隊伍開始移動，離開這片詭異的空地。
返回的路比來時感覺更長。每一步都踩在鬆軟的腐殖層上，幾乎無聲，但這種無聲反而讓人更加緊張。耳朵在捕捉任何異常，眼睛在掃描每一處陰影，但叢林依舊沉默，死寂得像個巨大的墳墓。
走了大約五百米，前方出現了一片相對開闊的區域——幾棵大樹自然倒伏形成的空隙，地面陽光稍多一些。
他們偏離了原來的路線。
拉布剛要穿過，林越突然抬手。
“停。”
拉布立刻蹲下身，槍口指向前方。
林越走到他身邊，眯眼看向空地中央。那裡有一堆……東西。
不是裝備。是骨頭。
但和灘頭那些乾淨、整齊的骨頭不同，這堆骨頭混亂、破碎，明顯是暴力撕扯的結果。骨頭大部分呈暗紅色，像是被血液浸泡過，有些還掛著零星的肉屑。從形狀和大小判斷，屬於某種大型動物——可能是野豬，或者鹿。
而在骨堆旁邊，散落著一些灰綠色的、纖維狀的東西。
林越小心地靠近。那些纖維大約手指粗細，表面粗糙，顏色和樹冠獵手的皮膚驚人地相似。他蹲下身，用軍刺尖挑起一根——纖維很輕，中空，內部是蜂窩狀結構，看起來像是某種植物莖稈，但質地又像是……乾燥的皮膚。
“這是什麼？”戴維也湊過來。
“不知道。”林越將纖維放回原處，“但和那些東西有關。”
他站起身，環視這片區域。骨堆的位置、周圍樹木的分佈、地面的痕跡……這裡像一個臨時的進食點。進食者圍坐在骨堆旁，撕扯獵物，然後留下了這些奇怪的纖維。
“看那裡。”雷烈指著空地邊緣的一棵樹。
樹幹上，離地約一米五的位置，刻著一些符號。不是文字，更像是簡單的圖示：一個圓圈，周圍放射出八條短線，像是太陽；下方是波浪線，代表水；最下面是一組三個的三角形，像是山。
而在圖案的旁邊，有一道深深的劃痕，從左上到右下，斜貫整個圖案。
“標記。”林越低聲說，“領地標記？或者……警告？”
“被劃掉了。”雷烈指著那道斜貫的劃痕，“有人——或者什麼東西——不認可這個標記。”
叢林裡再次傳來聲音。
這次更近，就在左側不到五十米的地方。是連續的、輕微的窸窣聲，像是有什麼東西在腐殖層上快速移動，但步幅很小，頻率很高。
“撤。”林越不再猶豫，“快走。”
隊伍加快了速度。但腐殖層太軟，每一步都陷得很深，根本跑不起來。他們只能儘量加快步伐，同時保持隊形，槍口隨時指向任何可疑的方向。
窸窣聲跟了上來。
不遠不近，始終保持在左側西五十米的距離，像是某種跟蹤，又像是驅趕。
林越一邊走一邊觀察周圍的地形。他們現在處於一段緩坡的下行路段，前方三百米應該就能回到相對稀疏的叢林邊緣，然後就是灘頭。但這段路植被茂密，視線很差，是理想的伏擊區。
“雷烈，”他壓低聲音，“如果我們被襲擊，你負責壓制左側。戴維、拉布，你們朝灘頭方向突圍，不要回頭，不要停。”
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