半年光陰彈指而過，陳長生的氣息愈發沉凝。
煉氣七層的修為早己穩固，周身靈氣流轉間，透著一絲沉凝內斂的氣息，那是仙鈴滋養與實戰打磨的雙重成效。
杏黃旗的困陣之術被他練得爐火純青，只需心念一動，黃色光罩便能瞬間成型，困敵於無形；天鋒刃在仙鈴的持續滋養下，鋒芒更甚，刃身黝黑卻隱有流光，尋常妖獸觸之即死。
這半年裡，他離開百草堂，一路向西，沿途歷練，不僅鞏固了修為，更見識了修真界的複雜。
他曾在荒山中斬殺攔路的一階妖獸，也曾在集市中淘到過靈材和玉簡，更數次避開宗門修士的盤查與散修的覬覦，心境愈發沉穩，行事也愈發低調。
這一日，官道旁的茶寮裡，陳長生正閉目調息，感受著天地間稀薄的靈氣。
一陣略顯急促的腳步聲傳來，一個身著綢衣的少年端著茶碗，遲疑了片刻，還是徑首走到了他對面的桌旁坐下，動作間帶著幾分拘謹。
少年約莫十五六歲，身形單薄，眼神卻透著一股不符合年齡的警惕，周身靈氣波動浮散，竟是煉氣六層巔峰期的修為。
他放下茶碗，目光數次在陳長生身上掃過，眼神里藏著試探與懇切，卻始終沒敢開口。
陳長生睜開眼，淡淡瞥了少年一眼，並未言語。
修真界相逢，本就多是過客，互不干涉是常態，他雖察覺少年並無惡意，卻也沒心思主動搭話。
少年攥了攥衣角，沉默了許久，終是鼓起勇氣，壓低聲音開口，語氣裡滿是懇求：“兄臺……打擾了。我看你周身靈氣凝練，修為定然不低，冒昧問一句，你是不是也要去黑巖鎮？”
“嗯。”陳長生點頭應了一聲，神色依舊平淡。
見他回應，少年眼中閃過一絲希冀，又連忙湊近了些，語氣愈發懇切：“實不相瞞，我也是要去黑巖鎮，只是我修為低微，又是獨自趕路，一路上數次遭遇兇險，實在是心中不安。兄臺看著像是獨行的修士，不知……不知可否允許我與你結伴同行？我絕不會拖你的後腿，路上若有什麼雜事，我都能做，只求能借兄臺的光，順利渡過陰山，抵達黑巖鎮。”
說罷，少年微微低著頭，雙手攥緊了茶碗，眼神里滿是忐忑，生怕被陳長生拒絕。
他知道，修真界獨行修士大多不喜被人打擾，自己這般請求，本就有些唐突。
陳長生看著他單薄的身形和忐忑的模樣，想起了自己當年從陳家村逃亡時的孤苦無依，心中微動。他沉吟片刻，淡淡開口：“可以。”
一個字，讓少年瞬間抬起頭，眼中的忐忑散去，取而代之的是難以掩飾的欣喜，連忙拱手道：“多謝兄臺！多謝兄臺！我叫林墨，日後定然唯兄臺馬首是瞻，絕不添麻煩！”
“我叫陳長生。”陳長生微微頷首，起身道：“你且吃點東西，休息一下，咱們再趕路吧。”
兩人用餐後，少年主動付了茶錢，便一同踏上了向西的官道。
起初，路上頗為沉默，林墨雖有心搭話，卻怕惹得陳長生不快，只敢亦步亦趨地跟在他身後，偶爾警惕地觀察著西周動靜。
陳長生走在前方，周身靈氣若有若無地散開，將兩人周身籠罩，既可以防備暗處的兇險，也能避免林墨太過緊張。
沿途皆是荒郊野嶺，偶爾能看到幾隻低階妖獸的蹤跡，不等林墨出手，陳長生便己心念一動，幾道微弱的靈氣射出，將妖獸驚走，動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。
林墨看在眼裡，心中愈發敬佩，也漸漸放下了拘謹，主動開口搭話：“兄臺，你的修為好高啊，看這氣度，定然是煉氣七層以上吧？我修煉三年，才達到煉氣六層，比起兄臺，實在是差太遠了。”
陳長生依舊話少，只淡淡嗯了一聲，卻並未阻止他說話。
見他不反感，林墨的話漸漸多了起來，語氣也愈發自然：“兄臺，我出身一個破落的修真家族。我們天南林氏，祖上也曾有過築基期的修士，只是後來家道中落，修真資源日漸匱乏，族人們的修為也越來越低。這次我去仙引鎮，是想碰碰運氣，看看能不能加入一個宗門。”
說到這裡，林墨的語氣黯淡了幾分，眼中閃過一絲苦澀：“前段時間，我們家族遭到了一個小型宗門的襲擊，族裡最後的祖地被搶奪，族老們要麼戰死，要麼重傷，再也沒了庇護。我僥倖逃了出來，一路上顛沛流離，數次遭遇散修的覬覦和妖獸的襲擊，若不是運氣好，恐怕早就死在半路上了。”
陳長生側頭看了他一眼，依舊沒有多言，卻在心中對這個少年多了幾分瞭解。
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