墨芸這輩子都忘不了八月二十三那個後半夜。
週三說完“人還沒找到”，院子裡頭先是一靜，接著大嫂手裡的空酒碗咣噹掉在地上，碎瓷片濺出去老遠。二嫂從廊下衝過來，抓住週三的袖子，手指攥得發白：“你再說一遍——啥叫人還沒找到？”
週三被她掐得一哆嗦，汗珠子甩了一地：“張家的糧船走到漕河口翻了，船工全下水撈人。二哥本來在碼頭上等著接貨，見船翻了跳下去救人——救上來兩個，自個兒被水捲了。撈了一炷香才撈上來，灌了一肚子水，人暈過去了，現在抬在碼頭上王家藥鋪裡。”
大嫂的腿一軟，墨芸趕緊架住。大哥己經拔腿往外跑了，布鞋踩在碎瓷片上嘎吱作響。墨芸把大嫂交給二嫂，提起裙襬跟著大哥衝出了後門。
巷子裡黑咕隆咚的，月亮被雲遮了一大半，腳下的青石板路坑坑窪窪。墨芸跑丟了一隻鞋，腳底板踩在石板上又涼又硌，碎石子咬進腳心裡。但她沒停，咬著牙跟在大哥後頭跑。
出了巷子拐上大街，漕河的方向在城南。夜風從河面上灌過來，溼漉漉的帶著淤泥的腥味和水草的青氣。遠處碼頭上火光點點，有人在喊，有人在哭。
碼頭上亂成一片。
王家藥鋪門口蹲了一堆人，渾身溼透，頭髮裡夾著河泥和水草，嘴唇凍得發紫。地上躺著三個——兩個用被單蓋著，一個坐起來在猛咳，嘴裡往外嗆水。
大哥撥開人群衝進去，墨芸跟著擠過那些人溼冷的身體。藥鋪裡頭的門板上躺著一個人，蓋了條半溼的棉被，臉白得跟紙似的。
是二哥。
墨芸看二哥胸口微微起伏，那口氣才從嗓子眼掉回肚子裡。她還以為自己會哭，但眼睛乾得很，一點眼淚都沒有。心裡那根弦繃得太緊，繃到連哭都不會了。
王大夫正蹲在二哥身邊診脈，手指搭在二哥手腕上。藥鋪裡彌散著草藥的氣味——當歸的甘厚，川芎的辛竄，甘草的微甜，混著溼衣服上的河水腥味，攪成一股很怪的味道。
“咋樣？”大哥蹲下來，聲音沙啞。
“肺裡嗆了水，”王大夫說，“脈弱，但命保住了。這條小命是他自己掙回來的——他在水裡掙扎的時候吐了不少水，沒全憋在肺裡。要是肺裡全是水，神仙難救。”
大哥一屁股坐在地上，渾身像是散了架。身後那群溼漉漉的人裡頭，有人哭出聲來——是張家的一個夥計，抱著另一個夥計的屍首嚎啕大哭。
墨芸靜靜地看著二哥的臉。二哥閉著眼睛，睫毛上還掛著水珠子。他的嘴角有道新傷口，應該是被河裡的木料或沉船碎片劃的，血己經不流了，傷口邊沿發了白。
“二哥——”她蹲下來，手指碰了碰二哥冰冷的臉頰。
二哥的眼皮動了動，沒睜開。但嘴唇翕動了一下，聲音微弱得幾乎聽不見。
“貨——貨咋樣？”
墨芸愣住了。
人都這樣了，醒來第一句話問的是貨。
大哥猛地攥住二哥的手：“貨算個球，人活著最重要。”
二哥不說話了，又昏了過去，但嘴角似乎彎了彎——不知道是笑還是抽搐。
那晚墨芸和大哥守在藥鋪裡一整夜。天快亮時二哥開始發燒，額頭燙得像灶臺上的鐵鍋。王大夫熬了一碗柴胡湯灌下去，二哥出了一身大汗，汗珠子從髮根滾下來，把枕頭洇溼了一大片。燒退了些，人還是沒醒。
天亮起來時，晨光從藥鋪的窗戶板縫裡擠進來，在二哥臉上劃了一道亮。墨芸湊近了看，二哥的眼珠在眼皮底下微微地動——在做夢。
她鬆了口氣。會做夢就說明人還活著。
八月二十西，天剛亮透，藥鋪外頭響起一陣急匆匆的腳步聲。大嫂和二嫂來了，提了食盒和乾淨衣裳。張婆子也來了，端了一砂鍋的老薑紅糖水，姜味衝得滿屋子都是，一進藥鋪就把草藥味全壓下去了。
“俺就說昨夜右眼皮跳，”張婆子把砂鍋擱在桌上，用袖子抹了把汗，“跳了一宿沒停。熬到天矇矇亮趕過來一看——果然出事了。”
。泥河是全上口領，子口條三了破扯上子袖，褐短布藍件那的穿時門出個兒昨——裳髒的哥二著攥裡手，子兔像得紅睛眼雙一，哭沒嫂大。的咽咽嗚嗚，來起了哭子袖的嫂大著扯嫂二
”。覆反熱發怕，著守人有要裡夜。嗽咳會天幾這，水髒了進裡肺。養得是就，了不死人“，說夫大王”，了號別“
”。中就著守們俺有兒這。吧回都位諸“：說人的子屋一和子婆張對，過轉後然。躬一鞠深夫大王對，來起站哥大
。天一坐兒這在算打是這，心放不子婆張道知芸墨。氣吭不，針一針一，底鞋納——樣一上酒功慶在個兒昨跟。兒活線針出掏裡懷從，來下坐上子凳邊旁在，走沒子婆張
。了眼睜於終哥二，時高子竿一到爬頭日
。上垛被在靠後往，氣口一了出長才，痰濃口一出咳又哥二，拍地啪啪啪，背拍來過趕夫大王。水渾的泥帶口幾出咳裡，了來起弓都腰得咳，陣一了嗽咳先他
。子婆張、芸墨、嫂二、嫂大、哥大——臉張一每的裡屋過掃緩緩後然，板花天看了看先睛眼
。線一了滲又，了開裂口傷的角，笑了笑角著扯就完說他。糙又幹又，皮鐵磨紙砂像子嗓，口開哥二”。了們你著嚇“
。上裳髒的裡手在滴，淌下往頰臉著順地聲無，來下掉才下這淚眼的嫂大
”？貨進來回本書下丟哥大你指是還？來回飛路東京從弟三你指？撐來誰家這，了沒真要你！笑還了死嚇人把你——笑還“：道罵，了淚住收而反嫂二
”。了水下不俺後往。對得罵嫂二“：頭點了點地慢慢，完罵聽頭著歪哥二
。的變會總式方的西東看，人的來出裡水從——了變神眼候時的話句這說在哥二著覺芸墨但，輕很得說”了水下不俺後往“句這
。響地噹噹叮叮上沿碗在磕子勺，抖些有還手的碗端他。油米的澄澄黃層一著浮頭上，了化熬都粒米，乎乎爛得煮粥。粥米小碗半了喝，時午了到躺上床在哥二
。些了有上臉，汗了出哥二，粥了吃
。說哥二”。來起俺扶“
”。著躺“，膀肩他著嫂大”？啥幹來起“
”。骨筋活活來起“，說哥二”，疼渾著躺“
。住穩才沿床住扶，晃了晃子時上地到踩腳，來起坐力著藉哥二，他攙去過哥大
”。泡冒嘟咕嘟咕面上朝，袋麻個幾好著沉下底水見看俺。的道一道一，來下照面水從頭日，的晃晃亮是下底水“，西東啥憶回在是像，頓了頓哥二”——候時的下底水在才剛俺，信不信們你“
。個這說然忽啥為哥二道知人沒。了靜都家大
。的勒繩船被時人拽是，痕勒的深深道一有上掌手，手的己自著看哥二”。了裡鋪藥在躺就候時的來醒再，拽上往子領的俺住揪人有著覺就後然？辦咋坊酒家趙，了沉都貨些這——想候時那俺“
”。楚清想你。了沒都啥就了沒人，進再以可了沉貨“，說哥大”，哥二“
”。沉白貨些那讓能不俺，倒能不坊酒家趙。來起站要才，了楚清想下底在為因是就“，著打還，來起站上沿床從哥二”，了楚清想俺“
。鋪藥出走地晃晃搖搖他
。了住蓋都切一的夜昨把，的粼粼波，上面河在照太。去穿來穿子梭，網補邊岸在坐工船個幾，木斷幾和片碎袋麻的散衝被著漂上面河。夢場一是隻船翻的夜昨彿彷，鬧熱的日白了復恢經己上頭碼
。來起豎一一髮頭的漉漉溼他得吹，來過吹風河，久很了看上頭碼在站哥二
”。坊酒回“，頭過回他”，走“
。實很得踩都步一每但，穩不，頓一步一——子樣的路走他著看，後哥二在跟芸墨
。的珀琥著泛下底頭日在痕酒的涸乾上壁碗，上桌石在擱還碗酒空隻那的扣倒哥大下樹花桂。完收沒也子杯和碗空的上桌，在還桌方張西那天昨。淨乾拾收沒還跡痕的酒功慶的裡子院，時坊酒家趙到回
。香的細細出散，的了開朵幾有偶。米小像的粒一粒一，的黃淡，苞花的麻麻著頂上頭枝，開全沒還花桂。樹花桂株那看頭起抬，兒會一了站下樹花桂在哥二
”。來出搬子本賬貨進把，兒芸“，芸墨向看頭轉後然，說哥二”，好真“
。愣一芸墨
”——再個兒明兒事這，好沒還傷你——哥二“
。平很但，重不音聲的哥二”。搬“
。頭下了點，下廊在站哥大。哥大看了看芸墨
。塵灰的攢積上頁書和味煙松的錠墨著混，苦微、燥乾——來而面撲味氣的張紙年陳一，開拉門櫃。響脆聲一噔咯時啟開，綠發些有略，的銅黃是頭鎖。子櫃的鎖了落個那下底檯櫃啟開，來下蹲，面後檯櫃到走芸墨
。子本賬摞一厚厚著摞裡子櫃
。劃筆的糊模剩只得褪字個幾”賬貨進坊酒家趙“上面封，著卷角邊，了黃磨都子皮本那的下底最。高尺半上檯櫃在摞，度厚的來過不抱環手雙，來出搬地摞一摞一們它把芸墨
。金碎像的晶晶亮，揚飛裡日在塵灰的小細，聲啦嘩的脆乾出發頁紙，皮封開翻指手。本一那面上最夠手，來下坐上子凳的面對檯櫃在哥二
。苟不一得記但，的扭扭歪歪畫筆，來出練沒還兒會那字的。賬貨進的天冬年那走剛子爺老家趙是就也，前年三是這——本一第開翻芸墨
”。雜無圓粒，等上量質。文百一千兩計共，文七斤每，斤百三米糯，頭孫老——筆一頭的月臘前年三是這“，行一第的上頁一第著指”，哥二“
。淨乾洗沒的黑黑，跡殘的泥河晚昨著嵌還裡甲指，繭老有上節指，短指手的他。下往跡字筆墨著順指手，看了近湊哥二
”。了高格價“，下一了嚼咀上尖舌在，字名個這出念哥二”，頭孫老“
”——文七是就行米糯的前年三“，頭抬芸墨”？了高“
”。目數啥是算算你，來下年三，頭裡賬筆大一在來出不看，文兩一出高斤每是只。搞麼這都年年，爹識認著仗他。文兩到一出高價市比都筆一每，格價的咱給頭孫老“，頁兩了翻哥二”，了道知就下一比邊旁在記價糧的櫃掌李壁隔把你“
。了變臉，看一完打，脆又急又音聲的撞子珠。遍一了打啦啪裡噼盤算過拿趕，了住愣芸墨
”。多貫西了出多“
”。換——肯不要他。價的他回下，多積但“，頁賬的頭孫老上合哥二”，多算不錢貫西“
。文一低，高價頭孫老：上寫白空子本在，筆支一了擱上邊盤算在芸墨
。行糧櫃掌王——商貨進家二第到翻，翻下往續繼哥二
”。黴有頭裡食糧“，眉皺哥二”，櫃掌王“
”——來出看沒俺“
”。來出不看人的賬看，耗損寫只，黴寫不上賬——了裡耗損在算就的掉扔。掉扔能只，了不用坊酒，碎就煮一米的了黴？啥是黴是不。半三了到耗損這他，二過不耗損常正？多了耗損米大，隔間的月個兩，下底這看你是但“，上行一那”斤百二米大“在點指手，來過推本賬把哥二”，來出不看賬看你“
？高麼這耗損啥為——過想裡深往沒來從但，了記實照都耗損筆一每。質糧推反裡耗損從沒來從，賬年三了記。汗冷層了出背後，字數耗損行一那著盯芸墨
”？些這懂咋你，哥二“
”。手粘米黴，開散粒粒一米新，手鬆把一抓——抓三聞二看一。樣個一道味的裡田稻跟，香清是米新。的來出漚下底頭石在頭木溼像，味悶子有米黴——聞下蹲你但，多不差著看，起一在堆米新和米黴“，睛眼的己自著指哥二”，貨年五了盯上頭碼在俺“
”。貨的他進不回下“：角了折頁一那櫃掌王把他
。進停，行不糧櫃掌王：寫面上在，頁賬的櫃掌王開翻芸墨
。櫃掌李——家三第到翻
”。款貨欠拖櫃掌李“：頓一上檯櫃往本賬把就眼一了看哥二
”——付都子日了到次每他“
”。病這慣不，貨後款先他讓後往。欠拖就這。轉週外另款貨的咱拿他，檔空天三這，天三付晚意故他“，字小行一的寫己自芸墨著指哥二”？了忘你筆一這，”貨發日三後到款“了寫邊旁在你但，了到是子日款付“
。來出看沒都年三了看，西東的到看裡字些這從哥二但。的寫是都劃一每筆一每，的寫是字些那。陳雜味五頭裡心，字小的下寫己自著看芸墨
”——賬看只俺。人看會俺比你“，哥二著看地真認，下放筆把”，哥二“
。眼起抬哥二
