一個時辰後，玉泉書院門前車馬絡繹不絕，杭州城中各大商號的賬房先生們紛紛應約而來。
他們提著算盤，三三兩兩地走進書院，彼此寒暄問候，卻都不知道今日究竟要算什麼賬目。
錢維寧站在門口逐一迎接，拱手賠笑，額頭上滲出細密的汗珠。
待到最後一個賬房先生進門，他清點了一下人數，共是八十位，比他承諾的五十位還多了三十位，但他仍有些不好意思地走到沈南琴面前，尷尬地笑道：
“沈姑娘，在下奔走了一個時辰，只找到了八十位，實在慚愧，還望姑娘見諒。”
沈南琴微微一笑，搖頭道：
“錢先生太過謙了，能在短短一個時辰內請來八十位賬房先生，己是極大的本事了。有勞錢先生將書院中最寬敞的那間書堂騰出來，供我們使用。”
錢維寧連忙點頭，親自帶著幾個下人將東廂那間最大的書堂清掃乾淨，又搬來了桌椅筆墨，一字排開，足足擺了八十張桌子。
片刻之後，八十位賬房先生魚貫而入，各自落座。
他們交頭接耳，竊竊私語，目光不時瞟向站在堂前的沈南琴，心中都在猜測這位年輕的姑娘究竟要他們算什麼賬目。
沈南琴站在堂前，目光掃過眾人，微微一笑，然後側身讓出半步，指了指身旁的孫玉紅，朗聲道：
“諸位想必都知道黃龍鏢局吧？這位便是黃龍島的大當家——孫玉紅。”
“今日請諸位來，便是要請諸位幫忙核算一下黃龍鏢局這十年來的賬目。”
那些賬房先生聞言，紛紛釋然，黃龍鏢局名震江南，分號遍佈各地，十年賬目繁雜無比，請八十位賬房先生一同核算，倒也合情合理。
當下便無人再有疑慮，各自鋪開紙張，擺好算盤，只等開工。
沈南琴一揮手，幾名丫鬟端著托盤走了進來，將那一百組資料分別寫在紙條上，分發給每一位賬房先生。
她朗聲道：“諸位請以八人為一組，每組負責十組資料的排列組合計算。至於酬勞，每人十兩銀子，三日內完成即可。”
“這三天，還請諸位每日辰時準時到書院報到，酉時方可回去。書院會備好茶水和吃食，諸位安心計算便是。”
那些賬房先生一聽“十兩銀子”西個字，頓時眼睛都亮了！
三天的活兒，便能賺到十兩銀子，這等好事平日裡打著燈籠也找不到！
當下人人精神抖擻，紛紛撥動算盤珠子，噼裡啪啦的聲響頓時充滿了整間書堂，此起彼伏，如同驟雨打在芭蕉葉上，熱鬧非凡。
三日時光如指間沙，倏忽而過。
這三天裡，沈南琴幾乎寸步不離那間臨時闢出的書堂。
每日天剛矇矇亮，辰時的梆子聲還未敲過，她便己踏進門內；首到酉時夕陽染紅西湖，才踏著暮色離去。
八十位賬房先生分坐成十排，每人面前攤著厚厚的紙卷，手裡的算盤被撥得噼啪作響，那聲音從早到晚未曾停歇。
唯有午時短暫的半個時辰，才會因眾人吃飯歇息而稍歇片刻，隨即又被更密集的脆響淹沒。
這些賬房先生皆是杭州城裡數得著的好手，可面對沈南琴給出的難題，也不由得頻頻蹙眉。
那一百組資料看似尋常，實則暗藏玄機，需將每組數字拆解重組，再與另外九十九組進行交叉比對，既要符合特定的運算規律，又要滿足預設的校驗條件。
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