松哥兒去了京城那間松竹書院，就是齊灝當年讀過的那間。
京城最好的書院，多少世家子弟擠破頭都進不去。
他入學那日，沿著齊灝當年走過的長廊往裡走，牆上的碑刻、廊下的石階，都是齊灝信裡寫過的樣子。
書院先生姓沈，不到五十的年紀，眉目清朗，談吐間自有風骨。
他在松竹書院教了十幾年書，學生裡出過三個狀元、五個探花，京城裡提起沈先生，沒有不敬重的。
他一向挑剔，每年收的學生不過寥寥數人，可頭一回見到松哥兒的時候，翻了他的功課，從頭看了一遍，面上沒什麼表情，看完又翻了一遍，才點了點頭。
“底子打得不錯。”沈先生把功課放在一邊，抬眼看他，“思路也清楚，不是死讀書的。”
松哥兒立在書案前，心裡惴惴的。
他聽說沈先生嚴苛得很，功課稍有敷衍便要當堂斥責，不留情面。
可這位先生此刻看著他的眼神倒還算溫和，甚至還把功課裡一處做得好的地方指了出來：“這一段引《春秋》解時務，用得巧。你自己想的？”
松哥兒說是，沈先生微微頷首，提筆在他功課上畫了個圈：“往後就這麼寫，別有顧忌，放開了想。”
散學後沈先生叫住他，從架上抽了兩本書遞過來：“回去翻翻，下週課上我要問。”
松哥兒接過來，聽見先生又說了一句：“你腦子靈，好好用，別浪費了。”
語氣淡淡的，可松哥兒聽得出來，那是喜歡的意思。
後來休沐回家，他娘問他先生怎麼樣，松哥兒想了想，說：“沈先生挺好的。”
他娘便笑了：“能讓你說一句挺好的，那先生是真喜歡你。”
松哥兒在書院讀書很是用功，半夜值夜的同窗常看見他屋裡還亮著燈，窗戶紙上映著一個低著頭的影子，筆尖在紙上走得又穩又慢。
沈先生跟齊灝說過幾回：“你這弟弟，比你當年還坐得住。”
齊灝聽了，沒有多說什麼，點了點頭。
鄉試那年，齊母嘴上不說，心裡記著日子。
松哥兒出發前一天晚上，她煮了一碗紅糖荷包蛋，端著碗站在他房門口。
松哥兒開門的時候，齊母把碗遞過去：“吃了再睡。”
松哥兒接過碗，低頭喝了一口，抬頭看著她：“娘，我有把握。”
齊母沒有接話，在門口站了片刻，然後伸手替他把衣領理了理：“去睡吧。”
她轉身回屋的時候，在廊下站了一會兒，聽見松哥兒在屋裡輕輕把碗放在桌上的聲響。
第二天一早松哥兒出門的時候，齊灝送他到門口，站定後說了一句：“寫完了就回來，別多想。”
輕辭站在齊灝身後，看了一眼松哥兒肩上揹著的考籃，走上前去替他整了整衣領：“好好考，等你回來，我讓劉嬸去巷口那家老鋪子給你買醬牛肉。”
松哥兒笑著應了一聲：“好。”
。頭回有沒，口巷出走籃考著揹
