“這香……竟真的有用。”她低聲自語，心頭湧上一陣混雜著慶幸與後怕的複雜情緒。慶幸自己賭對了，這香無害且有效；後怕則是，若這香有問題……她不敢想。
梳妝時，她打開了那個海棠紅的琺琅小盒，裡面並排放著幾粒香丸，有沈令嫣所贈的，也有那古方的，混在一起，幾乎分辨不出。她指尖在其中一粒上停留片刻，終究還是捻起了另一粒古方香，放入隨身佩戴的荷包中。原來的安神香，她收了起來。
“秋紋，”她喚來秋紋，聲音平靜無波，“把這盒子裡的香，給柳側妃送去。就說我知她近日身體違和，難以安枕，這香我用了頗覺寧神，特贈予她一試，望她早日安康。”
秋紋接過盒子，有些遲疑：“小姐，這香是大小姐所贈，您都分給柳側妃，自己用什麼呢？”
“我這兒還有。”沈若薇垂下眼，整理著袖口，語氣淡淡的，“姐妹之間，理當相互照應。柳側妃身子金貴，若能因此好些，也是功德。” 她沒提香己混雜，也沒提古方之事。
秋紋不敢再多問，捧著盒子去了。
沈若薇走到窗邊，推開一絲縫隙。冰冷的風捲著雪沫吹進來，激得她打了個寒顫，卻也讓心頭那點躁動徹底冷卻下來。香己送出，路己走出第一步。接下來會怎樣，她不知道。但至少，昨夜那場無夢的好眠，讓她覺得，自己似乎又能在這冰冷的王府裡，多撐上一段時日了。
只是不知為何，眼前忽然閃過沈令嫣那雙平靜無波的眼睛。姐姐，你贈我這安神香時，可曾料到，它會以這樣的方式，去往它該去的地方？
她輕輕關上了窗。
同一場雪，也落在了周尚書府的後園書房外。
書房內門窗緊閉，厚重的簾幕垂下，將風雪與光線一併隔絕在外。只書案上一盞孤燈，照亮周崇陰鬱的側臉，和對面吳襄驚疑不定的神情。
“訊息確實？”周崇的聲音像是從牙縫裡擠出來，帶著砂紙摩擦般的粗糲感。
吳襄抹了把額頭上不存在的冷汗，低聲道：“千真萬確。咱們派去監視白家的人，雖然沒能靠近書房，但盯死了出入之人。前天夜裡，白家後巷有異動，雖然對方手腳極其乾淨，沒留下任何痕跡，但咱們的人用獵犬嗅過，有極淡的、陌生的血腥氣和一種特殊的泥土氣息，絕非白家日常所用。而且……”他頓了頓，聲音壓得更低，“白鴻璋那老狐狸，第二日便‘偶然’感染了風寒，閉門謝客了。這太巧了。”
“砰！”周崇一拳砸在堅硬的紅木書案上，震得筆架上的狼毫筆簌簌亂跳。“顧明遠！一定是他！他竟真敢把手伸到江南去！還把東西弄走了！” 狂怒之後，是針扎般的寒意。白家書房裡的東西若真落到顧明遠手裡，那便是懸在他頭頂的一把刀，不知何時就會落下。
“妹夫，現在怎麼辦？咱們要不要……”吳襄做了個斬草除根的手勢，眼神狠戾。
“動白家？現在動手，豈不是告訴顧明遠，咱們知道他得手了，狗急跳牆？”周崇強迫自己冷靜，手指無意識地敲擊著桌面，在寂靜的書房裡發出單調而壓抑的聲響。“他既然拿到了東西，卻按兵不動，就是在等時機，等更多的把柄，想一擊斃命！我們不能慌，不能自亂陣腳。”
“難道就坐以待斃？”
“坐以待斃？”周崇忽然陰惻惻地笑了，那笑容在跳動的燈火下，顯得有幾分猙獰，“他顧明遠想玩陰的，想從後宅女人身上找突破口，那我們就陪他玩，玩一局更大的。”
吳襄不解：“妹夫的意思是？”
周崇站起身，走到牆邊懸掛的京城輿圖前，目光緩緩掃過那些代表權貴府邸的標記，最終停在平陽侯府和景陽王府的位置上。“顧明遠不是對那位沈大小姐情深義重，不惜當眾贈畫，行善正名嗎？他不是要娶她嗎？那咱們就送他一份‘新婚大禮’。”
他轉過身，眼中閃爍著毒蛇般冰冷粘稠的光：“你說，如果在這個時候，有人發現，平陽侯府那位看似柔弱、即將飛上枝頭的大小姐，其實早就與當年河工舊案有著千絲萬縷的聯絡，甚至她手中，就握有能證明程硯白‘勾結鹽梟、刺探朝政’的‘鐵證’……顧明遠會是什麼表情？他是會相信自己心愛的未婚妻，還是會相信那些‘確鑿’的證據？滿朝文武，陛下，又會怎麼看？”
吳襄倒吸一口涼氣，隨即眼中爆發出興奮而殘忍的光芒：“妙啊！如此一來，顧明遠要麼忍痛割愛，自斷臂膀，要麼就被拖入泥潭，與平陽侯府一同陷進去！無論他怎麼選，都討不了好！只是……這證據，如何做得天衣無縫？沈令嫣一個閨閣女子，如何能與那些事扯上關係？”
周崇走回書案後，提筆蘸墨，在鋪開的宣紙上緩緩寫下幾個字，嘴角那抹殘忍的笑意加深：“事在人為。白家能留下證據，平陽侯府……為什麼就不能‘偶然’發現一些，連他們自己都不知道的‘舊物’呢？比如，某些來自江南的、未曾來得及銷燬的‘家書’，或是……某些當事人‘臨終’前的懺悔之言？”
他筆尖一頓，抬起眼，看向吳襄：“去找最好的仿筆高手，要能模仿白鴻璋的筆跡。再安排一個‘合適’的人，在‘合適’的時機，‘發現’這些‘鐵證’。記住，要慢，要自然，要讓一切看起來，像是機緣巧合，天命昭昭。”
吳襄心領神會，躬身道：“明白，我這就去安排，保證萬無一失。”
“還有，”周崇叫住他，眼神幽深，“給北鎮撫司遞個話，對程硯白……可以稍微‘鬆快’些了。讓他知道，外頭有人正忙著替他‘奔走’，甚至不惜……禍水東引。”
吳襄一愣，隨即恍然大悟，臉上露出欽佩之色：“妹夫高明！如此一來，程硯白在獄中若得知‘救星’可能自身難保，心神必亂！或許就能撬開他的嘴！”
周崇揮揮手，示意他快去辦。書房門輕輕開合，帶進一縷走廊裡的寒氣，旋即又被厚重的門簾隔絕。
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