高熱、紅疹、咳喘，如同地獄伸出的觸手，攫取著一個又一個鮮活的生命。醫館人滿為患，旋即又因醫者、病患相繼倒下而紛紛關閉。
藥鋪的藥材被搶購一空，恐慌如瘟疫本身一般，在人群中瘋狂滋長蔓延。
街頭巷尾，時而可見倒斃的屍首，被倉促用草蓆捲了，由官府組織的、同樣面帶恐懼的役夫拖走。
往日繁華喧囂的東都，如今籠罩在一片死寂與哀號交織的恐怖陰影之下，商鋪關門，行人絕跡，只有更夫敲著沉悶的梆子，和巡街士兵沉重的腳步聲，迴盪在空曠的街道上。
河南府衙與西京留守司的告示貼滿了城門與街口，嚴令百姓居家，禁止聚集，宣傳防疫之法，並組織力量隔離病患、焚燒穢物、潑灑石灰……
然而，面對這前所未見、迅猛詭異的疫魔，這些常規手段收效甚微。
死亡數字，仍在與日俱增。
五日後，一個陰雲密佈的清晨，西京留守宋喬年，這位封疆大吏，在留守司大堂中，對著最新送來的疫情急報，臉色慘白如紙，雙手抑制不住地顫抖。
宋喬年閉了閉眼，再睜開時，眼中己是一片沉痛與決絕。
“傳本官令！即刻起，封閉洛陽西門！只許進，不許出！違令者，以謀逆論處，格殺勿論！”
命令如山，迅速傳遍全城。
沉重的城門在令人牙酸的吱呀聲中，轟然關閉。巨大的洛陽城，變成了一座巨大的、絕望的囚籠。
城內百萬生靈，與那無形的疫魔，被一同鎖在了這方天地之中。
訊息越過被封鎖的城門，越過山川河流，飛報東京汴梁。
垂拱殿內，宋徽宗趙佶聞報，驚得手中的玉如意“哐當”一聲掉落在金磚地上，摔得粉碎。
“洛陽……大疫？！” 這位以風流文采著稱的皇帝，此刻面無人色，聲音都變了調，“己閉城自守？死者數百，病者數千？這……這如何是好！”
朝堂之上，頓時一片譁然。
洛陽，西京，帝國之陪都，天下之中，若被瘟疫吞噬，其影響之巨，後果之嚴重，不堪設想！恐慌的情緒，瞬間從洛陽蔓延到了帝國的中樞。
“陛下！” 太師蔡京越眾而出，神色凝重，“洛陽大疫，實乃驚天災禍，萬民倒懸。然，當此危急存亡之秋，更需冷靜處置，防患於未然。”
“臣以為，當務之急，非僅救濟洛陽一城，更在嚴防死守，絕不可使疫氣流出，禍延他處，動搖國本！故，請陛下速下嚴旨，自京畿、河南府周邊，急調精銳，火速開赴洛陽！”
“非為入城平疫，於洛陽城外三十里處，紮下連營，將洛陽城西面合圍，鐵桶般封鎖！”
“城外大軍，一為震懾城內，防民變流竄，攜疫出逃；二為徹底隔絕內外，使疫氣不出洛陽方圓！城內所需糧秣藥材，可於指定地點交割，由軍士遠端投放，絕不可使人車接近！”
此言一齣，滿殿皆驚。
這哪裡是救援？這分明是要將洛陽城徹底變成一座孤島，一座被軍隊包圍的、自生自滅的死亡之城！
“蔡相！” 有耿首大臣忍不住出列，顫聲道，“此舉……此舉豈非棄洛陽百萬生民於不顧？恐失天下人心啊！”
“糊塗！” 蔡京厲聲呵斥，鬚髮皆張，“豈不聞‘小不忍則亂大謀’？洛陽一城之災，與天下傾覆之禍，孰輕孰重？”
“若放任疫氣西散，蔓延京畿，震動江南，則我大宋江山危矣！屆時，死的又何止百萬？！”
他轉向趙佶，深深一揖，語氣沉痛而堅定：
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……
