此時，沈南鵬蹲下身，仔細檢視萬賀的屍體，又看了看西周。
牢房內陳設簡單，只有一堆乾草，一個便桶，牆壁高處有一扇透氣的窄窗，窗上鐵欄完好。
桌上放著一盞早己熄滅的油燈，一個粗陶水碗，碗中尚餘小半碗清水。
“封鎖現場，所有昨夜至今晨接觸過此牢房的人員，全部單獨看管，逐一問話！” 沈南鵬沉聲下令，語氣冰冷，“另外，速請仵作！”
很快，府衙的仵作被匆匆召來。
一番初步檢驗後，仵作面色凝重地稟報：
“回諸位大人，此人確係中毒身亡。觀其面色、瞳仁、指甲，以及口鼻溢血之狀，所中之毒……似乎與金刀王家滿門所中之毒，極為相似！”
眾人皆是愕然，看來躲在暗處的兇手出來作案了……
半個時辰後，沈南琴與梁玉也被請至大牢，開始驗屍……
良久，兩人驗屍完畢，沈南琴沉聲說道：
“仵作判斷無誤！此人所中之毒，無論毒性發作的症狀、對臟器的損害程度，乃至毒物殘留的一些細微特徵，均與王家滅門案中所用之毒，高度一致。可以斷定，是同一來源，或者說，是同一類毒物。”
“可這毒是如何下的？” 趙子淔眉頭緊鎖，“牢房看管嚴密，飲食飲水皆經檢查，油燈也未見異常。難道這毒能憑空而入不成？”
沈南琴走到那油燈前，再次拿起，湊到窗邊光亮處，裡裡外外仔細檢視，甚至用小指尖沾了少許殘留的燈油，在鼻端輕嗅，又用銀針試探。
“油燈本身和燈油，確實未見明顯毒性。” 她沉吟道，“但有一種可能……”
“什麼可能？” 眾人齊聲問道。
沈南琴沒有首接回答眾人的疑問，反而轉過身，看向那名最先檢驗屍體的仵作，目光銳利：
“你方才進來驗屍時，屍體是何姿態？可是如今日這般，仰面朝上，平躺於草堆之中？”
那仵作被問得一愣，仔細回想了一下，肯定地點頭：
“回沈姑娘，正是如此，小人進來時，這萬賀便是如此仰躺姿態，故而小人才便於查驗其正面屍表徵狀。”
“果然如此。” 沈南琴點了點頭，眼中閃過一絲瞭然。
她走到萬賀屍體旁，蹲下身，指著其裸露的胸口、脖頸等部位，對眾人道：“諸位請看此處屍斑。”
眾人循著她的指引看去。
只見萬賀屍體胸口、頸側，以及手臂貼近軀幹一側的皮膚上，呈現出一片片暗紅色、邊緣模糊的斑塊，正是人死後血液沉積形成的屍斑。
“屍斑通常在死後一至兩個時辰開始出現，初期按壓可褪色，隨著時間推移逐漸固定。” 沈南琴冷靜分析道：
“而屍斑出現的部位，與屍體死後停留時的姿態密切相關。血液因下沉，會積聚在屍體底下未受壓迫的部位。”
她示意衙役將屍體小心地側翻一些，露出其背部和後腰。
“你們看，其背部、後腰、臀部等本該在仰臥時受壓的部位，屍斑極為淺淡，甚至幾乎沒有。而胸、頸、手臂內側這些在仰臥時處於低位的部位，屍斑卻如此深重明顯。”
沈南琴站起身，目光掃過牢房地面那凌亂的乾草堆：
”！態姿臥俯……是而，態姿臥仰的到看在現們我持保非並，期時鍵關的定固並形始開斑在是至，間時段一長當相後死在明說？麼什明說這“
