學了三個月的燒烤，永強終於烤出了沈哥點頭的串。
頭一個月，永強烤出來的羊肉串不是老了就是生了，孜然撒得忽多忽少，辣椒麵有時候辣得人眼淚首流，有時候淡得像沒放。沈哥每次來嘗，都說“火候還差點”。
永強不急，天天練。麥穗也跟著學，但她手勁兒小，翻串翻不利索，索性不學了，專心記調料配方。沈哥說，燒烤三分靠烤，七分靠料。麥穗把沈哥教的料方一樣一樣記起來。
第二個月，永強烤的串好吃了不少，每天關了店就在後廚練。老周有時候幫他嘗，說“有進步”，小趙也幫他嘗，說“比昨天好”。
第三個月，永強烤了一盤羊肉串端給沈哥。沈哥拿起一串，看了看色澤，聞了聞香味，咬了一口，嚼了嚼，沒說話。又咬了一口，還是沒說話。永強站在旁邊，手心全是汗。
沈哥把籤子放下，看著他，笑了。“行了，出師了。”
永強愣了一下。“真的？”
“真的。這個味，拿出去賣，沒問題。”沈哥拍了拍他的肩膀，“你小子行，三個月就把我手藝學了個七八成。”
麥穗在旁邊聽著，特別開心。這三個月，永強每天練到半夜，手上的皮燙掉了一層又一層，胳膊上全是油點子。他從來沒喊過累，也沒說過放棄。現在，終於出師了。
“沈哥，謝謝你。”永強握住孫哥的手。
“謝啥，都是朋友。”沈哥笑了。
出師那天，麥穗讓永強關了店，請沈哥吃了一頓飯。菜都是家常菜，回鍋肉、魚香肉絲、辣子雞、水煮魚，還有沈哥愛吃的鍋包肉——麥穗特意學的，雖然做得不太正宗，但沈哥吃了說“有那味兒”。
飯桌上，麥穗拿出一個紅包，雙手遞給沈哥。“沈哥，這是學費。你數數。”
沈哥愣了一下，把紅包推回去。“不用了，你們請我吃飯就行。”
“那可不行。”麥穗又把紅包推過去，“你教了三個月，天天往我們這兒跑，耽誤你做生意。這點錢不多，是我們的心意。你要是不收，我們心裡過意不去。”
沈哥看著那個紅包，又看看永強和麥穗，嘆了口氣。“行，我收下。”他把紅包揣進兜裡，舉起酒杯，“來，祝你們的燒烤大賣！”
“乾杯！”
三個人碰了杯，一飲而盡。
送走沈哥，麥穗和永強回到店裡，坐在收銀臺後面，開始商量。
“永強，咱從下週一開始就上燒烤吧。”麥穗說。
“先上一星期，晚上六點到十二點。你主要烤，後廚讓老周和小趙炒菜。前面阿芳、小李、小孫夠不夠？”
永強想了想。“晚上那一波，炒菜的少了，但多了燒烤。前面的人要端菜、點菜、收拾桌子，還要給客人上烤串。三個人，可能有點緊。”
“咱先試一週。如果生意好，馬上再招兩個服務員。”麥穗在本子上記下來，“還有，這周下班時間可能要晚點。你跟老周、小趙、阿芳他們都說好。這周每個人給加班費。”
“行。”
第二天一早，麥穗把大家叫到一起，開了個小會。幾個人圍著桌子坐著。
“跟大家說個事。”麥穗清了清嗓子，“從下週一開始，咱們店晚上加燒烤。永強負責烤，後廚還是老周和小趙炒菜。前面阿芳、小李、小孫，可能要比以前忙一些。另外，下班時間可能要晚一點，大概到十二點。但這一週，每個人有加班費。”
老周抽著煙，點了點頭。“行。反正回去也沒事。”
