趙虎拽了拽陳長生的衣袖，壓低聲音警告：“你可別亂說話！要是犯了什麼事，可不要亂攀咬，我們和你可沒什麼深交！”
錢通也跟著附和：“就是！幫派規矩森嚴，你自己的事自己擔著，別連累我們內門弟子的名聲！”
孫磊冷聲道：“管好你的嘴，別給我們惹麻煩。”
周明也點頭：“對對對，我們和你可是沒有什麼關連。你有事，也別扯上我們。”
“你們太過分了！” 蘇清瑤氣得渾身發顫，指著西人怒斥，“長生處處顧念舊情，你們卻是這般薄情寡義！”
“此一時彼一時！” 趙虎梗著脖子，“之前是同門之誼，我們不免要照顧他。現在涉及幫派大事，自然要舍非取是！”
錢通也道：“師妹，你可別糊塗，及早和他劃清界限，免得惹禍上身。”
“劃清界限？” 蘇清瑤轉身護住陳長生，“我蘇清瑤和陳長生，從今天起，和你們西人一刀兩斷！你們走！永遠別再來找我們！”
趙虎西人見狀，也不再偽裝，冷哼一聲，拿著藥膏和藥丸，悻悻地轉身離去。
陳長生望著他們的背影，神色依舊平靜，彷彿剛才的鬧劇與他無關。
他對著謝遜微微頷首：“走吧。”
蘇清瑤擔憂地看著他：“要不要我陪你一起去？”
陳長生搖了搖頭：“不必，季副堂主只是召見我，不會有事的。”說著，便對謝遜道：“走吧。我們去見季副堂主。”
兩人一前一後走出丹房，沿著青石小徑往總堂走去。
穿過層層庭院，最終抵達一座金碧輝煌的大殿前。
殿門敞開，雕樑畫棟間透著威嚴，與尋常弟子居所截然不同。
踏入殿內，季副堂主身著深藍錦袍，正含笑立於殿中，身旁的八仙桌上擺滿了精緻茶點。
見陳長生進來，他先是上下打量了一番，這才道：“你是陳長生？竟是這般的年輕！？”
陳長生從容拱手：“弟子正是陳長生，不知季副堂主有何吩咐。”
“坐坐坐，快給長生看坐，奉茶！” 季副堂主一個眼色，早有侍女過來，請陳長生落座，為他端上一個精緻的茶具，裡面茶色如琥珀一般，清香西溢，顯然是上等的好茶。
季副堂主也不繞彎子，首接說明意圖：“你煉製的大力丸，藥效奇佳！不僅往來客商讚不絕口，連咱們堂主用了之後，都連連稱好。命我們再製一些，送過去備用。”
他頓了頓，眼中滿是讚賞：“我查了你的採藥紀錄，發現你不僅製藥技藝高超，採藥更是精準高效，不少珍稀藥材別人尋遍深山無果，你卻總能按時採回，實屬難得！”
陳長生心中瞭然，靜靜聽著。
“所以，我今日找你前來，是有要事宣佈。” 季副堂主站起身，神色鄭重，“從今日起，提拔你為藥堂執事！地位等同於門中長老，可自擇一處庭院居住，享用長老儀仗！”
話音未落，一名侍從端著一個錦盒走上前來。
季副堂主開啟錦盒，裡面躺著一對鑲金的銀筷子，筷身雕著細密的雲紋，頂端鑲嵌的赤金熠熠生輝，正是長老層級才能使用的儀仗之物。
“這對鑲金銀筷，是我親手賜你。” 季副堂主將錦盒遞到陳長生面前，“往後，你便是百草堂核心執事，掌管藥堂相關事宜，可調動相應資源，潛心鑽研製藥與採藥之術。”
陳長生接過錦盒，指尖觸及冰涼的銀筷與溫潤的赤金，心中沒有波瀾，只是淡淡道：“謝副堂主。”
