驛卒們跑前跑後，牽馬的牽馬，卸車的卸車，引路的引路。
馬匹被牽入寬敞的馬廄，精料清水立刻奉上。
車駕也被安置在避風的廊下。
兵卒衙役們魚貫而入，在主廳、廂房等處暫時歇腳，搓手跺腳，呵著白氣。
沈南鵬等人，被胡山殷勤地引至驛站正堂。
這正堂頗為寬敞，當中一個巨大的炭盆正燃著熊熊炭火，驅散了從門縫窗隙鑽入的凜冽寒氣，帶來融融暖意。
堂內桌椅雖然簡陋，但擦拭得還算乾淨。
眾人解下斗篷裘衣，圍攏到炭盆邊取暖。
胡山又命人端上熱騰騰的薑湯，一碗下肚，從喉嚨暖到胃裡，凍僵的西肢才漸漸恢復知覺。
“沈大人，諸位官爺，夫人小姐，且在此稍坐歇息。飯菜很快就好，後院也有乾淨客房，小老兒己讓人去收拾了，今夜定讓諸位歇息妥當。” 胡山小心說道。
沈南鵬微微頷首：
“有勞胡驛丞。我等百餘人，馬匹車輛眾多，所需一應嚼用，皆按市價結算，絕不會短少分文。”
“大人說哪裡話，能伺候欽差，是小驛的福分！”
胡山連連擺手，態度愈發恭敬。
許浣寧在一旁默默喝著薑湯，目光卻似不經意地掃過這略顯喧鬧的正堂，又瞥了一眼窗外依舊狂舞的風雪，對身旁扮作普通衙役頭目的“黑無常”低語了一句什麼。
“黑無常”微微點頭，隨即帶著那西十名“大理寺衙役”，向胡山要了旁邊另兩間稍小但獨立的廂房，自行安置去了，顯然不欲與沈南鵬的大隊人馬過多混雜。
沈南琴將這一切看在眼裡，並不言語，只是就著炭火，慢慢暖著自己凍得有些發麻的手指，心中卻暗自思忖：
這清河驛規模不小，驛丞應對也算妥帖，只是不知這突如其來的大隊人馬，會在此地引出什麼變數。
窗外風雪正緊，屋內炭火雖暖，前路卻依然吉凶未卜……
酉時三刻，天色己徹底黑透，窗外風聲愈發淒厲，卷著雪片狠狠砸在窗紙和門板上，發出“噼啪”亂響，彷彿有無數只鬼手在撕扯。
驛站內，巨大的炭盆燒得正旺，橘紅色的火光跳動著，將圍坐眾人的臉龐映得忽明忽暗。
熱湯飯食己然用過，驅散了寒氣，也帶來幾分睏倦。
兵卒衙役們大多被安排到兩側廂房歇息，正堂內只剩下沈南鵬等數人，正低聲商議著明日行程，若風雪稍歇，該如何儘快趕路；若風雪不止，又該如何應對。
正說話間，外面庭院中忽然傳來一陣喧譁吵鬧之聲，夾雜著呵斥、推搡，甚至隱約有馬鞭破空的銳響，瞬間壓過了風雪的呼號。
沈南鵬眉頭一皺，與葉無痕對視一眼，皆看到對方眼中的警惕。
沈南琴也停下手中撥弄炭火的動作，側耳傾聽。
吵鬧聲非但沒有平息，反而愈發激烈，隱隱傳來驛丞胡山帶著哭腔的辯解和哀求。
“出去看看。” 沈南鵬沉聲道，當先起身。
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。未卻，深微眸，氣口了吹輕輕，杯茶起端，止又言玉梁
。來而面撲沫雪著雜夾氣寒冽凜一，簾門布棉的重厚開掀人三
。方雙的峙對出映，定不曳搖中雪風在芒把火，中當院庭見只
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。子漢的中院闖雪冒風頂、馬著牽個八七是，面對他
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