麥穗笑了：“那就試試。先少做點，二十份，賣賣看。賣不出去咱自己吃，不浪費。”
永強想了想，點點頭：“行。明天我去買菜。買啥？”
“大米，先買十斤。豬肉，肥瘦的，五斤。白菜，土豆，洋蔥。油鹽醬醋家裡有。再買點幹辣椒，工地上四川人多，愛吃辣的。”
永強拿個本子，把要買的東西一樣一樣記下來。他會的字不多，遇到不會的就畫圈圈，一個圈圈一樣東西，自己認得。麥穗在旁邊看著，笑了。他抬頭：“笑啥？”
“沒笑啥。”她說，“覺得你認真。”
永強不好意思了，低下頭繼續畫。
第二天天沒亮，麥穗就起來了。永強比她起得還早，去菜市場買了菜回來，把東西一樣樣擺在桌上：大米十斤，豬肉五斤，白菜兩顆，土豆一袋，洋蔥一袋，幹辣椒一包，還有一塊姜，一頭蒜。麥穗看著那些東西，深吸一口氣，繫上圍裙。
米飯先蒸上。家裡只有一個鍋，蒸了米飯就不能炒菜。她讓永強去隔壁借了個鍋，老週二話沒說把鍋端過來了。
蒸米飯的時候，她開始切菜。白菜切絲，土豆切片，洋蔥切塊，豬肉切條。刀在案板上篤篤篤地響，又快又穩。安安在小床上醒了，不哭不鬧，瞪著眼睛看她切菜，小手攥著布球，一動不動的。
菜切好了，米飯也熟了。麥穗把米飯盛出來，放在盆裡晾著。鍋裡倒油，油熱了，下幹辣椒，炸出香味，再下肉。肉變色了，下洋蔥。土豆。白菜，翻炒，加水，蓋上鍋蓋燜。
香味很快就飄出來了。安安在小床上聞到香味，坐起來，扶著欄杆往灶臺這邊看，嘴裡咿咿呀呀地叫。麥穗夾了一塊土豆，吹涼了，塞進他嘴裡。安安吧唧吧唧吃了，又張開嘴。
“小饞貓。”麥穗笑了，又喂他一塊。
菜燜好了，麥穗嚐了一口。鹹淡正好，辣乎乎的，土豆燉得軟爛，洋蔥出了甜味，肉不多，但每塊都不小，看著實惠。她滿意地點點頭，把菜盛進保溫桶裡——保溫桶是永強昨天在廢品站淘的，舊是舊了點，但能保溫。
米飯也裝進另一個保溫桶。兩份，一桶飯，一桶菜，二十份的量。永強把保溫桶綁在三輪車上，麥穗抱著安安坐上去，安安新鮮，東張西望，小手拍著車幫，咯咯地笑。
“走，賣盒飯去。”麥穗說。
永強蹬著三輪，麥穗坐在車斗裡，抱著安安。巷子裡有人看見他們，打招呼：“麥穗，今天不賣饅頭了？”“今天賣盒飯！”麥穗笑著回答。
到了工業區門口，還沒到放工時間。麥穗把保溫桶開啟，讓香味飄出來。安安坐在車斗裡，扶著車幫，瞪著眼睛看門口。永強站在旁邊，有點緊張，手不知道往哪兒放。
十一點半，鐵柵欄門開了。
人潮湧出來。
麥穗站起來，深吸一口氣，扯開嗓子喊：“盒飯！熱乎的盒飯！兩塊錢一份！土豆燒肉！兩塊錢一份！”
她的聲音不大，但脆，在嘈雜的人群裡格外清楚。有人停下來，往這邊看。“盒飯？兩塊錢？”“對！土豆燒肉，熱乎的！米飯管夠！”
那人走過來，掏出兩塊錢，遞過去。永強趕緊開啟保溫桶，盛了一份飯，澆了一大勺菜，遞過去。那人接過來，夾了一筷子土豆塞進嘴裡，嚼了嚼，含糊不清地說：“好吃！再來一份！”
旁邊的人聽見了，也圍過來。你一份我一份，二十份盒飯，不到二十分鐘就賣光了。沒買著的直跺腳：“明天還有不？”
“有！”麥穗說，“明天多做點！”
回去的路上，麥穗一直笑。永強蹬著三輪，她在後頭數錢。一塊的，兩塊的，硬幣，紙幣，堆了一小堆。“四十塊。”她抬起頭，眼睛亮得像星星，“永強哥，四十塊！去掉成本，淨賺二十多！”
永強回頭看她，也笑了。安安坐在車斗裡，看著媽媽數錢，也跟著笑，小手拍著車幫，啪啪響。
“永強哥，”麥穗把錢收好，揣進口袋，“明天做四十份。”
“四十份？賣得完嗎？”
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