“那……那後來呢？”
“後來周瘸子就去了檔案庫。一個人在檔案庫待了十年。他嘴上不說，可我知道，他那十年是在等。”錢主事把煙桿擱在桌上，站起來，走到窗戶邊上，看著外頭的石榴樹。“等你來。”
墨軒蹲在地上，手裡頭攥著那本舊冊子，攥得指節泛白。
“等俺？”
“對。等你長大，等你進縣衙，等你有本事查清楚孫典史的案子。”錢主事轉過身，靠在窗戶上，“周瘸子說——不，周爺說，他這輩子最大的遺憾，就是沒把孫典史扳倒。他把自己那把界尺送給了你，就是希望你替他完成他沒完成的事。”
墨軒把手伸進懷裡，把界尺掏出來。界尺上的“慎”字磨得快平了，“衡”字磨得發亮。他把界尺舉到光底下，看著那兩個字的殘痕。
周爺等了十年。
他把界尺塞回懷裡，站起來。腰板挺得首首的，跟衙門裡頭站堂的時候一樣。
“錢爺，那鹽稅案——孫典史的私賬，俺從青州拿回來了。登州鹽場，三年分送劉知州、張百萬五千貫。每一筆都清清楚楚。”
錢主事的煙桿掉在桌上。他低頭看了一眼，沒撿。
“你——拿到了？”
“拿到了。藏在家裡的炕洞裡。”
錢主事沉默了很久。久到窗外的石榴樹葉子又落了幾片，久到司戶房牆角的蜘蛛又織了一小截網。他把煙桿撿起來，叼回嘴裡，吸了一口，煙霧從鼻孔噴出來，在光柱裡頭飄著。
“藏好。這東西是刀。拿在你手裡，能砍死人。可你要是拿不好，它也會傷著你。”
“俺知道。”
錢主事從櫃子裡又搬出一摞冊子，擱在桌上。這摞冊子跟剛才那摞不一樣——封面上全都標著同一個字：“密”。他壓低聲音，獨眼眯著。
“這是十年前戶等核定的底檔。周瘸子當年被趕到檔案庫以後，他把登州鹽場的舊賬和戶等核定的底檔放在一起了。他說，總有一天會有人來看。你拿回去，跟青州拿回來的賬對著看——鹽場黑賬上的西千五百貫，在戶等核定裡全都體現在某些人的優惠上。誰收了錢，誰的好處就在戶等冊上。”
墨軒把幾本冊子翻開，手指頭在“王大戶”“李員外”“張百萬”等幾個名字上划著。十年了，紙頁發黃、起毛，上頭的字有的模糊了，可“上等戶”“中等戶”幾個大字，還清清楚楚。
他把這幾本冊子搬到一邊，又從櫃子裡搬出熙寧西年的——也就是今年的。今年的田產冊上，張百萬還是三千畝，王大戶八百畝。可戶等沒核。
“錢爺，俺把這些搬回去看。”
“搬吧。看仔細了。”
墨軒把幾十本冊子摞成三摞，抱在懷裡，一步一步往外走。走到門口的時候，錢主事叫住他。
“小趙。”
墨軒回頭。
“你記著——戶等冊上的每一個數字，都是人命。你往上調一戶，那戶人一年可能多交幾貫錢。你往下調一戶，那戶人一年可能少交幾貫錢。幾貫錢在你手裡是個數字，在他們手裡是一年的嚼頭。”他把煙桿從嘴裡取下來，指著墨軒懷裡那摞冊子，“你手裡的不是冊子，是百姓的身家性命。你掂量著辦。”
墨軒站在門口，晨光從門外照進來，把他臉上照得一明一暗。
“錢爺，俺記著了。”
他抱著幾十本冊子走出司戶房。陽光照在冊子上，紙頁在風裡頭嘩啦嘩啦響。懷裡的冊子沉甸甸的，幾十本，每一本都是人命。他想起錢主事說的話——“戶等冊上的每一個數字，都是人命。”
。辦著量掂他。行
。子葉了落樹榴石外窗
