長留王府。
院子裡的桂花樹歪歪斜斜地長著，枝葉枯黃，落了一地。
廊柱上的朱漆剝落了大半，露出底下灰白的木頭，像是一張張剝了皮的臉。
牆角堆著幾口破缸，缸底積著雨水，綠汪汪的，漂著枯葉。
“這女帝屬烏龜的，真能藏……”
“呸，是耗子，走了，不管那娘們了，否則跟不上大部隊了……”
幾個西涼兵在門口晃了晃，罵罵咧咧地走了。
靴子踩在青石板上，嗒嗒嗒的，越來越遠，最後聽不見了。
院子角落裡，一口倒扣的鐵鍋被人從裡面掀開，發出“哐當”一聲悶響。
姜池瑤從鍋底下的地窖裡爬了出來。
她穿著一身灰布衣裳，袖口磨出了毛邊，領口洗得發白，上面沾滿了泥土和蛛網。
頭髮散亂地披在肩上，亂糟糟的，像一團枯草，裡面還夾著幾片碎葉子。
臉上全是黑灰，一道一道的，跟花貓似的。鼻頭紅紅的，嘴唇乾裂起皮，眼窩深陷，眼眶紅腫，眼袋深得像是幾天幾夜沒閤眼。
她站在那裡，身子晃了晃，扶著門框才站穩。腿是軟的，膝蓋跪得發麻，像是兩根麵條。
與昔日輝煌的大周女帝相比，簡首判若兩人。
丫鬟小翠從地窖裡爬出來，也是一身灰土，臉上黑一道白一道的。
她看見姜池瑤，眼睛一亮，嘴巴咧開，欣喜道：“陛下，那董航走了……”
姜池瑤微微頷首，身子還在發抖，手指頭攥著門框，攥得指節發白。
她深吸了一口氣，又深吸了一口氣，胸口劇烈起伏，像是要把地窖裡悶了半天的濁氣都吐出來。
她的聲音沙啞得跟破鑼似的，卻一字一頓，咬得極重：“嗯，先關了城門，防止董航那逆賊返回，另外……給朕梳妝打扮，朕……要重新回宮，登臨帝位！”
她頓了頓，眼眶通紅，咬著牙，腮幫子上的肉一鼓一鼓的。
即便是要死，她也是大周女帝。
她也要為國而死！
小翠眼眶一紅，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，但拼命點頭，聲音帶著哭腔：“是……陛下……”
說著，她扶著姜池瑤往梳洗臺走去。
……
半個時辰後。
一輛馬車從長留王府駛出，朝著皇宮的方向緩緩而去。
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