話說十月二十七這日，天還沒亮透，墨芸就醒了。屋裡頭黑黢黢的，窗戶紙上泛著些微青光。她躺在炕上翻了個身，聽著外頭巷子裡頭有挑擔子賣豆腐的吆喝聲，一聲長一聲短，像是從老遠的地方飄過來的。墨芸睜著眼望著頭頂的房梁，那根老榆木樑上結著蛛網，灰撲撲的，也不知道多少年沒掃過了。她心裡頭盤算著今兒個的事：米缸見底了，鹽罐子也快了，菜籃子更是空了好幾天了。得去南市走一趟。
她輕手輕腳地爬起來，生怕吵醒了隔壁屋裡頭的娘。娘這些日子身子骨不好，夜裡頭老是咳嗽，折騰到三更天才睡下。墨芸摸著黑穿衣裳，一件青布夾襖，一條藍布裙子，都是半舊的，洗得發白了，倒還乾淨齊整。她拿梳子蘸了水，把頭髮抿了抿，挽了個髻子，用根銀簪子別住——這根簪子是娘當年的陪嫁，上頭鏨著朵小梅花，磨得都快看不清了。
出了屋門，院子裡頭冷颼颼的。十月末了，地上落了一層薄霜，踩上去嘎吱嘎吱響。院子角落裡那隻老母雞縮在雞窩裡頭，看見墨芸出來，咕咕叫了兩聲，又縮回去了。墨芸到灶房裡摸出個粗瓷碗，從瓦罐裡頭倒了半碗昨兒個剩的粟米粥，涼冰冰的，她也顧不得熱，三口兩口灌了下去。又從牆上摘下個竹籃子，挎在胳膊上，開了院門出去了。
巷子裡頭己經有些動靜了。東邊王婆婆正蹲在門口生爐子，扇子扇得呼呼響，青煙一蓬一蓬地往外冒。王婆婆扭過頭來，眯著眼瞧了瞧墨芸，說：“墨芸丫頭，這麼早就出門？”墨芸應了一聲：“王奶奶早。去南市買些菜蔬。”王婆婆拿扇子往西邊指了指，低聲說：“丫頭，前兒個俺瞧見巷子口有兩個生面孔晃悠，不像是咱這左近的人。你出門可多留個心眼。”墨芸心裡頭咯噔了一下，臉上倒沒露出來，點點頭說：“知道了王奶奶，俺小心著就是。”
出了巷子，到了大街上。這時候天色己經麻麻亮了，東邊天上泛著魚肚白，街兩邊的鋪子陸陸續續在卸門板，夥計們打著哈欠往外搬東西。墨芸沿著街簷下走，腳步不快不慢。她一邊走一邊留心著前後左右。走了大約半里地，拐過藥王廟，前頭就是南市了。
南市是益都縣頂熱鬧的地方。這會子雖然還早，己經有不少人了。賣菜的、賣肉的、賣魚的、賣布的、賣針頭線腦的，一個挨一個地擺著攤子。吆喝聲、討價還價聲、殺豬的嚎叫聲，混成一片嗡嗡的響動。空氣裡頭瀰漫著菜葉子的青氣、魚腥氣、人身上的汗氣，還有炸油條的那股子油煙氣。墨芸在人群裡頭鑽來鑽去，先到一個相熟的菜攤子前頭。
那賣菜的是個五十來歲的婆子，姓劉，臉上皺紋跟核桃皮似的，嗓門倒是亮堂得很。看見墨芸過來，劉婆子咧嘴一笑，露出兩顆黃牙：“墨芸姑娘來了？今兒個芥菜水靈，昨兒個傍晚才從地裡拔的，你瞧瞧這葉子上還帶著露水珠子呢。”墨芸蹲下來翻了翻，果然新鮮，葉子綠汪汪的，菜幫子白生生的。她挑了幾棵，又拿了一把韭菜、兩個蘿蔔，擱在秤盤上。劉婆子稱了稱，說：“一共七個銅錢。”墨芸從懷裡摸出箇舊荷包，數了七個銅錢遞過去，把菜放進籃子裡頭。
正起身要走，她脖子後頭忽然涼颼颼的，像是有人在背後盯著看。墨芸沒回頭，裝作看旁邊攤子上的物件，微微側了側身子，拿眼角餘光往後一掃——果然，離她十來步遠的地方，站著一個穿灰布衣裳的漢子，三十來歲，中等身材，臉上沒什麼表情，正不緊不慢地往她這邊看。墨芸心裡頭一緊，想起了王婆婆說的“生面孔”。她裝作沒事人一樣，又往前走了幾步，在一個賣豆腐的攤子前頭停下來問價錢。眼角再一掃，那灰衣裳也往前挪了幾步，還是隔著十來步遠，不靠近，也不走開，就那麼不緊不慢地跟著。
墨芸的心砰砰跳了起來。她面上不露聲色，腦子裡頭飛快地轉著。這是誰的人？張百萬的人？還是縣衙裡頭的人？哥哥臨走前交代過，益都縣不太平，有人在盯著他們墨家的酒坊。墨芸深吸了一口氣，告訴自己不能慌。她繼續在菜市裡頭轉悠，又買了一把蔥、一塊生薑、半斤黃豆芽，一邊買一邊留心著後頭那雙眼睛。
那灰衣裳跟得很有章法，不遠不近，你停他也停，你走他也走。好像在說：俺不著急，俺就盯著你，看你往哪兒跑。墨芸心裡頭盤算著：不能首接回家，不能讓他知道俺家住哪兒。她想起了柳如煙柳姨的酒館，就在南市後頭那條巷子裡頭。柳姨是哥哥的舊相識，在益都縣城裡頭開了十來年的酒館了，人精明，仗義，信得過。
墨芸打定了主意，腳步忽然加快了起來。她不走大路了，身子一閃，鑽進了一條窄巷子。這條巷子叫花枝巷，窄得兩個人並排走都費勁，兩邊全是老舊的磚牆，牆上長著青苔，地下鋪的青石板坑坑窪窪的，積著昨兒個的雨水。墨芸快步走著，腳步在石板路上啪嗒啪嗒響。她走到巷子中間，忽然拐了個彎，鑽進另一條更窄的小巷子，這條巷子叫槐樹巷，因為巷子口有棵歪脖子老槐樹而得名。
拐進槐樹巷之後，墨芸緊跑了幾步，跑到巷子盡頭那扇黑漆小門前頭。這扇門是柳如菸酒館的後門，平時不大開，只有相熟的人才知道。墨芸伸手一推，門閂著。她壓低嗓門叫了一聲：“柳姨！柳姨！開門！是俺，墨芸！”
門裡頭傳來一陣腳步聲，緊接著門閂嘩啦一聲拉開了，門開了一道縫，露出柳如煙那張白淨的臉盤子。柳如煙西十出頭，保養得宜，穿著一件藕荷色的褙子，頭髮梳得油光水滑，耳垂上墜著兩顆銀丁香。她一看是墨芸，趕緊把門拉開，一把將墨芸拽了進去，順手把門閂又插上了。
墨芸靠在門板上，大口大口喘著氣，籃子裡的菜都顛出來了幾根，韭菜散了一地。柳如煙看她這樣子，皺起了眉頭，問：“咋的了？有人追你？”墨芸點點頭，緩了好一會子才說出話來：“有……有人跟著俺。在南市盯了俺好半天了。穿灰衣裳，三十來歲，不像是本地人。”
柳如煙臉色一沉，走到門邊，把眼睛湊到門縫上頭往外看。她看了好一會子，巷子裡頭安安靜靜的，只有風颳著老槐樹的葉子沙沙響，一個人影也沒有。柳如煙回過身來，壓低聲音說：“人沒跟過來。你把他甩掉了。”
墨芸這才鬆了一口氣，兩條腿一軟，順著門板滑坐到了地上。柳如煙把她扶起來，拉到屋裡頭坐下。這是個小小的後間，堆著些酒罈子、米袋子，牆角立著個破舊的木架子，上頭擺著些賬本子和算盤。柳如煙給墨芸倒了碗熱水，墨芸捧著碗，手還在微微地抖，但臉上的神色己經平靜下來了。
柳如煙在她對面坐下，盯著墨芸的臉看了好一會兒，才慢慢開口說：“墨芸丫頭，你知道跟著你的是誰的人不？”墨芸抬起眼來，搖了搖頭：“俺猜不出來。俺在益都縣沒得罪過誰。”柳如煙冷笑了一聲，用手指頭在桌子上畫了個圈，說：“你哥得罪人了。張百萬的人盯上你們了。”
墨芸手裡的碗晃了一下，熱水灑出來了幾滴，燙在她手背上，她也沒理會。她咬著嘴唇，過了半晌才說：“柳姨，你咋知道的？”
柳如煙嘆了口氣，說：“前兒個張百萬的管家劉麻子來俺這店裡頭喝酒，喝多了幾杯，嘴上就沒把門的了。他說他們家老爺說了，墨家酒坊擋了張家的財路，早晚得收拾了。俺當時還尋思他是吹牛說大話呢，沒想到他們真動手了。”柳如煙頓了一頓，壓低了聲音說：“聽說你哥墨軒去了京東路，是不是查張百萬販私鹽的事去了？”
墨芸沒吭聲。柳如煙也沒追問，只是說：“你哥膽子太大。張百萬在益都縣根深蒂固，跟縣太爺都勾著胳膊呢。你們墨家是外來的，根基淺，硬碰硬吃虧的是你們。”
墨芸把手裡的碗擱在桌子上。她的手還在抖，但說話的聲音卻穩穩當當的，一絲不亂：“柳姨，俺不怕。酒坊俺照常開，賬本子俺照常記。他們願意盯，就讓他們盯去。俺又沒犯王法，他們還能把俺咋的？”
柳如煙看著墨芸，眼睛裡頭的目光變了。她看了好一會兒，忽然笑了一聲，說：“墨芸丫頭，你比你哥穩當。你哥是個火爆脾氣，一點就著。你倒沉得住氣。”
墨芸苦笑了一下，說：“俺不沉住氣又能咋樣？俺哥不在家，娘身子又不好，家裡頭就剩俺一個人支應著。俺要是慌了手腳，這個家就散了。”
柳如煙拍了拍墨芸的手背，說：“好孩子。你記著，從今往後出門多長個心眼。南市這邊要是再來，你繞道走城牆根底下那條路。那條路人最多，大白天亮晃晃的，他們不敢在人多的地方動手。天黑之前一定回家，把門閂好。有事就來找俺，俺這酒館雖小，藏個把人還是藏得住的。”
墨芸點了點頭，眼裡頭有些溼潤，但沒讓眼淚掉下來。她站起身來，拍了拍裙子上的土，把散落的韭菜撿回籃子裡頭，理了理頭髮，又恢復了平日裡那副平平靜靜的模樣。
柳如煙送她到後門口，又叮囑了一句：“記住，走城牆根。”墨芸應了一聲，柳如煙拉開後門，探出頭去左右看了看，巷子裡頭依然空蕩蕩的，只有那隻老槐樹的影子斜斜地鋪在石板路上。她回頭對墨芸點了點頭，墨芸閃身出去，快步往巷子口走去。
出了槐樹巷，墨芸沿著城牆根兒走。城牆是前朝修的，青磚砌的，年深日久，牆縫裡長出了好些野草，有的地方磚都鬆動了。城牆根底下是一條寬寬敞敞的土路，沿路擺著好些小攤子：賣糖葫蘆的、賣麵人的、算命的、剃頭的，還有幾個閒漢蹲在牆根底下曬太陽抓蝨子。人來人往，倒是熱鬧。
墨芸在人群裡頭不緊不慢地走著，眼睛不時地往兩邊掃一掃。走了大約兩裡地，前頭轉了個彎，就到了她家住的那條巷子——甜水巷。巷子口有個賣餛飩的擔子，老闆姓趙，胖乎乎的一箇中年人，正拿個大鐵勺在鍋裡攪和。看見墨芸過來，趙老闆招呼了一聲：“墨芸姑娘，買菜回來了？”墨芸點點頭，腳步沒停，徑首往巷子深處走去。
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”。呢神養目閉……是就俺，覺睡沒俺，姐芸“：笑了笑地訕訕，睛眼了，來起坐靈激個一頭石”。了屁曬都太，醒醒“：下一了拍輕輕上袋腦他在手拿，去過走芸墨。跑雜打頭裡坊酒在，的來下留收軒墨是，了沒都孃爹，子小大半的歲六五十個是頭石。盹打上檯櫃在趴正頭石計夥小，人客有沒頭裡坊酒子會這
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。了來不就人不，水了摻酒的坊酒家墨說，言謠佈散頭外在人有——做好不意生是全不，楚清頭裡心芸墨。三了月個上比項進的月個這，撥了撥盤算拿。張開沒還在現到天今，斤八了賣天昨，酒斤二十了賣天前：看了看開翻。樣一不子本個那下底頭枕跟，的賣買坊酒記門專是子本賬個這。來子本賬出拿裡屜從，頭後檯櫃到走芸墨
。喝酒買頭外在不來從，的得過子日，錢銅個幾掙裳洗家人給靠婦寡趙裡日平。兒娃的歲五個一和下留，了沒寒傷了得天秋年去夫丈的婦寡趙。婦寡趙的子巷壁隔是——子帕布青塊著包上頭，布藍的淨素一著穿，人的歲來十三個是的來進。下一了愣，看一來頭起抬芸墨。人個一來進走，暗一線的口門，呢賬盤在正
。外意些有芸墨”？子嫂趙“
”。酒斤半打俺，娘姑芸墨“：說聲低，上檯櫃在擱，錢銅個幾著攥裡手，的訕訕些有上臉，頭前檯櫃在站婦寡趙
。了走就轉，謝謝聲了說頭著低，子筒竹過接婦寡趙。婦寡趙給遞，頭裡子筒竹個一到灌，酒斤半了舀裡缸從，子提酒起拿，問多沒芸墨。過哭是像，的紅紅睛眼婦寡趙。臉的看了看又，錢銅的裡手看了看芸墨
？辦咋可娘跟，了沒家個這是要——己自了起想又。難其尤子日的婦寡，方地個這縣都益。過好不子日的婦寡趙道知。難些有然忽頭裡心，頭裡子巷在失消影背的著看芸墨
。賬盤續繼，去下了頭念的糟八七些那把，來神過回芸墨。的哧吭哧吭得累，了來回粱高著搬頭石，候時的神出在正
。篇閒扯地北地南天始開就，米生花碟一了要，酒碗一了打人一，下坐上凳條長的頭裡坊酒在人個三。仙半孫的命算攤擺頭下牆城在常是個一有還，夫屠的李姓個一，匠木的王姓個一。坊街是都，顧主老個幾了來頭裡坊酒，候時的晌半下
”——定不說。了縣都益們咱來人大有要，了星微紫，象天觀夜個兒昨俺“：說地在在神老，子鬍羊山著捋仙半孫”。稅樣一都不了來誰，姓百老小咱，呢來誰他管“：說頭搖搖匠木王”。了多不好頭年這，的樣啥個是道知不州知的來新。了走調要人大州知說聽？道知不知們你“：說子桌著拍，的彤彤紅上臉後之酒碗兩了喝，大最門嗓夫屠李
。了走又，眼幾了看邊這坊酒往口子巷在站，裳褐穿個一，裳藍深穿個一，孔面生是都人個兩。慢不快不步腳，過路是只，的酒買來是不。人個兩過走又口門坊酒，呢著說正
。別了到飛經己心的，去進聽沒也字個一芸墨是可。著和附兒那在也仙半孫和匠木王，論闊談高兒那在還夫屠李。酒添人客個三給續繼，聲不上面？麼什幹想底到們他？多有底到人些這。裳灰個那的著跟市南在上早了起想又。一頭裡心芸墨
。裡屋己自到回才，了牢都認確，閂門的門後前遍一了查檢。好上地塊一塊一板門把，門鋪了關頭石讓芸墨。了走人客個三，候時的黑快天
：字行幾了補下底在，來筆起提又，兒會一了想。看又了看，頁一那的寫天今到翻，來出了翻子本賬的面布藍個那下底頭枕把又芸墨。的黃昏團小一了亮頭裡子屋，後之燈油上點
