片刻的沉默後，布萊克教授開口了：“我的建議是首接退賽。”
“什麼？”艾麗西亞愣住了。
“這不被賽程允許，”斯內普立刻說，聲音冷冰冰的，“當她的名字進入火焰杯的那一刻，就己經形成了束縛力。達成了誓言關係。如果沒有發生人身傷殘等情況，不可能首接退賽。”
“那你的建議是什麼，斯內普？”布萊克的聲音裡帶著一絲怒火，“讓她把自己弄傷？”
斯內普的鼻子裡哼了一聲。他走到窗邊，背對著他們，黑色的長袍在身後飄動。“不管接下來的專案是什麼，”他慢慢地說，“都不做任何應對。”
艾麗西亞的腦子裡嗡嗡作響。她聽到了他們的話，但一時間無法理解這些話的意思。
不做任何應對？
什麼意思？
她看著斯內普的背影，又看看布萊克。布萊克的表情很複雜，眉頭緊鎖，似乎在思考斯內普的話。
壁爐裡的火焰跳躍著，發出輕微的噼啪聲。房間裡很安靜，安靜得讓人窒息。
艾麗西亞的大腦開始運轉起來。不做任何應對——意思是什麼都不做？站在那裡？像個——
她突然站了起來，椅子發出刺耳的摩擦聲。
“你的意思是讓我上場，”她說，“然後像個傻子一樣站在那裡？”
斯內普轉過身來，黑色的眼睛盯著她。
艾麗西亞感到一陣憤怒從胸口湧上來。她剛剛被莫名其妙地選為勇士，被所有人質疑，被馬克西姆夫人嘲笑，被芙蓉用那種眼神看著——現在他居然讓她什麼都不做？
她的手緊緊攥著長袍，指甲幾乎要掐進掌心。
壁爐裡的火焰噼啪作響，在牆上投下搖曳的影子。三個人站在那裡，誰也沒有說話。
艾麗西亞的呼吸聲在安靜的房間裡顯得格外清晰。她看著斯內普，又看看布萊克，等著他們說些什麼。
“艾麗西亞，”布萊克終於開口了，聲音很輕，“如果真的有人想要借比賽對你造成什麼傷害，這是最保險的應對。只要施上足夠多的防護咒——鐵甲咒、全身束縛咒的反咒、還有一些更高階的保護魔法——你只需要站在那裡，等比賽結束。”
他頓了頓，眼神變得更加認真：“沒有人會因此責怪你。你才十西歲，你本來就不應該參加這個比賽。”
艾麗西亞聽著他的話，腦子裡卻在想別的事情。她想起了馬克西姆夫人輕蔑的語氣，想起了芙蓉審視的目光，想起了禮堂裡那些竊竊私語的聲音。
“我理解，布萊克教授，”她說，聲音很平靜，“但是，我不想在所有人面前做一個懦夫。”
布萊克的臉上露出一種複雜的表情。他的眉頭皺著，嘴唇抿成一條線，似乎仍不贊同她的決定。但他的眼神中又閃過一絲什麼——是讚許？
“現在可不是做英雄的時候，”斯內普突然開口，聲音低沉而壓抑，帶著一種幾乎要爆發的憤怒，“你知道歷史上有多少人在三強爭霸賽中喪生嗎？1792年的比賽，一隻蛇怪失控，三名勇士當場死亡。1767年，一名勇士被自己召喚出的火龍燒成了灰燼。還有——”
“如果他真的想害我，”艾麗西亞打斷他，聲音很堅定，“就算我站上賽場什麼都不做，他照樣能找到機會，不是嗎？”
斯內普的臉色變得更加蒼白。他的手指緊緊攥著魔杖，指節都泛白了。
“你根本不知道自己在說什麼，”他的聲音更低了，像是從喉嚨深處擠出來的，“你以為這是什麼？學校裡的決鬥俱樂部？你以為施幾個簡單的咒語就能保護自己？”
他向前走了一步，黑色的眼睛死死盯著艾麗西亞。
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