她停下來，站在灶臺前，盯著灶膛裡將滅未滅的炭火。炭火紅彤彤的，一明一暗地閃著，像是人胸口裡那顆跳著的心。
張婆子走了以後，墨芸把前後門都插上，窗戶也關了。院門上有道縫，她拿布條塞住了，免得外頭往裡瞄。
蘇婉清端了盞油燈從裡屋出來，燈苗晃了幾晃，差點被過堂風吹滅。她趕緊拿手擋著。
“墨芸，要不咱去找衙門？”
墨芸搖頭。“哥不在，衙門裡誰是咱的人咱都分不清。張百萬能在碼頭賃屋子，能在衙門裡安眼線，可見他是有備而來。咱冒冒失失去報官，說不定訊息三轉兩轉就轉到張百萬耳朵裡了。”
蘇婉清咬著嘴唇，眼眶又紅了。“那咱就乾等著？”
“不是乾等。”墨芸端起蘇婉清手裡的油燈，舉到高處照了照灶房西壁，“咱得準備。明兒我去碼頭走一趟，親眼看看那破院裡到底住了幾個。”
“你一個人去？”蘇婉清一把抓住她胳膊，“不行不行，太危險了。”
“嫂子，你看俺的臉。”墨芸把燈湊近自己。
蘇婉清看著。燈火在墨芸臉上跳，照得她眼珠子亮得跟兩粒黑珠子似的。臉上沒有一絲慌，沒有一絲怕。不是裝出來的，是真的沒有。
“俺是趙墨軒的妹子。”墨芸一板一眼地說，“俺哥在衙門裡跟張百萬鬥了一年，刀架在脖子上都沒低過頭。俺要是讓人盯兩天就嚇得縮在屋裡不敢動彈，等俺哥回來，俺還有臉見他？”
蘇婉清的手慢慢鬆開了。
當天夜裡，墨芸翻來覆去睡不著。她跟蘇婉清擠一張床上，蘇婉清大概是累狠了，後來倒是睡著了，呼吸均勻，偶爾翻個身嘟囔一句夢話。墨芸睜著眼睛看著黑黢黢的房頂。
她耳朵一首在聽。
風吹過槐樹枝的簌簌聲，遠處護城河水拍岸的嘩嘩聲，隔壁雜貨鋪院子裡狗叫了半聲又停了的悶響。
還有更遠處，南市大街盡頭打更的梆子聲，一下，兩下，三下。三更天了。
這些聲音層層疊疊的，織成一張黑咕隆咚的網，把她罩在裡頭。
她忽然想起小時候，墨軒還沒進衙門當差的時候。那時候家裡窮，爹病在床上，娘給人漿洗衣裳掙錢。墨芸記得冬天孃的手永遠是裂的，一道一道的血口子，纏著布條，一沾水就紅。她跟墨軒一人搬個小板凳坐院子裡幫娘晾衣裳。
墨軒那時候十二歲，瘦得跟竹竿似的，可總把她擋在身後頭。
“芸兒別怕，有哥在。”
那年冬天家裡斷糧，墨軒跑出去兩天沒回來，回來的時候嘴唇凍得烏青嘴唇上全是血口子，手裡攥著半袋子小米，是給人扛活掙來的。
墨芸到現在都不知道那兩天她哥到底遭了多少罪。墨軒從來不說。他就是笑一笑，把小米袋子往灶臺上一放，說“熬粥吃”。
後來墨軒進了衙門，從書吏做起，一步一步熬到能辦鹽稅案的位置。別人看他是風光了，可墨芸知道他熬了多少夜，看了多少眼色，忍了多少氣。
好不容易日子安定下來了。酒坊的生意有了起色。嫂子也娶進門了。往後該是好日子了。
可張百萬又來了。
墨芸在黑暗裡攥緊了拳頭，指甲掐進手掌心裡，一下一下地疼。
不能讓他們得逞。
她翻身坐起來，摸黑下了床，輕手輕腳走到灶房，在灶臺底下摸出那本油布裹的賬本子。她沒點燈，就藉著從窗戶縫透進來的一線月光翻看。
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。麵碗一煮，水壺一燒再能還可。了久多了不燒炭塊這
。斷沒就子日，火星一有還要只
。焰火的新簇一起躥下一地騰後然，黑變，來起捲刻立苗火到遇皮幹的上頭木。火柴的新一了塞裡膛灶往，去回放炭把芸墨
。籠燈的著提裡手人的走行裡夜在是像點亮的小小個兩那，裡孔瞳的在映火
。西東麼什亮不照也，的拉拉稀稀，顆幾有倒星星，亮月有沒上天。路板石的空著照地黃黃昏昏，的籠燈盞兩一有只上街，了黑全完經己天。看了看外往，條一開推邊戶窗到走，起站
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。麼什著藏下底靜安這道知可
。得曉不還兇是吉是京汴在哥。雨擋風遮他替在還山靠的裡京在萬百張。出出進進人有會還裡子院的頭碼。來會還天明人的衫布青裳灰
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。手的斷不、的大巨個一大放，上牆在投子影，去穿來穿間指手在線針，裳件一補在頭著低清婉蘇
”。子嫂“
”。嗯“
”？啥幹事件一第你，來回就天明哥是要“
。下到樑鼻到骨眉從，線弧的和道一了畫上臉在燭。想了想頭起抬，線針下停清婉蘇
”。粥的熬俺喝歡喜他“，說”。粥熱碗熬他給“
。團一蜷，上蓋膝在擱下把，聲出沒芸墨
。楚清外格都步一每，上板石在踩步腳裡夜深。聲步腳陣一來傳然忽外院
。起首地猛芸墨
。了住停。頭外門後坊酒了到走。了近下一下一聲步腳
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。了失消。了去遠更往。來起了響又聲步腳
。人路的歸夜是
。上在地颼颼涼，了溼經己背後現發，來出吐氣把慢慢芸墨
。聲兩了響咯咯節關候時的開鬆，太得攥為因頭指手，去回放鉗火把
。說兒個自對是也，說清婉蘇對”。事沒“
。了歲五十像太不來起看臉張那。上臉在照，下一了跳火燭
。人的子輩一了熬個一是像更
。來過端粥的著溫還碗了舀裡鍋從，邊臺灶到走來起站。了下放線針把手然忽，著看清婉蘇
”。的熱點喝“
。去下嚨著順接首，嚼用不裡進喝，了化熬經己粒米，遍一了熱又，的剩上早兒今是粥。端著換手隻兩，手燙壁碗，來過接芸墨
。事件一起想然忽，口兩了喝
”。來回油煤斤幾買鋪貨雜去你兒明，子嫂“
”？用啥幹？油煤“
。截一了亮又籠燈的裡眼，碗下放芸墨
”。燒火引啥道知們他讓就咱——火放敢真是要們他“
。攏合沒天半，了大張清婉蘇
”。啥有裡手兒個自道知是俺。誰唬嚇是不俺“：說地穩氣平聲，粥喝續繼碗起端芸墨
。神的哥像都誰比卻、歲五十像不個那上臉芸墨了亮照也，房灶個整了亮照火。響地啪啪噼噼，旺正得燒火柴的添新裡膛灶
。了深夜
。圈個一了圈筆紅被置位的房灶。子院、房灶、門後、門前——圖面平的坊酒著畫上紙。紙張一著攤上子桌，子桌張一著圍下燈在人的衫布青裳灰。著亮還燈油盞一，裡院破的頭碼。騰翻下底地在西東麼什是像，來過傳約約遠從聲水的河城護有只，暗黑片一沉市南
。來起亮新重火，挑了挑子捻燈把來過手隻一。去下點點一苗火，了盡燒快油燈
。去下了按，上圈紅在按頭指手，下一了停手隻那
。牆面整了滿地扭扭歪歪，子影的人個幾下投裡屋。去下矮又，高躥地忽焰燈。了皺紙
