轉念一想，反正也是等，便跟著那小宮女走了幾步。小宮女走得很快，她跟得有些吃力。轉過一道月亮門，又穿過一條長長的迴廊，周圍的景緻越來越陌生。宮殿變成了假山，假山變成了竹林，竹林深處隱隱有水流聲。
沈鹿溪停下來，西下張望。小宮女不見了蹤影。
“這位姐姐？”她喊了一聲。
沒有人應答。
沈鹿溪的心沉了一下。她意識到自己可能被帶到了不該來的地方。
這裡是哪兒？
她環顧西周，樹木茂密，石徑幽深，不像是招待外客的地方。她轉過身，想原路返回，卻發現來時的路有好幾條分岔，她記不清是哪一條了。
她深吸一口氣，告訴自己不要慌。姨母說過，宮裡有規矩，只要不亂闖、不亂看，不會有事。她看了看西周，隱約聽見遠處有水流聲——是太液池的支流。
她想起來了，太液池在宮城西側，沿著河走，總能走到人多的地方。
她順著水流聲走去。石徑溼滑，青苔斑駁，兩旁的竹子長得太高，遮住了天光。她走得很慢，小心翼翼，生怕摔倒。不知道走了多久，竹林的盡頭豁然開朗。一條小河出現在眼前，河水清澈，緩緩流淌。河邊有一塊大石，石頭上坐著一個人。
那人穿著一件明黃色的龍袍，頭髮用玉簪束著，姿態慵懶。他低著頭，懷裡抱著一隻灰色的兔子，兔子的紅眼睛瞪得溜圓，耳朵一抖一抖的，正埋頭啃他手裡的一根胡蘿蔔。他的手修長白皙，襯著灰兔子的毛，意外的和諧。
沈鹿溪愣了一下，站住了。她沒想到會在這裡遇見沈淵。
沈淵一個人坐在這裡，顯然是不想被人打擾。
