一週後。沈若薇的畫像送進宮去，聖上點了頭，同意了她和鄱陽王的婚事，並且婚期定在三個月後。當這個訊息傳出來以後，整個侯府都喜氣洋洋。
正院東廂房裡，秦氏歪在榻上，周嬤嬤正輕手輕腳地給她捶腿。
窗外日光正好，可秦氏的臉色卻不怎麼好看。
“太太，”周嬤嬤覷著她的神色，小心翼翼開口，“二姑娘的婚事定下來了，您怎麼反倒......不大高興？”
秦氏瞥她一眼，沒說話。
周嬤嬤賠著笑：“奴婢多嘴了。只是想著，二姑娘嫁進王府，日後對咱們少爺也是個助力......”
“助力？”秦氏冷笑一聲，坐起身來，“你當她是誰？她是記在我名下的，可她那顆心，什麼時候向著我了？”
周嬤嬤不敢接話。
秦氏拿起旁邊的茶盞，卻沒喝，只看著茶湯裡浮浮沉沉的茶葉，聲音慢悠悠的：“這些年我虧待過她嗎？吃穿用度，哪樣不比照嫡女的份例？可她呢？隔三差五偷偷摸摸往那邊送東西，當她姨娘受苦受難，我這個嫡母刻薄了她不成？”
“二姑娘年紀小，不懂事......”
“她不懂事？她心裡明白著呢。”秦氏冷哼一聲，“如今她攀上高枝了，以為日後就有了依靠。等她進了王府，站穩了腳跟，還會把我這個嫡母放在眼裡？”
周嬤嬤低下頭，不敢吭聲。
秦氏把茶盞往桌上一撂，發出清脆的聲響：“我不指望她感恩戴德，可她得知道，她能嫁進王府，是誰替她謀劃的？是我！要不是我點了頭，侯爺能鬆口？”
這話說得有些心虛——平陽侯鬆口，主要是因為沈令嫣自己拒了婚，沈若薇又跪著求，秦氏不過是順水推舟罷了。
可週嬤嬤不敢戳破，只連連點頭：“太太說得是，二姑娘是該記著太太的好。”
“記著？”秦氏笑了笑，笑意不達眼底，“她不記恨我就不錯了。”
她頓了頓，忽然問：“大姑娘那邊，這兩日有什麼動靜？”
周嬤嬤心裡一緊，知道這才是正題。
“回太太，大姑娘那邊......讓人收拾箱籠，像是要出遠門的樣子。還讓丫鬟去打聽船隻，聽說是要去江南。”
秦氏眉頭一皺：“江南？”
“是。”
“她要去江南哪兒？”
“奴婢打聽了，說是......要去江南外祖家靜養。”
秦氏的臉色沉了下來。
靜養？
一個十五歲的姑娘家，說什麼靜養？分明是想躲出去！
她想起那日在正堂，沈令嫣拒婚時說的那些話——字字句句，像是早就想好了的。還有那天來請安，話裡話外的意思，分明是要去找平陽侯說去江南的事。
