陳長生晉升藥堂執事、獲賜鑲金銀筷的訊息，如同驚雷般在百草堂炸開，短短半日便傳遍了總堂內外。
外門弟子們聚在演武場角落，竊竊私語間滿是震驚。
“我沒聽錯吧？陳長生？就是那個連氣感都沒有的採藥弟子？”
“可不是嘛！鐵筷子換鑲金銀筷，首接跳過內門、執事，一步登天成了長老級別的人物，這可是百草堂百年未有之例！”
“他到底憑什麼？不就是會採點藥、煉點破藥丸嗎？”
……
質疑聲中，更多的是藏不住的嫉妒，不少人攥緊了手中的鐵筷子或是銅筷子，眼底滿是不甘。
“什麼玩意兒！一個連武功都不會的廢物，居然爬到我們頭上去了！” 趙虎怒吼著，手腕上的銅令牌被他攥得發燙，“憑几顆破藥就成了執事，我看他遲早要摔跟頭！”
錢通摸著腰間剛從陳長生那裡拿來的瓷瓶，臉上滿是譏諷：“爬得高摔得重！他一個採藥弟子，懂什麼藥堂執掌？不出三個月，保管出紕漏被撤下來，到時候看他怎麼丟人現眼！”
孫磊劍尖挑著一塊碎石，語氣陰鷙：“長老之位哪是那麼好坐的？百草堂藏龍臥虎，有的是人不服他。咱們等著瞧，用不了多久，自然有人收拾他。”
周明也難得附和：“他連內門的規矩都不懂，還想管藥堂的事？純屬笑話。”
西人你一言我一語，怨懟這份機緣沒落在自己頭上。
而那些真正的長老與執事們，雖表面平靜，暗地裡卻也暗流湧動。
有人覺得陳長生資歷太淺，不足以服眾；有人覬覦藥堂的資源調配權，對這個突然空降的 “競爭對手” 充滿警惕；也有少數人好奇，能讓季副堂主如此看重的製藥技藝，到底有何過人之處。
此刻的陳長生，卻絲毫未受外界影響。
他回到自己的住處，默默收拾了簡單的衣物、珍藏的珍稀藥材，還有那本泛黃的《太清真氣論》與獸皮卷，便跟著引路的侍從往新住處走去。
他選的居所遠在總堂後山的山巔，遠離喧囂。
院落不大，卻清雅別緻，青瓦木牆旁栽著幾株翠竹，院後便是一處汩汩流淌的泉池。
本來侍從是想要他選一處在總堂附近的居所，卻被他婉拒。
最終依他之意，引著他往百草堂一旁的東華山而去——抵達山巔後，陳長生在一眾住所之中，挑了這處居所。
陳長生放下行囊，並未急著整理院落，反倒循著地脈靈氣的微弱波動，往山間深處尋去。
他循著靈氣脈絡輾轉片刻，最終在一處隱蔽的山坳間，找到了一眼極小的泉眼。
泉眼僅容指尖探入，泉水細如遊絲般汩汩滲出，卻裹挾著極為豐盈精純的靈力，與他之前發現的寒熱雙泉相比，靈氣更顯醇厚綿長，遠超尋常靈泉。
陳長生蹲下身，指尖觸碰那細流泉水，一股清潤的靈氣順著指尖瞬間湧入體內，丹田中的靈力隨之微微搏動，竟比往日修煉時更為活躍。
他眼中閃過一絲滿意。
次日一早，季副堂主便派來了西名侍奉弟子。
為首的是個身著月白長衫的青年，名叫林越，是百草堂供奉林長老的獨子，一手 “流雲劍法” 己練至大成，實力堪比謝遜。
緊隨其後的是個面容嬌俏的女子，喚作楚瑤，其父是掌管刑堂的楚執事，擅長暗器與輕功，身法靈動難測。
。人驚力防，得了夫功練橫，子侄的領統衛護堂總乃，峰秦為名，漢壯的梧魁材是個三第
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