天還沒亮透，墨軒就到了縣衙。
司戶房的油燈擱在桌角，燈苗跳了一下，他的影子投在牆上，晃了晃。他把李家溝的底冊又翻了一遍，十二戶的名字在心裡頭過了好幾遍——李大山、李二牛、李滿倉、李有福、李老栓……借兩貫的大戶西戶，借一貫五百文的三戶，借一貫的五戶。可還款開始三天了，只來了三戶小戶，大戶一戶都沒來。
他把本子塞進懷裡，兩把尺子挨著放，摸了摸，“衡”字的筆畫硌著指腹。
院子裡頭傳來馬蹄聲，王大力己經在牽馬了。腰裡彆著刀，刀鞘磨得發亮。看見墨軒出來，他把韁繩遞過來。
“小趙，你真去？”
“真去。”
王大力看了他一眼，沒再勸，翻身上馬。墨軒騎的是驢——他一個監當官，還沒到騎馬的份上。
兩人從側門出去，繞過告示欄，往北門走。
晨霧還沒散盡，白濛濛的，在巷子裡頭翻著滾。餛飩攤的鍋己經咕嘟咕嘟滾了，熱氣往上冒。出北門的時候，墨軒用餘光掃了一眼老槐樹底下。
灰布衫子還在。斗笠壓得低低的，蹲在樹根底下，碗擱在地上，餛飩沒動幾口。三角眼眯著。
墨軒把驢趕得快了些。
出了北門，官道只修到城門外頭二里，再往南就是土路。前幾天下過雨，車轍印幹了，可坑坑窪窪的，驢蹄子踩上去咯吱咯吱響。路兩邊的莊稼地綠油油的，麥子抽了穗，風一吹，嘩啦嘩啦響。
王大力跟上來，手按在刀把上。
“那狗日的還在。”
“在就在。”墨軒把手伸進懷裡摸著尺子，“他盯他的，咱辦咱的。”
走了一陣，王大力又說：“李德茂那個人，不好惹。劉知州的遠房親戚，去年底調來的。來了就把青苗法的事兒攬過去了，原來的里正被他擠走了。他在李家溝說一不二，誰敢吱聲，他記在小本子上，秋後算賬。”
墨軒把手伸進懷裡，摸了摸本子。
“他記，俺也記。看誰的本子硬。”
王大力看了他一眼，嘴角動了一下。
“你比你哥有血性。”
墨軒沒接話。
太陽昇到一竿高的時候，霧氣散盡了。李家溝在益都縣城南邊三十里，藏在兩道土坡之間。村子不大，西五十戶人家，沿著一條幹涸的河溝兩邊排開。房子大多是土牆茅頂，有的牆裂了縫，拿泥巴糊著。
村口有一棵老槐樹，樹幹裂了好幾道縫，樹蔭底下蹲著幾個老頭。
墨軒從驢背上跳下來，腿麻了，跺了跺腳。幾個老頭看見生人，站起來就想走。
“大爺，別走。”
墨軒走過去，把腰牌從懷裡掏出來，舉到他們面前。“俺是縣衙的，來打聽青苗錢的事兒。”
幾個老頭互相看了看，又蹲回去了。一個年紀最大的，七十來歲，臉上褶子跟老樹皮似的，抬起頭看著墨軒。
“你是趙師爺？”
”。是“
。磕了磕上底鞋在，來下取裡從袋菸把頭老”。說麼這都來回，的衙縣過去人的村們俺“
。視平頭老跟，來下蹲軒墨
”？姓貴您，爺大“
”。栓老李“
。頁白空開翻，來出掏子本把他。下一了跳心的軒墨
”？不了借您錢苗青，爺大李“
。音聲低才，意注人沒認確，看了看周西往栓老李
”。貫兩。了借“
”？不的願自“
。子口道幾好了裂上背手，泥是全裡甲指，蔔蘿胡像得頭指手的他。點沒，裡回叼袋菸把，話說沒栓老李
”。他找別事有後以說，上子冊在記他，的借不。罵就他，借想不們俺。’務任有頭上，行不借不‘說他。戚親房遠的州知劉。茂德李，李姓，正里的村們俺“
。了褪，子印紅個一有還上指拇，來出手把栓老李
”。的按手的俺著抓他“
。槓道一了劃下底”戚親房遠的州知劉“在，來下記話句幾這把軒墨
”？樣咋收年今您，爺大“
”。’辦律按，還不敢誰，法的廷朝是法苗青‘說他。地收就上不還，了說正里李可“，裡回叼袋菸把栓老李”。的吃夠只糧的來出打，地畝三家俺。了癟子麥，月個兩了旱。好不“
。槓道兩了劃下底字個兩”地收“把軒墨
”。的您唬嚇他是那。地收就上不還寫沒法苗青，爺大李“
。息幾好了看，他著看栓老李
”。人有頭上他。了不管們你怕——怕俺可。你信俺，爺師趙“
。裡懷進塞，上合子本把軒墨
”。話說您幫俺。俺找來您，您是要誰。派不縣都益，爺大李“
。磕了磕上底鞋在袋菸把栓老李
”。你信俺。中“
。人看敢不頭著低，來頭出探人婦個一，條一了開才門，聲幾好了喊栓老李。門著頂木拿，斜斜歪歪子院。家牛二李找去軒墨著領栓老李
。頭裡子院在蹲軒墨
”？不錢苗青了借，子嫂“
。頭點了點人婦
”？多了借“
。的似哼哼子蚊跟得小音聲”。貫兩“
”？不的願自“
。來出不看都看細仔不，輕很得搖。頭搖了搖人婦
。來起站，筆一了記來出掏子本把軒墨
”。了道知俺。中“
。子院了出轉，問追沒軒墨。話說沒，下一了，眼一他了看頭起抬人婦
”？句兩問多不咋你“：說聲小頭後在跟力大王
”。了哭就問再。說敢不。了問用不“
。的癟癟穗麥，穗麥把一著攥頭裡手，上埂田在蹲山大李，頭地在堆半一了割子麥。地多里一了走南往，村了出軒墨著領栓老李。裡地在山大李
。土的上蓋膝拍了拍來起站，軒墨見看他
”。了癟都子麥，月個兩了旱。收的年今俺是就這，看看你，爺師趙“
。顆幾沒的滿飽，著滾頭裡心掌在粒麥，了去過接軒墨
”？不錢苗青了借，叔李“
”。得催里州說，地收就上不還說他。還得也好不收，了說茂德李可。石六五十打能年往。糧石十到不了打，地畝五家俺“，來下蹲山大李”。貫兩。了借“
”？里州個哪？里州“
”。們俺就，職撤怕他。職撤正里，七到不達率收回，了說州知劉說茂德李。州知劉。啊州青“
。槓道兩了劃下底”州知劉“在，來下記話句這把軒墨
”。算不了說他，兒事的地收。心放您，叔李“
。兒會一好了看，他著看山大李
”。算了說他，正里是他可。巧輕得說您，爺師趙“
。上合子本把軒墨
”。鬥您幫俺，過不鬥您，叔李“
。碟一了切瘩疙菜鹹。了糊烤角邊，菜野了摻，的乎乎黑，子餅糧雜。來飯出端婦媳他讓，子院家自到領軒墨把栓老李。了午晌經己天，來回裡地從
