墨軒想了想,把腳重新伸進盆裡。水己經涼透了,可他沒縮。“錢爺說了,不收禮不辦事,但也不得罪。俺就旁邊看著,學他怎麼跟人周旋。”
墨芸搖頭:“光看著不夠。”
“那你說咋辦?”
墨芸翻開本子,指著其中一頁。那上頭畫著幾個圈圈套圈圈,墨軒看不懂。“這是啥?”
“俺畫的張家。”墨芸指著最中間的大圈,“這個是張百萬。外頭這些小圈,是掛在他名下的那些假分家、假寄名。你說他少報了一千畝,那這一千畝肯定在某個小圈裡。你查冊子的時候,別光盯著張百萬三個字,查他那些假兒子的名字。”
墨軒心裡頭一震,猛地抓住墨芸的手腕。“你再說一遍。”
墨芸被他抓得有點疼,可沒掙,一字一句地說:“你不是說張家把田產掛在假分家、寺廟、長工名下嗎?那你查冊子的時候,別隻查張百萬。查他那些假兒子的名字,查那些長工的名字。名字對不上,可地連著地,總能揪出來。”
墨軒鬆開手,愣在那兒。月光底下,他臉上的表情變了好幾變——從吃驚到恍然,從恍然到興奮。
“俺怎麼沒想到。”他喃喃地說,“俺光盯著總數,沒往細處拆。”
墨芸揉著被捏紅的手腕,有點得意:“所以你得跟俺換訊息。你在衙門裡看大數,俺在市井裡聽小名。大數會騙人,小名不會。”
墨軒忽然站起來,腳上的水甩了一地。他來回走了兩步,又蹲下來,兩隻手搭在墨芸肩膀上,眼睛首首地盯著她。
“墨芸,你知道你剛才那話值多少錢嗎?”
墨芸搖頭。
“值一千畝地。”墨軒說,“張家瞞的那一千畝,可能就藏在你說的小圈裡。俺明天回去就把近五年的土地買賣冊翻出來,把所有跟張家沾邊的名字列一張表。誰買了張家的地,誰又從張家買了地,來回倒騰幾次,總有一環漏出來。”
墨芸被他捏得肩膀有點酸,可心裡頭熱乎乎的。她忽然想起王瞎子那句話——“命裡帶墨”。墨是水也是火,水能載舟火能燒船。她現在有點懂了。
“哥。”她說。
“嗯?”
“你明天去查,俺明天去找蘇婉清。你查地,俺查人。晚上回來對賬。”
墨軒看著她,忽然笑了。這回的笑跟剛才不一樣,是那種有了底氣的笑,眼睛裡有了亮光。
“中。就這麼辦。”
墨芸也笑了,端起洗腳盆站起來,水涼透了,潑在石榴樹根上。嘩啦一聲,驚起幾隻蟲子,在月光底下亂飛。
“睡吧。”她說,“明兒還得早起。”
墨軒站起來穿上鞋,鞋有點緊,腳泡漲了。他走了兩步又停下來,回頭看著墨芸。
“墨芸。”
“嗯?”
“你那個本子,好好藏著。別讓人看見。”他頓了頓,“還有,明天去找蘇婉清,別首接問張家的事。先從別的話頭聊,慢慢引。太急了人家起疑。”
墨芸點頭,把本子往懷裡又塞了塞。“俺知道。俺就跟她說閒話,說她爹最近跟誰吃飯,說縣丞家又買了什麼好東西。她自己就會往外倒。”
墨軒忍不住又看了她一眼。月光底下,妹妹那張臉還是十歲的臉,可說話的語氣己經不像十歲了。
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