第五針……
手指被針紮了無數次，血珠子滲出來，她把手指放在嘴裡含一含，繼續繡。
就這樣練了十幾天。
這天下午，大妞又像往常一樣，端著收下來的衣裳“路過”繡房窗外。她剛把衣裳搭在欄杆上，準備踮起腳往裡看，身後忽然傳來一個聲音——
“看了這麼多天，看出什麼名堂了？”
大妞渾身一僵，猛地轉過身。
蔡繡娘正站在她身後，手裡端著一杯茶，似笑非笑地看著她。
大妞的臉一下子漲得通紅，腿一軟，差點跪下去：“蔡、蔡繡娘，我不是故意的，我就是……”
“就是什麼？”蔡繡娘端起茶杯喝了一口，不緊不慢地問。
大妞咬了咬嘴唇，深吸一口氣，把心一橫：“蔡繡娘，我想學刺繡。”
蔡繡娘沒說話，上下打量了她一眼。大妞穿著灰藍色的粗布衣裳，袖口磨出了毛邊，手上全是幹粗活留下的裂口和老繭。
“你這手，不是拿繡花針的手。”蔡繡娘淡淡地說。
大妞的心沉了一下，但她沒有退縮。她把雙手伸出來，攤在蔡繡娘面前：“蔡繡娘，我知道我的手不好看。但它能幹活，能劈柴，能掃地，能燒水。它也能拿針。您給我一個機會，我一定好好學。”
蔡繡娘看著那雙滿是裂口的手，沉默了片刻。她放下茶杯，從袖子裡抽出一塊帕子，遞給大妞。
“繡給我看。”
大妞愣了一下，接過帕子。帕子是細白絹的，邊角繡著一小朵蘭花，針腳細密均勻。
她從懷裡摸出趙婆子給的那根彎了的針和一小截絲線，蹲在地上，繃著帕子的一角，深吸一口氣，開始下針。
她繡得很慢，手指在發抖。一朵只有指甲蓋大小的小花，她繡了足足一盞茶的工夫。花瓣歪歪扭扭，針腳忽大忽小，顏色也配得不好——紅的太紅，綠的太綠，像一團揉皺了的紙。
但她繡完了。
她把帕子遞給蔡繡娘，低著頭，不敢看她的眼睛。
蔡繡娘接過去，看了很久。帕子上那朵歪歪扭扭的小花，針腳疏疏密密，顏色也配得突兀，紅是紅，綠是綠，像剛學走路的娃娃跌跌撞撞留下的腳印。可她看得仔細，翻過來，覆過去，連每一針的走向都沒放過。
“你叫什麼名字？在府裡做什麼的？”蔡繡娘終於開口。
“我叫孫大妞，前不久被賣進來做粗使丫鬟。”大妞聲音細細的，帶著顫，“姐姐，我想學刺繡，求求你教教我。”
“為什麼想學刺繡？”
大妞咬了咬嘴唇，眼眶又紅了：“我想賺錢贖身。我是被大伯孃偷偷賣進府的，我爹孃求著夫人把我的死契改成了活契，可他們要賺夠二十兩銀子太難了……我只能想到學刺繡賺錢。”
蔡繡娘看著她，目光裡的冷意淡了幾分。沉默了一會兒，她嘆了口氣，問：“你練了多久？”
“十幾天。”大妞的聲音很小，小得像怕被人聽見，“每天夜裡練，沒有燈，就著月光繡。”
蔡繡娘把那塊帕子疊好，沒有還給她，捏在手裡摩挲了一下，眉心微微蹙著，像是有什麼念頭正在心裡來回掂量。
