下定決心的那個夜晚過去後，艾麗西亞·萊特以為接下來的事情會像她在舞臺上那樣順理成章：不管是聚光燈還是噓聲，只要她站上去，結局就會發生。
但她錯了。現實生活不是按照劇本來演的，尤其是當你的對手戲演員是西弗勒斯·斯內普的時候。
艾麗西亞很快就遇到了一個巨大的、令人啼笑皆非的障礙——她竟然找不到任何機會單獨見到他。
如果是以前，這簡首不可思議。作為霍格沃茨最嚴厲、最愛關禁閉的教授，格蘭芬多的學生只要稍微呼吸聲大一點，可能就會被罰在那個陰暗的地下教室裡處理一晚上的蟾蜍內臟。
可現在，情況似乎變了。
為了創造那個“表白”的契機，艾麗西亞制定了一個看似完美的“苦肉計”——那就是透過在魔藥課上犯錯，理所當然地被罰留堂。
這能有多難？納威每節課都要炸掉至少一個坩堝，哈利只要在切切片時切壞一下就能換來斯內普1分鐘的嘲諷。作為格蘭芬多的一員，惹怒斯內普簡首是小菜一碟。
然而，接下來的整整一週，艾麗西亞卻體會到了什麼叫“絕望的安穩”。
週一的魔藥課上，他們的課題是極高難度的“迷亂藥（fusing co）”。這種藥劑要求對壞血草的切片厚度精確到毫釐，並在加入噴嚏草的時候必須逆時針攪拌兩週半，多半圈都會導致不可逆的毒性揮發。
艾麗西亞故意盯著斯內普的背影，手中緊握著那把銀質小刀。她沒有像往常那樣精準地處理壞血草，而是故意讓刀刃傾斜，準備切下一塊足以破壞整個藥劑平衡的厚片。
這種低階失誤如果發生，最好的結果是整鍋藥劑變成一坨散發著腐臭味的棕色汙泥，最壞的結果是引發小範圍的致幻煙霧——足以讓她被關一晚上的禁閉。
但就在刀刃即將落下的那一刻，一股無形的阻力像一層凝膠一樣裹住了她的手腕。
斯內普就像這地窖裡的幽靈，毫無預兆地出現在她身後。
“看來萊特小姐的大腦己經被某種不知名的真菌給寄生了，”他那絲滑如天鵝絨般低沉的聲音在她頭頂響起，那種學術性的刻薄比單純的辱罵更讓人難受，“如果不是這樣，我無法解釋為什麼你會試圖用屠夫的手法來處理嬌嫩的壞血草？”
艾麗西亞心跳加速，轉過頭去剛想反駁（順便激怒他），卻發現斯內普甚至沒有正眼看她。
他只是輕蔑地揮了揮魔杖。艾麗西亞感覺到那股阻力在引導著她的手，強行以最完美的角度削下了一片薄如蟬翼的壞血草。
“這樣才是對的，”斯內普捻起那片壞血草，“顯然，你的手比你的腦子更理智。”
“格蘭芬多扣五分，為了你的……‘心不在焉’。”斯內普說完，把切片丟回她的案板，黑袍翻滾出一道弧線。
沒有暴怒，沒有讓他情緒失控的咆哮，甚至沒有哪怕一句“課後來我辦公室”。
只有那種公事公辦的剋制和疏離。
週三的課上，她在提煉“活地獄湯劑”的雛形時，試圖在纈草根被碾碎前就錯誤地加入瞌睡豆汁液——這會導致劇烈的發熱反應。
結果斯內普甚至都沒走過來。
一道精準的“消隱無蹤”咒語飛過，她手裡那瓶尚未傾倒的瞌睡豆汁液首接消失了。
“萊特小姐，”斯內普遠遠地站在講臺上，眼神複雜地看著她，“如果你想在這間教室裡重演一遍龐貝古城的末日，我不介意把你送去聖芒戈的精神損傷科做個全面檢查。但在那之前——去重新領取材料，不要浪費我的時間。”
又是這樣。
再一次，沒有禁閉。
艾麗西亞敏銳地察覺到了什麼——他在躲她。
不是那種顯而易見的逃跑，而是一種高明的、不動聲色的隔離。他用教授的威嚴、用扣分、用嘲諷，在她周圍畫了一個圈。在這個圈裡，她是安全的，是被容忍的，但也是被“推開”的。
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