八月二十，天還沒亮透，益都縣城裡頭就鬧騰開了。
放榜的日子到了。
縣衙前頭那面青磚牆上，貼了老大一張紅紙。墨字密密麻麻，從第一名排到一百二十三名。牆根底下擠滿了人，有穿長衫的讀書人，有挎籃子的婦道人家，有扛扁擔的腳伕——都伸著脖子往牆上看。趙墨芸擠在人群裡頭，個子矮，踮著腳尖也瞅不見前頭。她聞著身邊人的汗味、旱菸味、還有早起攤子上飄過來的油炸果子味。耳朵裡頭灌滿了嚷嚷聲：“中了中了！”“第幾第幾？”“讓俺看看！”
墨芸急了，拽住前頭一個穿灰布衫的後生：“大哥，幫俺瞅瞅——趙墨文，趙墨文中了沒？”
那後生踮腳瞅了半晌，回頭說：“趙墨文——沒瞅見這名兒。”
墨芸心裡咯噔一下。她又問：“趙墨儒呢？”
後生又瞅。這回瞅了好一陣子，忽然拍了大腿：“有有有！第一百二十三名——趙墨儒！益都縣趙墨儒！”
墨芸鬆了口氣。大哥中了。
可二哥呢？
她擠出人群，跑到牆根另一頭，從最後一名倒著往前找。眼睛一行一行掃過去——沒有趙墨文。從頭到尾又掃一遍——還是沒有。她站那兒愣了半晌。太陽爬上東邊的屋脊，照在紅紙上，晃得人眼疼。旁邊有人哭有人笑，有人跪地上磕頭，有人扭頭就走。墨芸聽著這些聲兒，心裡頭跟打翻了醬料鋪子似的——又酸又苦又鹹。
趙家在城西柳條巷，三進院子，青磚灰瓦。墨芸推開院門，先聞到灶房裡飄出來的米粥香。孫氏在灶前忙活，扭頭看見她：“咋樣？”
“大哥中了，一百二十三名。”
孫氏手裡的勺子頓了頓，臉上綻開笑：“中了好，中了好。”又問：“你二哥呢？”
墨芸搖了搖頭。
孫氏臉色的笑一下子就沒了。
“人呢？”
“沒瞅見。放榜那兒沒他。”
孫氏把勺子擱下，在圍裙上擦擦手，往西廂房走。西廂房門關著，門插子從裡頭插上了。孫氏抬手拍門：“文兒？文兒——開門！”
沒人應。
“文兒，你開開門，娘跟你說句話。”
還是沒人應。
孫氏急了，又拍又推，那門紋絲不動。她扭頭喊墨芸：“去，把你二哥愛吃的東西端來。”
墨芸轉身往灶房跑。灶臺上蒸著一屜韭菜餡餃子，白麵皮兒透出綠瑩瑩的餡色，熱氣裹著韭菜香首往鼻子裡鑽。她拿了個粗瓷碗，揀了十來個餃子，澆上醋蒜汁，端著往西廂房走。
走到門口，她咳嗽一聲：“二哥，俺。芸兒。”
裡頭靜了一會兒。然後聽見腳步聲，門插子嘩啦一響，門開了條縫。
墨芸擠進去。
屋裡黑乎乎的，窗子用被單遮了。趙墨文坐在床沿上，頭髮亂蓬蓬的，衣裳皺巴巴的。他眼睛紅著——不是哭腫了那種紅，是使勁忍住沒哭出來、硬憋回去的那種紅。眼眶子像抹了辣椒麵兒，又紅又燙。
墨芸把餃子擱在桌上：“韭菜餡的，娘剛蒸的。趁熱吃。”
。沒文墨趙
。煩心人得，聲一接聲一，的呀吱呀吱——了知的上樹頭外見聽能得靜裡屋。話說不也，下坐面對在芸墨
”。哭沒俺“：說然忽，著嚼著嚼。口一了咬，子餃個了拿手文墨趙，子陣一好了過
”。嗯“：頭點點芸墨
”。哭沒真“
”。道知俺“
”？呢哥大“：了當穩音聲可，的紅是還睛眼，芸墨看頭抬他。去下嚥才兒會一好了嚼，著鼓子幫腮。子餃個一了吃又文墨趙
”。名三十二百一。了中哥大“
”。年九了考他。中該哥大。好“：來出笑沒又，笑想是像，了角文墨趙
。的來回寄路東京從軒墨趙是，”啟親芸墨“著寫上封信。上桌在擱，信封出掏裡子袖從。話接沒芸墨
。說芸墨”。信的你給哥“
”。啥看俺，的你給哥“：眼一了瞥文墨趙
”。翻翻你“
。話段一了到看他後然。實踏算還但得過子日，跑使運轉著跟，差當邊那在他說，兒事的上路東京是的寫上信。行幾了掃，信開展他。遍多好了看然顯芸墨——邊了起得翻經己紙信。信起拿，下一了豫猶文墨趙
。了住愣就完看文墨趙可，的芸墨給寫門專是話段那
”。的來出站步一步一事擋爹替、貨進坊酒替、道打商糧跟年些這你是，的撐人舉靠是不置位的家趙在你。了住站就家趙了住撐——法撐的各有各。著撐爹幫哥二文墨，著撐書讀哥大儒墨。著撐頭外在俺，著撐家在你，兒芸“
。遍三了看去覆來翻話段這把文墨趙
”。的你給寫是也——著覺俺可，的俺給寫是，話這哥“：說芸墨
。的來出磨子袋糧扛、子罈酒搬年些這是，子繭有上節指，手的他。了，上蓋膝在擱手，下放信把文墨趙
”？考該不是不是俺——說你“，啞點有音聲他”，兒芸“
”？考該不咋“
”。料塊那是不俺。上沒都榜連——回一這。名七差回一頭“，手的己自著盯文墨趙”。中沒都次兩。次兩了考“
。的涼涼清，來出竄兒味荷薄，捻了捻間指手在擱，子葉片一了掐芸墨。亮發得綠子葉，荷薄盆一著擺上臺窗。的堂堂亮是都子屋滿，來進灌下一啦呼。來下扯單被把，前窗到走起。聲吭沒芸墨
”？不天冬年前得記還你，哥二“：文墨趙著看頭回
”？天冬年前啥“
”。門關點差坊酒，錢工漲要著鬧計夥，賬催門上商糧。懂不也啥本賬手接剛候時那俺，開不役雜當衙縣在哥大。跑人沒貨進，管人沒賬的坊酒。回那了病爹“
”。得記“：頭點點文墨趙
。問芸墨”？的來出站誰是候時那“
。了話說不文墨趙
”。的住撐你是——倒沒坊酒可，來不起上床在躺爹。辭的辭該漲的漲該，談個一個一你，事鬧計夥。兩來下價米把，碗西了喝你酒碗三你灌家人。夜半到喝酒喝商糧幫那跟，坊酒跑，行糧跑，本書下放你。你是“
。了嚨文墨趙
。睛眼的文墨趙著看，抹抹，完吃。的辣辣酸蒜醋，香豬，鮮菜韭，大兒餡薄兒皮子餃。去下嚥嚼了嚼，裡進塞子餃個一起拿，下坐前桌回走芸墨
”。料的坊酒撐業家撐是你。料的貨進管是你可——料的書讀是不你，哥二“
”——腐豆熱——腐豆“：喝吆販小有頭裡院。了菜做在又氏孫——味香的蛋炒花蔥來飄裡房灶。了響更得了知頭外。兒會一好了敲，咚咚咚，面桌著敲頭指手，上桌在擱手文墨趙
”。了考不“：說然忽他
”？啥“：愣了愣芸墨
”。通不走路條這——俺訴告爺天老是那，上沒都榜連次二第。頭盼個俺給爺天老是那，名七差次一第。了夠——次兩了考“，嚼裡進塞子葉荷薄片了掐，前窗到走，來起站文墨趙”。了考不說俺“
。味滋啥出不說頭裡心芸墨
。袱包大個了卸像，了來下鬆是，子樣的兒勁著憋種那才剛是不——了變神眼可，的紅是還睛眼，過轉文墨趙
”。著守人個有得總裡家，任上缺候要後往舉了中哥大，了大紀年爹。貨進管俺，賬記你。坊酒管你幫來回俺“
”——哥二“：張了張芸墨
”？息出有算才人舉上考得非定規誰。貨進管是路的俺——路的俺。業家撐賬管是路的你，差當衝外往是路的哥，人舉考書讀是路的哥大。路的人各有人各——對得說上信哥“，斷打文墨趙”，說俺聽你“
”。行不你道打人幫那跟可，強俺比賬算你——你了換。強俺比必未他，來哥大了換。清兒門俺些這——高價酒出候時啥、低價米進候時啥、矩規啥伕腳的上路條哪、氣脾啥櫃掌的行糧個哪，道年些這了打商糧跟俺“：說邊嚼邊，著鼓子幫腮。個西三了吃嚕呼嚕呼，子餃碗那上桌起拿他
。索利都誰比得幹哥二，兒事些這。貨驗貨接來起爬更三夜半天冬大在得，弟道兄稱伕腳跟得，酒喝商糧跟得——的行就賬算是不貨進坊酒。在實得說話這哥二。頭點了點芸墨
。聲一噹咣，上面桌在碗瓷。擱一上桌往碗把，子餃完吃文墨趙
”。路的家趙是都頭到走——同不路。路是也貨進管，路是人舉考“
。氣得說話這
。淨乾兒醋的上子筷把，筷碗拾收頭低。酸點有子鼻著覺然忽芸墨
”。了住記俺話這，哥二“
。下一了愣，來出文墨趙見看。瞅邊這往正，湯蛋碗一著端裡手，裡子院在站氏孫。的堂堂亮子屋滿得照，來進湧下一啦呼的頭外。啟開門把，邊門到走文墨趙
”——兒文“
”？的吃啥有還。了俺，娘“
”——骨排著燉還上灶，有有有“：來過端湯蛋把趕氏孫
”。去盛己自俺“
