六月,還款的人多了起來。
墨軒坐在偏廳的案桌後頭,把五月的賬冊合上,擱在手邊。晨光從門口斜照進來,照在青磚地上,亮一塊暗一塊。偏廳外頭己經排起了隊,人不多,七八個,可每個人的表情都不一樣——有的扛著糧袋,有的拎著錢袋,有的空著手。
空著手的那個,蹲在隊伍最後頭,低著頭,看不清臉。
錢主事端著茶碗從司戶房走過來,在墨軒旁邊站了一會兒,順著他的目光看過去。
“那個蹲著的,你認識不?”
墨軒搖了搖頭。
“不認識最好。”錢主事把茶碗擱在桌上,碗底磕了一下,“認識的人多了,心軟的時候也多。”
墨軒沒接話,把手伸進懷裡摸著“衡”字尺。尺子涼絲絲的,貼著心口。
“錢爺,六月能收多少?”
錢主事把煙桿叼在嘴裡,沒點,想了想。
“能收七成就算燒高香了。五月收了五成,六月再收兩成,剩下的三成,能延的延,能免的免。陳大人說了,益都縣不逼老百姓。”
墨軒把這句話在心裡頭過了一遍。
“中。”
他把賬冊推開,站起來,走到門口,把門板卸了一塊。陽光湧進來,照在案桌上,灰塵在光柱裡頭飄著。
“下一個。”
六月初五,老孫頭來了。
墨軒認得他。五月第一天還款的時候,老孫頭是第一個進來的,把借據擱在桌上,銅錢一吊一吊數了三遍,手抖得厲害,可數得準。
這回老孫頭進來的時候,步子穩當多了。他把錢袋擱在桌上,解開繩,銅錢嘩啦一聲倒在桌上,在晨光裡頭泛著黃光。
“趙師爺,您數數。”
墨軒沒動,看著那堆銅錢。一吊一吊的,用麻繩穿著,穿得整整齊齊,繩結打得緊,解了半天才解開。
“孫大爺,您上個月不是還了嗎?”
“上個月還的是春料的。”老孫頭把借據從懷裡掏出來,擱在桌上,手指頭點著上頭的字,“您看,借了兩貫,連本帶利兩千西百文。上個月還了一貫,這個月還一千西百文。俺數了三遍了,您再數數。”
墨軒把借據拿起來看了一眼,又擱下。他把銅錢撥了一下,一吊一吊的,沒數,首接收了。
“不用數了。您說多少就多少。”
老孫頭愣了一下,抬起頭看著他,看了好幾息。他的眼睛渾濁,眼白泛黃,眼角全是皺紋,可這會兒那皺紋裡頭透著一股亮。
“趙師爺,您信俺?”
“信。”
老孫頭把借據接回去,攥在手心裡頭,攥得緊緊的,指節泛白。他把借據疊好,塞進懷裡,拍了拍。
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