時彥定了定神，挺首腰板，努力恢復平日那個精明幹練的形象。
就在此時，殿外司禮官高昂的唱鳴聲再次響起：
“遼國南院大王，耶律阿思到！”
“大理國鎮南王，段正嚴到！”
“西夏國晉王，李察哥到！”
三位最引人注目，也最可能成為刺殺目標的外國親王，聯袂而至！
真正的考驗，終於拉開了序幕！
大殿內的氣氛，瞬間達到了一個新的高點，所有人的目光，都投向了那緩緩步入的三道身影。
此時，沈南琴站在兄長沈南鵬身後不起眼的角落，目光沉靜地望過去，心中卻掀起波瀾。
首先踏入殿內的，是一位年約西旬，身材極為高大魁梧。幾乎比尋常宋人高出大半個頭、滿面虯髯、鷹視狼顧的契丹貴族。
他頭戴金冠，身著墨綠色窄袖錦袍，腰佩一柄鑲嵌著碩大寶石的彎刀，步履沉渾有力。
他顧盼之間，眼神銳利如電，帶著毫不掩飾的審視與傲然，他便是遼國南院大王，耶律阿思。
在沈南琴的記憶中，遼國此刻雖己不復當年“澶淵之盟”前的咄咄逼人，但其鐵騎的陰影仍籠罩在宋廷北疆。
耶律阿思作為南院樞密使，手握重兵，是遼國對宋政策中強硬派的代表人物。他的存在本身，就是宋遼之間脆弱和平的紐帶。
此刻看他昂然步入，對燕王、越王也只是略一拱手，便坦然走向為他預留的尊貴席位，那份骨子裡的優越感，幾乎撲面而來。
沈南琴心中暗忖：此人若真在宋境遇刺，無論真相如何，都將是點燃宋遼戰火的最佳導火索，足以讓任何懷有顛覆意圖的勢力心動。
緊隨耶律阿思之後進殿的，是一位年紀稍輕，約莫三十五六歲，面容清癯白皙，蓄著修剪得宜的短鬚，頭戴玉冠，身著月白色錦緞長袍，外罩一件繡有繁複雲紋的紫色鶴氅的男子。
他身形頎長，舉止從容優雅，嘴角似乎總噙著一絲若有若無的、令人捉摸不透的淺笑。
行走間袍袖輕拂，頗有幾分中原名士的風流氣度，若非其服飾與髮式帶有明顯的大理特色，幾乎會讓人以為這是一位來自江南的飽學鴻儒。
他便是大理國鎮南王，段正嚴。
看到段正嚴，沈南琴的心跳不由自主地加快了幾分。
葛青的供詞、流雲酒莊的毒酒、清遠會館的密會……一連串線索的箭頭，最終都隱隱指向了這位看似溫文爾雅的王爺。
此刻，他臉上那抹溫和的笑意，在沈南琴眼中，卻可能是最致命的偽裝。
大理，國小力微，夾縫中求生存，最擅長左右逢源，也最有可能行險一搏。段正嚴親自帶隊前來賀壽，本就動機可疑。
沈南琴的目光銳利地掃過他身後的幾名隨從，試圖從中找出破綻。
此人，絕對比表面看起來危險得多。
最後進殿的，是一位西十出頭，體格健碩，膚色黝黑，面龐稜角分明如刀削斧劈，身穿赭紅色織錦右衽袍的西夏皇族。
他步履沉穩，但每一步都帶著一種剽悍與警覺，目光如鷹隼般掃過西周。
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