李家婆婆跪在地上,眼神不好,眯著眼看陳清遠,聲音抖得厲害:“大人,俺……俺也是沒辦法,欠著錢還不上,管家說‘你告了這樁案子,債就免了’,俺就……”
李家兒子跪在旁邊,頭低著,一聲不吭。他的手攥著拳頭,指節發白。
李家女婿站在堂下,臉色鐵青,嘴唇抿得緊緊的。他想說啥,可看了看孫典史站的方向,又把話咽回去了。
陳清遠沉默了一會兒。他端起茶碗喝了一口,擱下,又端起來喝了一口。
然後他宣判:“李家媳婦無罪。雖己身亡,卷宗中註明‘冤屈得雪’。管家杖一百,徒三年。李家人各杖八十。三姑六婆各杖六十。”
堂外安靜了一瞬。
沒有人鼓掌,沒有人叫好。
有人小聲說:“人死了,判無罪有啥用?”
旁邊的人說:“總比揹著罵名強。卷宗裡頭寫明瞭‘冤屈得雪’,一百年後有人翻卷宗,能看見。”
張婆子在人群裡頭抹眼淚,袖子擦著眼睛,擦了好幾回。李瘸子蹲在人群后頭,錘子擱在膝蓋上,沒說話,可他的眼眶紅了。
柳如煙站在人群裡頭,手裡頭的帕子攥得皺巴巴的。她看了墨軒一眼,又低下頭。
蘇婉清和丫鬟站在人群邊上,蘇婉清的眼睛亮亮的,可裡頭有淚。她沒擦,就那麼站著。
三個案子判完了。
陳清遠站起來,環顧堂下。他的目光掃過人群,掃過跪了一地的原告被告,掃過師爺、錢主事、孫典史,最後停在墨軒身上。
“這三個案子,是刑房輪崗小吏趙墨軒查的。從卷宗到證人,從證據到律法,都是他一手經辦。”
堂外有人喊:“趙家酒坊的老三!”
另一個聲音喊:“那個上山的娃娃!”
陳清遠看著墨軒,嘴角翹了一下:“趙墨軒,你上來說幾句。”
墨軒愣了一下。
他看了錢主事一眼,錢主事衝他點了點頭。他又看了王大力一眼,王大力站在公堂門口,豎了個大拇指。
他走上公堂,站在陳清遠旁邊。手伸進懷裡摸著界尺,界尺涼,貼著心口。心跳得厲害,可臉上沒露出來。
他開口了,聲音不大,可每個字都清楚,跟釘子似的釘在每個人耳朵裡:“俺就是個輪崗的小吏。案子能查清楚,不是俺一個人的本事。是知縣大人主持公道,是錢主事教俺看賬,是周爺爺教俺翻卷宗,是王叔幫俺跑腿,是俺妹子幫俺打聽訊息……”
他頓了頓,把手從懷裡抽出來。
“還有,是鄭老漢自首,是張老西沒放棄,是李家媳婦在天有靈。”
堂外安靜了一瞬。
然後有人鼓掌。啪啪啪,一下,兩下,三下。然後越來越多的人加入,掌聲越來越大,連成一片,跟打雷似的,在公堂裡頭回蕩,房樑上的灰塵都給震下來了。
張婆子拍得最響,手都拍紅了。李瘸子把錘子擱在地上,也拍了兩下。柳如煙把帕子塞進袖子裡,輕輕地拍著。蘇婉清拍得很輕,可她的眼睛亮亮的。
顧清衍站在人群后頭,沒鼓掌,可他看著墨軒,看了好幾秒,然後嘴角翹了一下。
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