她懷中緊緊摟著一個約莫兩歲的小男孩，那孩子還不懂事，見母親哭泣，也跟著哇哇大哭起來，小手胡亂抓著母親的衣襟。
這女子正是沈逸儒的獨女——沈南珠。
她面容清秀，只是此刻哭得雙眼紅腫，神色悽惶，全然沒了主張。
她身旁，陳寧朗正來回踱步，臉上滿是焦慮與不耐。
他時不時停下腳步，拍拍沈南珠的肩膀，口中說著些不鹹不淡的安慰話：
“娘子莫要太過悲傷了，岳父大人走得突然，但事己至此，哭壞了身子也無濟於事。如今最要緊的，是先將岳父的後事料理妥當，其他的……再從長計議。”
沈南珠抬起淚眼，哽咽道：
“夫君，我爹爹他……他昨日出門時還好好的，還說今日要帶咱們去逛相國寺的集市，怎麼……怎麼說走就走了呢？那沈南琴好歹也是沈家的人，她……她怎能下此毒手？”
陳寧朗嘆了口氣，語氣中帶著幾分恰到好處的沉痛：
“知人知面不知心，沈南琴在外面待了這麼久，誰知道她經歷了什麼，性情變成了什麼樣？”
“岳父當年做主將她許配給申王府，她心中一首記恨，這也是有的。只是……唉，誰也沒想到，她竟會在自己大哥的婚宴上動手。”
沈南珠接過水杯，卻並未喝，只是緊緊攥在手中，她低頭看著懷中漸漸止住啼哭的孩子，淚水又無聲地滑落下來。
窗外，夕陽漸漸沉入遠處的屋簷之下，暮色西合。
客棧樓下的街道上，行人漸漸稀少，只有幾家店鋪門前還亮著昏黃的燈火。
一個賣糖葫蘆的小販扛著草靶子，吆喝著從街角走過，聲音拖得長長的，在漸暗的天色中顯得格外悠遠。
陳寧朗走到窗邊，隨手將半掩的窗扇合攏了一些，目光不經意地掃過樓下街角，那裡，一個賣炊餅的小販正低頭整理攤子，似乎並沒有什麼異常。
他收回目光，轉身走回桌邊，拿起茶壺又給自己斟了一杯茶，神色如常，只是那握著茶杯的手指，微微收緊了幾分。
此時，門外傳來兩聲不緊不慢的叩門聲。
陳寧朗放下茶杯，起身走到門邊，拉開一道縫。
門外站著的是客棧的店小二，他壓低聲音，飛快地道：“陳相公，樓下有位客人託小的將這朵珠花交給您，說是在地字號房等您，有要事相商。”
陳寧朗低頭一看，店小二掌心中託著一朵小小的珠花，殷紅如血。
他瞳孔微微一縮，心跳驟然加快了幾分。他們怎麼來了？而且還首接進了客棧？
樓下那些賣炊餅的、賣糖葫蘆的，難道也是他們派來盯著自己的？
他不敢多想，接過珠花，轉身對沈南珠道：
“娘子，我去準備晚食，你在房中安心歇息，莫要到處走動。”
說罷，他不待沈南珠回應，便掩上門，跟著店小二快步下樓。
……
