就在這劍拔弩張、一觸即發的時刻，一首昏迷不醒、倒在桌旁的沈南鴻，忽然發出了一聲極其微弱、痛苦的呻吟。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見沈南鴻眉頭緊蹙，似乎極為難受，眼皮顫動了幾下，竟緩緩睜開了眼睛。
他眼神起初一片茫然渙散，彷彿不知身在何處。
待目光觸及倒在血泊中的宋清音，又看到自己手中緊握的、沾滿鮮血的碎花瓶時，猛地一僵，隨即，臉上血色盡褪，瞳孔驟然收縮，發出了短促而驚恐的抽氣聲。
“這……這是……清音？不……不！” 他像是被燙到一般猛地鬆開手，染血的花瓶碎片“哐當”一聲落在地毯上。
他掙扎著想爬起來，卻似乎渾身無力，手腳發軟，只能徒勞地向後挪動，彷彿要遠離那可怕的景象，臉上寫滿了難以置信的驚駭與恐懼。
“不是我……不是我！我沒有……我沒有殺清音！” 沈南鴻抬起頭，嘶聲喊道：
“大哥！小妹！你們相信我！我什麼都不知道！我……我醒來就在這裡……清音她……她怎麼會……”
宋喬年卻是怒極反笑，指著沈南鴻，對沈南鵬厲聲道：
“沈大人，你看到了？你的好弟弟醒了！人證物證俱在，他還有何話說？淫辱殺害我女，鐵證如山！”
“今日，你們沈家，必須給我宋家一個交代！否則，誰也別想走出這個門！”
此時，沈南鵬面色沉凝如水，沉聲道：
“二弟，莫要驚慌，有大哥在此，無人能冤枉於你。你且定下心神，仔細回想，從你離開花廳，回到客房之後，到方才醒來之前，究竟發生了何事？一絲一毫都不要遺漏。”
沈南鴻用力晃了晃腦袋，極力回憶，低聲說道：
“大哥……我只記得剛解了外袍，準備就寢，忽然……忽然聞到一股極淡的甜香，還沒等我反應過來，便覺得天旋地轉，眼前發黑，接著就什麼都不知道了……”
“真的，我發誓！等我再有知覺，就是剛才……醒來就在這裡，看到清音她……她……”
他痛苦地閉上眼睛，似乎不忍再看那慘狀，聲音哽咽：
“我與清音婚期在即，我沈南鴻再是混賬，又豈會在這等時候，用這種禽獸不如的方式害她？我……我怎麼可能……”
“宋伯父！我對清音之心，天地可鑑！這其中必定有奸人作祟，栽贓陷害！請您明察啊！”
“明察？” 宋喬年怒極反笑，笑聲中充滿了悲涼與嘲諷，“沈南鴻！事到如今，你還敢狡辯？”
他往前逼近一步，聲音陡然拔高，字字如冰錐砸下：
“你分明是仗著幾分酒意，膽大包天！趁夜潛入我女兒閨閣，意圖不軌！我女兒清音，自幼知書達理，恪守閨訓，豈能容你輕薄？她定然是誓死不從，奮力掙扎，欲要呼救！”
“你怕事情敗露，醜行傳揚，一時情急，惡向膽邊生！見桌上有這琉璃花瓶，便抓將起來，朝著我可憐的女兒……狠下毒手！”
“事後，你或因酒力未退，便昏睡過去，首至被人發現！是也不是？！”
他猛地轉頭，死死盯住沈南鵬，從牙縫裡擠出一句話：
“沈大人，你是大理寺的官，最講證據。如今證據確鑿，兇嫌親口承認曾在房中昏迷，醒來便在兇案現場，手握兇器，身旁便是慘死的苦主！”
“這還不夠清楚嗎？你還要包庇你這禽獸弟弟到幾時？！”
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