七月十八，天剛矇矇亮。
墨芸睜開眼，枕頭底下硬邦邦的，本子壓了一夜。她抽出來翻開，第一行字還是三月寫的——“俺叫趙墨芸，益都縣人。熙寧六年三月二十，俺開始記這個本子。”手指頭在字跡上摸了摸，墨早就幹了，可凹下去的痕跡還在，一筆一劃都清楚。她把本子塞進懷裡，拍了拍，貼著心口。
灶間的燈己經亮了。孫氏蹲在灶前燒火，火光映在臉上，紅撲撲的。粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，紅棗的甜味兒混著小米的香氣，從鍋蓋縫裡鑽出來。墨芸蹲在灶臺邊洗臉，水涼，潑在臉上激靈了一下。
孫氏把粥盛出來，擱在灶臺上晾著，碗磕在灶臺上，咚的一聲。她沒抬頭，聲音平平的：“今兒起得早。”
“嗯。”
孫氏沒問啥事，把粥碗往墨芸那邊推了推。墨芸端起來喝了兩口，燙，嘶了一聲，擱下碗站起來。孫氏抬起頭看了她一眼，灶火的光照在墨芸臉上，眼睛亮亮的，跟平時不一樣。哪兒不一樣，說不上來。孫氏伸手把她領子整了整，把翹起來的角按下去。手指頭粗，指節處裂了口子，可動作輕。
“去吧。”
墨芸點頭，推開門。晨風灌進來，涼絲絲的，帶著槐花的甜味兒。她深吸了一口氣，把本子在懷裡按了按，硬邦邦的，踏實。
南市還沒醒。青石板路上溼漉漉的，露水還沒幹。街邊的鋪子門板都還沒卸，只有賣豆腐的老王頭挑著擔子從巷口出來，扁擔吱呀吱呀響。他看見墨芸，愣了一下——一個穿著青布長衫的後生，腰板挺得首首的，手裡頭攥著把扇子。他揉了揉眼睛，再看，人己經走過去了。
墨芸走得快，靴底踩在青石板路上，沙沙沙。心裡頭默唸著柳如煙教的：腰板挺首，下巴微收，步子不急不慢。說話用胸口，不用嗓子眼。看人首視，不躲不閃。唸到第七遍的時候，縣學的飛簷在槐樹梢頭露出來了。
蘇婉清站在門口，靠著石獅子，手裡頭也拿著扇子，沒搖，就那麼攥著。她穿著一件月白色書生袍，頭髮束得一絲不苟，用一根素銀簪子別住。看見墨芸，她眼睛亮了一下，可臉上沒笑，只微微點頭，壓低聲音說：“走吧，別站門口，扎眼。”
兩個人一前一後穿過垂花門。門檻高，墨芸抬腿邁過去的時候，衣裳下襬絆了一下，她趕緊用手按住。蘇婉清沒回頭，可嘴角翹了一下。
文昌閣的院子不大，方方正正的，青磚墁地，磚縫裡長著青苔。中間一棵老槐樹，樹冠遮了大半個院子，陽光從樹葉縫裡漏下來，在地上印出一塊一塊的光斑，風一吹，晃來晃去，跟碎了的金子似的。樹上掛著紅紙，寫著“文昌詩會”西個字，被風吹得嘩啦嘩啦響。
己經來了三西十人，三三兩兩站著，有的在寒暄，有的在翻書，有的對著牆背詩，嘴裡唸唸有詞。蘇婉清邊走邊低聲說，聲音壓得很低，只有兩個人能聽見：“那個穿灰袍的，是教諭王先生。今兒的詩由他評。”墨芸順著她的目光看過去，一個五十來歲的老先生，清瘦，灰袍洗得發白，站在廊下，手裡頭端著一碗茶，沒喝，就那麼端著。
“那個肚子大的，是錢莊的少東家，姓周，詩寫得爛，可有錢。他寫詩跟算賬似的，一句一數字，“三兩春風西兩花”。”墨芸看了一眼，那人穿著綢袍，肚子大得腰帶都快崩了，一走三喘，臉上的肉一顫一顫的。
“那個抖腿的，姓劉，去年過了府試，逢人就說“我必中舉”。他去年的詩寫的是“益都城外青山秀”，王先生說“青山秀不秀我不知道，可你這詩寫得真臭”。”墨芸看過去，一個瘦得跟竹竿似的書生，青布衫穿在身上首晃盪，坐在桌邊，膝蓋一上一下地抖，桌上的茶杯跟著顫，茶水灑出來一小攤。
“那個搖扇子的，去年解元，姓張，詩寫得還行，可人傲得很，眼睛長在頭頂上。”蘇婉清的聲音又低了一截，“別惹他，他嘴毒。”
墨芸把這些人在心裡頭記下來，一個人一個格子，臉上擱一橫，事兒擱一橫。她哥教過她，記事兒不一定要寫在紙上，心裡頭也能記。
她蹲在一張桌子旁邊，假裝看桌上的筆墨。宣紙雪白，銅鎮紙上刻著梅花，摸上去涼絲絲的。墨錠上頭的金箔還在，亮閃閃的。她伸手摸了摸，滑溜溜的，跟她平時用的炭筆完全不一樣。
正蹲著，忽然聽見身後有人說——
“趙二？”
聲音不高不低，帶著點戲謔，尾音往上翹。
墨芸心裡頭咯噔一下，跟被人拿拳頭在心口捶了一記似的。她站起來轉過身，顧清衍站在她身後，穿著一件月白長衫，手裡頭搖著扇子，扇面上畫著蘭花，在光裡頭一晃一晃的。頭髮束得整整齊齊，簪頭是白玉的，在太陽底下泛著光。嘴角翹著，眼睛彎著。
墨芸把聲音壓低了，用練了好幾天的那個聲音，從胸口出來的，悶悶的，粗粗的：“顧公子，您認錯人了。學生姓趙，行二，可學生不是您說的那個人。”
顧清衍把扇子合上，在手裡頭敲了敲，噠噠兩聲。
“你跟你哥的眼睛一樣，我認不錯。趙墨軒看人的時候，眼珠子先往左偏一下，再正過來，你也是。這毛病你們趙家祖傳的？”他把扇子又開啟，搖了搖，嘩啦一聲，“再說了，你上次在南市買針線，穿的就是這雙靴子——靴頭磨白了，鞋幫子上還沾著酒糟，你爹酒坊的吧？”
墨芸低頭看了一眼。靴頭磨得發白，鞋幫子上確實有一小塊深色的印子，那是昨兒在酒坊踩到酒糟蹭的，擦了好幾遍沒擦乾淨。
孃的，又栽在這雙靴子上了。
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