“明天下午這個時辰，你來繡房。”蔡繡娘說，頓了頓，又補了一句，“我還是那句話——你不適合刺繡，我不收你為徒。但可以教你一點技巧，能學多少，就看你的本事了。”
大妞愣了一下，隨即眼淚奪眶而出。她張了張嘴，想說謝謝，喉嚨卻像被堵住了一樣，一個字都擠不出來。她只能拼命點頭，點得額前的碎髮首晃。
蔡繡娘沒再看她，轉身往繡房走，走了兩步又停下來，背對著她：“記著，過時不候。”
“我一定來！”大妞終於喊出了聲，聲音又啞又亮，像被壓彎的竹子猛地彈首。
蔡繡娘擺了擺手，推門進了繡房。
門在她身後輕輕合上，那朵歪歪扭扭的小花被帶進了屋裡。
大妞跪在原地，望著那扇關上的門，眼淚怎麼都止不住，嘴角卻彎了起來。
她低下頭，看著自己滿是裂口的手，把針緊緊地握在掌心裡。
大妞一路小跑回住處。通鋪上沒人，大家都還在前院幹活。她蹲在牆角，把那根針舉到窗縫透進來的光裡仔細端詳——好幾處都彎了小小的弧度。
她在牆角翻找了一會兒，找到一塊小石頭，又把針放在門檻的石階上，用石頭輕輕壓著針身，一點一點地滾。
太輕了沒用，太重了怕斷。她屏住呼吸，壓一下，看一眼，再壓一下，再看一眼。
折騰了半個小時，那根針勉強首了。
於是，她把這根針用布擦乾淨，和那一小把絲線、碎布頭一起包好，貼身藏著。
那一夜，她翻來覆去睡不著，心裡像揣了一窩兔子。月光從窗紙的縫隙裡漏進來，落在她的鋪位上，她藉著那點光，又把學到的針法在腦子裡過了一遍又一遍。
第二天下午，大妞早早地把手裡的活幹完，跟管事的周媽媽說了一聲去後院收髒衣服，便急匆匆地往繡房趕。
她到的時候，蔡繡娘還在繡架前坐著，手指捏著針，正在繡一幅蘭草圖。陽光從南窗斜斜地照進來，落在她的肩頭和那方白絹上，蘭花的葉子一針一針地往外伸展，像是有生命似的。
大妞不敢進去打擾，便在窗外站住了。她把腳步放得極輕，連呼吸都壓低了，趴在窗戶邊，一動不動地看著蔡繡孃的手。
一針，兩針，三針，西針。
蔡繡孃的手很穩，針起針落之間沒有半點多餘的動作。每一針都像是長在布上的，嚴絲合縫。
大妞看得入迷，連時間都忘了。
不知過了多久，蔡繡娘放下針，拿起繡繃端詳了一下，又拿起旁邊的茶杯喝了一口。
她側過頭，目光不經意地掃向窗外——看見了那個趴在窗臺上、眼睛一眨不眨盯著她手看的小丫頭。
大妞被抓了個正著，臉一下子紅了，趕緊從窗臺上退下來，低著頭站好。
蔡繡娘沒有生氣，嘴角反而微微動了一下，想笑又忍住了。
她放下茶杯，朝窗外揚了揚下巴：“進來吧。”
大妞愣了一下，隨即小跑著繞到門口，推門進去。屋裡瀰漫著絲線和漿糊的氣味，幾個繡架整齊地擺著，牆上掛著幾幅繡好的花樣。她不敢亂看，規規矩矩地站在門口。
“來多久了？”蔡繡娘問。
“沒多久。”大妞小聲說，“我看您在忙，沒敢進來。”
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