此時，白馬寺內，絕望的氣息比疫病本身蔓延得更快。
儘管葉無痕彈精竭慮維持秩序，謝致遠與謝守一不眠不休地嘗試各種藥方。
然而，僧舍裡，禪院內，哀鳴與咳嗽聲日漸稀落，並非好轉，而是能發出聲音的人，越來越少了。
曾經充滿檀香與誦經聲的古寺，如今瀰漫著濃重的藥味、石灰味，以及揮之不去的死亡氣息。
這日清晨，沈南琴正在院中，只覺一陣強烈的眩暈襲來，眼前發黑，腳下虛浮，險些栽倒在地。
她緩緩挽起衣袖，低頭看去。
白皙的小臂內側，幾點猩紅刺目的疹點，赫然在目。
不……
她的心猛地一沉，像是墜入了無底冰窟。
看來，她還是沒能躲過。
她悄然後退，轉身，朝著自己的禪房走去，進得房間，她緩緩關上了門。
幾乎同時，門外傳來了急促的腳步聲，停在門前。
“南琴？” 是葉無痕的聲音。
他顯然發現了她的異常，跟了過來。
“南琴，你在裡面嗎？開門。” 葉無痕抬手，叩響了門板。
沈南琴靠著門，壓下喉嚨間的癢意，“葉大哥，我沒事。只是想一個人靜靜，理一理思緒。你去忙吧，寺中諸事還需你主持。”
門外的葉無痕沉默了一瞬。
“南琴，把門開啟！讓我看看你。”
“葉大哥！” 沈南琴急了，提高聲音，“我說了，我沒事！你不要進來！速速離去！寺中現在離不開你，致遠和謝大人那裡更需要幫手！”
葉無痕不再詢問，也不離開，只是沉默地站在那扇木門外，如同一尊石像。
此時，沈南琴靠著門板，眩暈感越來越強，眼前的景物開始旋轉、模糊，西肢百骸的力氣彷彿被瞬間抽空。
不……不能倒下……至少在葉大哥面前……
這個念頭剛起，又是一陣天旋地轉的黑暗，如同潮水般洶湧襲來，瞬間淹沒了她殘存的意識……
……
當沈南琴再次恢復意識，映入眼簾的，是簡陋的禪房頂棚。
床邊，守著兩人，葉無痕與梁玉。
他們都用厚厚的、浸過藥汁的粗布嚴嚴實實掩住了口鼻，只露出一雙眼睛。
“師妹，你醒了？” 梁玉的聲音隔著布巾，有些發悶，帶著哽咽。
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