榻邊的案几上，一杯茶水被打翻，茶水順著桌沿滴落，在地面上洇開一小灘水漬。
一名丫鬟跪在榻邊，哭得上氣不接下氣，斷斷續續地道：
“奴婢……奴婢也不知道怎麼回事……老爺今晚還好好的，在書房看了會兒書，喝了杯茶，便說要歇息了。”
“奴婢剛退出房門，便聽到屋裡傳來一聲慘叫……等奴婢推門進來時，老爺就己經……就己經……”
她說不出那個字，只是捂著臉，放聲大哭。
張班頭蹲下身來，仔細查看了鄭居中的屍身。
沒有血跡，只有胸口那幾道淺淺的抓痕，以及那張因極度恐懼而扭曲的臉。
他站起身來，臉色凝重，沉默了片刻，沉聲道：
“此事非同小可！你們守住現場，不許任何人進出。我這就去稟告府尹大人！”
半個時辰後，鄭府內外己被火把照得通明如晝。
開封府尹時彥與大理寺卿沈南鵬先後趕到，二人臉色皆是凝重無比，鄭居中是正二品的同知樞密院事，更是鄭貴妃的胞弟，朝中炙手可熱的人物。
此番暴斃，若不能查明真相，恐怕整個開封府和大理寺都要吃不了兜著走。
沈南琴與葉無痕、梁玉也緊隨其後趕到。
她進門後目光迅速掃過現場，沒有急於上前，而是先站在門口，將整個正堂的佈局和眾人的位置收入眼中，方才緩步走到榻前。
開封府與大理寺的兩名仵作早己到了，正蹲在榻前反覆查驗屍體。
二人低聲商議了好一陣，又交換了幾個眼色，最終都是無奈地搖了搖頭。
其中一名年長的仵作站起身來，朝時彥拱了拱手，苦著臉道：
“時府尹，小人無能……鄭大人身上並無明顯外傷，也無中毒跡象，小人實在查不出死因。”
時彥臉色一沉，正要開口斥責，沈南琴卻搶先一步問道：“鄭仵作今日沒來嗎？”
那年輕的仵作聞言，眼眶一紅，垂下頭去，聲音帶著幾分哽咽：“回姑娘的話……小人鄭行，鄭仵作正是家父。”
“他老人家……前日突發急病，己經去了。小人學藝不精，實在有負府尹大人的重託。”他說著，抬起袖子擦了擦眼角，滿臉羞愧與悲傷。
沈南琴聞言，不由一怔，心中暗歎一聲世事無常，卻也沒有時間過多感慨。她點了點頭，溫聲道：“鄭兄弟不必自責，讓我來看看。”
她說著，從隨身攜帶的布袋中取出一副豬皮手套戴上，走到榻前，俯下身來，仔細檢視鄭居中的屍體。
她先檢查了鄭居中的口鼻和眼部黏膜，未見充血或出血點，排除窒息的可能。又翻開他的眼皮，瞳孔放大，但對光反射己經完全消失。
她按壓了他的胸腹部，未見異常的腫脹或僵硬。
她又湊近聞了聞他的口鼻，沒有苦杏仁味或其他常見毒物的氣味。
她皺了皺眉，取出一根銀針，輕輕刺入鄭居中的咽喉，拔出來看了看，銀針光亮如新，並未變色。
她沉吟片刻，又仔細查看了鄭居中心口那幾道抓痕。
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……
