“這個訊息非常重要。你回去後，務必加倍小心，繼續留意沈府動靜，尤其是關於那賬本和王家三公子的任何訊息，一有發現，立刻設法傳信給我。”
“是，姐姐。” 許浣靜順從地點頭，心中卻是冷笑。
“時間不早，你快些回去，免得惹人生疑。” 許浣寧看了看窗外夜色，催促道，“記住，萬事小心，保護好自己，待此事了結，姐姐定會好好補償你。”
“妹妹省得，姐姐也多保重。” 許浣靜福了一禮，轉身悄然離去，身影很快融入外面的黑暗中……
……
翌日清晨，河南府衙大牢。
例行巡查的獄卒提著燈籠，挨個牢房檢視。
行至關押萬賀的單獨牢房時，他習慣性地朝里望了一眼，卻見那原本囂張的囚犯，一動不動，異常安靜。
“喂！萬賀！該吃飯了！” 獄卒敲了敲柵欄，粗聲喊道。
沒有回應。
獄卒心中咯噔一下，升起一股不祥的預感。他急忙掏出鑰匙，哆哆嗦嗦地開啟牢門，快步走了進去，伸手去推萬賀的肩膀。
觸手冰涼，僵硬。
“啊！” 獄卒嚇得魂飛魄散，一屁股跌坐在地，連滾帶爬地衝出牢房，嘶聲大喊：“死……死人啦！萬賀死啦！”
訊息如同冷水滴入沸油，瞬間在府衙內炸開。
沈南鵬與趙子淔聞訊，幾乎是同時趕到，身後跟著聞訊而來的陸知行。
三人衝進牢房，只見萬賀面色青黑，雙目圓睜，口鼻處有少量黑血滲出，己然氣絕多時。
屍體姿態扭曲，顯然死前經歷過短暫的痛苦掙扎。
“混賬！” 趙子淔臉色鐵青，一腳踹在瑟瑟發抖的獄卒身上，“昨夜是誰值守？可曾有人接近過牢房？為何無人察覺異常？！”
牢頭早己嚇得魂不附體，連滾帶爬到值守房，翻出厚厚一摞排班記錄，哆嗦著手指查詢，片刻後，捧著一張紙，顫聲回稟：
“回……回稟大人，昨夜值守天丙、天乙及附近區域夜班的，共計八人。這是名單。”
趙子淔一把抓過名單，目光掃過那八個名字，隨即遞給身旁的班頭，咬牙道：
“立刻去獄卒營房，將這八人全部給本官鎖來！本官要親自審問！”
“是！”
班頭領命，點起一隊如狼似虎的衙役，急匆匆趕往大牢後側的獄卒營房。
然而，不過一炷香的工夫，那班頭便獨自一人，面色慘白地匆匆返回，額頭上己見了冷汗。
他快步走到趙子淔面前，單膝跪地，聲音帶著難以抑制的驚惶：
“大人！不好了！卑職帶人趕到營房，那八人……全都不見了！”
“什麼？！” 趙子淔瞳孔驟縮，幾乎以為自己聽錯了。
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……
